Ciencia y Espacio

La NASA revela las imágenes más claras de Plutón hasta el momento

Por Hilary Whiteman

15:58 ET(19:58 GMT) 6 diciembre, 2015

**1 de 35** | La Nasa publicó las imágenes más claras hasta el momento de la superficie de Plutón. En esta imagen se muestran muestra la costa montañosa del Sputnik Planum. “Las montañas que bordean el Sputnik Planum son absolutamente maravillosas con esta resolución”, dijo el miembro del equipo científico del New Horizons. John Spencer.

**2 de 35** | Muchos de los cráteres que se ven en esta imagen tienen aproximadamente 155 millas (250 kilómetros) de ancho.

**3 de 35** | Esta imagen muestra cómo la erosión y las fallas han esculpido la corteza helada de Plutón en tierras baldías rugosas.

**4 de 35** | La luna más grande de Plutón, Charon, vista a color en esta imagen tomada por el New Horizons de la Nasa el 14 de julio de 2015. La imagen combina imágenes azules, rojos e infrarrojas para resaltar mejor las características de la superficie de la luna.

**5 de 35** | Esta composición de imágenes mejoradas de color muestra las llamativas diferencias entre Plutón (abajo a la derecha) y su luna más grande, Charon (arriba a la izquierda).

**6 de 35** | Esta foto muestra la variedad de texturas de Plutón, incluido lo que la Nasa llama “montañas redondeadas con texturas bizarras”. Las montañas son llamadas informalmente Tártaro Dorsa. Esta imagen muestra cerca de 330 millas (530 kilómetros) de terreno de Plutón. Combina imágenes azules, rojas e infrarrojas tomadas por la cámara multiespectral Visual de la sonda espacial. Las imágenes fueron tomadas el 14 de julio de 2015, durante el sobrevuelo de la sonda espacial.

**7 de 35** | Esta foto es una síntesis de nuevas imágenes de alta resolución descargadas desde la nave espacial New Horizons. Las extensas llanuras glaciales han sido apodadas Sputnik Planum. Esta imagen se ve desde una perspectiva por encima de la zona ecuatorial de Plutón. Los astrónomos comenzaron la descarga de datos de la nave espacial durante el fin de semana del día del trabajo, del 5 al 7 de septiembre del 2015.

**8 de 35** | Los científicos dicen que lo que parecen montañas podrían ser enormes bloques de agua congelada suspendidos sobre nitrógeno congelado. En las nuevas fotos, tomadas el 14 de julio del 2015 y publicadas el 10 de septiembre del 2015, un píxel equivale a 400 metros (440 yardas). El paso más cercano de la nave New Horizons por Plutón quedó a unas 80.467 km de la superficie.

**9 de 35** | El paisaje de Plutón tiene mucha variedad... llanuras, montañas, cráteres y lo que parece que podrían ser dunas. Los detalles más pequeños en las fotos son de aproximadamente 0,8 km de ancho. La zona de los cráteres es antigua, dicen los científicos. Los llanos planos congelados son relativamente recientes.

**10 de 35** | Justo antes de su máxima aproximación a Plutón el 14 de julio del 2015, la nave espacial New Horizons de la NASA tomó esta foto de Caronte, la luna más grande de Plutón. La foto fue tomada a una distancia de 466.710 km de distancia. La región del polo norte de Caronte es marcadamente oscura. Esta foto fue publicada el 10 de septiembre del 2015.

**11 de 35** | Esta nueva imagen de Plutón ha dejado pasmados a los científicos planetarios. Muestra la atmósfera del pequeño mundo, retroiluminada por el sol.

**12 de 35** | Imágenes tomadas de la característica en forma de corazón de Plutón, informalmente llamada "Tombaugh Regio", revelan una "vasta llanura sin cráteres que parece tener no más de 100 millones de años de antigüedad",

**13 de 35** | Imágenes en primer plano de una región cerca del ecuador de Plutón revelaron una sorpresa gigante: una cadena de montañas juveniles. La NASA publicó la imagen el miércoles 15 de julio.

**14 de 35** | Nuevos detalles notables de la luna más grande de Plutón, Caronte, se revelan en esta imagen difundida el 15 de julio.

**15 de 35** | El último análisis de espectros del instrumento Ralph de New Horizons fue publicado el 15 de julio. Revela una gran cantidad de hielo de metano, pero con sorprendentes diferencias de un lugar a otro a través de la superficie congelada de Plutón.

**16 de 35** | El martes 14 de julio, miembros e invitados del equipo de la NASA hacen el conteo regresivo para la aproximación de la nave espacial a Plutón.

**17 de 35** | Esta imagen de Plutón fue capturada por la nave espacial New Horizons el lunes, 13 de julio, aproximadamente 16 horas antes del momento de máxima aproximación. La nave espacial estuvo a 766.048 km de la superficie de Plutón.

**18 de 35** | Los colores en esta imagen de Plutón y Caronte se han exagerado para que sea más fácil ver sus diferentes características. (Estos no son los colores reales de Plutón y Caronte, y los dos cuerpos realmente no están tan cerca en el espacio).

**19 de 35** | Esta imagen de Plutón fue capturada por la nave espacial New Horizons el domingo 12 de julio. La nave espacial estaba a 2,7 millones de km de Plutón en ese momento.

**20 de 35** | New Horizons tomó esta foto de Caronte el 12 de julio. Esta revela un sistema de simas más grande que el Gran Cañón. La nave espacial estaba a 2,57 millones de km de distancia cuando se tomó la imagen.

**21 de 35** | New Horizons estaba aproximadamente a 5,97 millones de km de Plutón y Caronte cuando tomó esta imagen el miércoles 8 de julio.

**22 de 35** | ¿Ves un corazón en Plutón? Esta imagen fue tomada el martes 7 de julio por la nave espacial New Horizons cuando estaba a unos 8.05 millones de km del planeta. Mira hacia la parte inferior derecha y verás una gran área brillante –alrededor de 1.931.21 km de diámetro– que se asemeja a un corazón.

**23 de 35** | New Horizons tomó seis fotos en blanco y negro de Plutón y Caronte entre el 23 y el 29 de junio.

**24 de 35** | New Horizons tomó una serie de 13 imágenes de Caronte rodeando a Plutón en el lapso de 6 días y medio en abril. Aquí se muestra a Plutón junto con Caronte en las imágenes tomadas el 25 y el 27 de junio.

**25 de 35** | New Horizons tomó una serie de 13 imágenes de Caronte rodeando a Plutón en el lapso de 6 días y medio en abril.

**26 de 35** | Mira con cuidado las imágenes de arriba: Estas marcan la primera vez que la nave New Horizons ha fotografiado las lunas más pequeñas y apenas visibles de Plutón, Cerbero y Estigia

**27 de 35** | New Horizons utiliza su sensor de imágenes a color para capturar esta imagen de Plutón y Caronte, el 9 de abril.

**28 de 35** | En agosto, New Horizons cruzó la órbita de Neptuno, el último planeta que pasaría en su viaje hacia Plutón

**29 de 35** | New Horizons capturó esta imagen de Júpiter y su luna volcánica, Ío, a principios del 2007.

**30 de 35** | En su camino a Plutón, New Horizons tomó estas fotos de las cuatro lunas "galileanas de Júpiter". Desde la izquierda se ven: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto.

**31 de 35** | Una flecha blanca apunta a Plutón en esta foto tomada en septiembre del 2006 desde la nave New Horizons. La nave espacial estaba todavía a unos 4.180 millones de km de Plutón.

**32 de 35** | Plutón fue descubierto en 1930, pero era solo una mota de luz en los mejores telescopios sobre la Tierra hasta febrero del 2010, cuando la NASA publicó esta foto.

**33 de 35** | Esta fue una de las mejores vistas que teníamos de Plutón y su luna Caronte antes de la misión New Horizons.

**34 de 35** | Una imagen de Plutón y sus lunas desde el telescopio espacial Hubble. Caronte es la luna más grande cerca de Plutón. Los otros cuatro puntos brillantes son lunas más pequeñas descubiertas en el 2005, el 2011 y el 2012: Nix, Hidra, Cerbero y Estigia.

**35 de 35** | New Horizons fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy de la Florida el 19 de enero del 2006. La sonda, del tamaño de un piano, pesaba casi 478,08 kilos en el lanzamiento.

(CNN) -- Las imágenes en blanco y negro transmitidas a la Tierra podrían ser uno de los más claros acercamientos a la superficie de Plutón que los humanos han visto en décadas, dice la NASA.

Las imágenes, tomadas por la nave espacial New Horizons de la NASA, muestran cráteres, montañas y terreno helado a lo largo de una franja de 80 kilómetros de ancho.

La nave espacial las tomó en julio durante su vuelo de reconocimiento más cercano sobre Plutón, el cual se encuentra a una distancia de la Tierra que varía desde los 7.500 millones de kilómetros hasta los 4.280 millones de kilómetros, y fueron parte de la serie más reciente en ser enviada a nuestro

"Disfruta de las mejores fotos que los humanos podrían ver de #Pluto (Plutón) en décadas, cortesía de nuestro #PlutoFlyby*(Vuelo de reconocimiento sobre Plutón)

#TGIF. Enjoy the best pics humans may see for decades of #Pluto, courtesy our #PlutoFlyby. https://t.co/mXmKxaTHik pic.twitter.com/hJYI5q4hnE
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— NASA New Horizons (@NASANewHorizons) December 4, 2015

"New Horizons nos emocionó durante el sobrevuelo de julio con las primeras imágenes cercanas de Plutón, y mientras la nave espacial nos transmita el preciado tesoro de imágenes que tiene un su memoria a bordo, seguiremos estando asombrados por lo que vemos", dijo John Grunsfeld, uno de los primeros astronautas y administrador asociado para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.

Las imágenes se extienden desde el horizonte de Plutón —más o menos 800 kilómetros al noroeste de Sputnik Planum—a través de las montañas de al-Idrisi, por encima de la costa de Sputnik y a través de sus gélidas planicies, dice la NASA.

New Horizons voló al lado de Plutón en julio, pero tomará más o menos un año transferir todas las fotos y datos.

Los investigadores esperan que más imágenes lleguen durante la próxima semana, las cuales mostrarán incluso más terreno a la más alta resolución posible.