China

La verdadera razón por la que las mujeres chinas vendaban sus pies… y no, no fue por sexo

Por Katie Hunt

05:10 ET(09:10 GMT) 24 mayo, 2017

**1 de 12** | Jo Farrell es una fotógrafa radicada en Hong Kong que se enfoca en retratar costumbres femeninas que ya no están vigentes. Durante ocho años se dedicó a capturar imágenes de 50 mujeres con los pies vendados en el área rural de China. Aquí vemos los pies de Zhao Hua Hong, en el lente de Farrell.

**2 de 12** | Retrato de Zhao Hua Hong. "Hay personas en China que me critican por documentar los pies vendados. Ellos enfatizan que esta es la ‘China antigua’ y se preguntan quién se beneficiará de documentar esta cosa horrible del pasado. Quieren olvidarlo. Pero esto es historia. Sólo porque no nos gusta, no significa que no deberíamos documentarlo", dice Farrell.

**3 de 12** | Zhang Yun Ying fue la primera mujer con pies vendados a la que Jo Farrell fotografió. Varias de las mujeres retratadas por Farrell ya fallecieron.

**4 de 12** | “Ella se quitó sus zapatos, tomé su pie en mi mano y era muy suave. Simplemente se sintió hermoso. Ella realmente había sufrido por esto. Me conmovió ver por lo que nosotras como mujeres pasamos para tener una mejor vida", dice Farrell acerca de Zhang Yun Ying.

**5 de 12** | Retrato de Yang Jinge. La mujer de 91 años de edad le dijo a Farrell: "Los pies vendados eran una falta de respeto para el cuerpo; a veces era muy doloroso y yo no podía ir a otro pueblo o a la escuela. Los pies vendados es la fe ciega, se creía que nos ayudaría a tener matrimonio mejor, pero cuando me vendaron mis pies, ya era una tradición muy antigua y no era parte de la China moderna".

**6 de 12** | Los pies de Yang Jinge. "En la mayoría de los casos que encontré en los pueblos, las madres que vendaban los pies de sus hijas lo hacían por amor, ya que esperaban un mejor matrimonio y una vida mejor para sus hijas", dice Farrell. "En más o menos el 50% de los casos, la práctica de vendar los pies no había resultado muy bien. Muchos de los pies se desfiguraron y no lograron la forma deseada".

**7 de 12** | Farrell dice: "La mayoría de los libros disponibles cubren el erotismo de los pies vendados o la historia que hay detrás de la práctica. No discuten realmente a la mujer como ser humano. Yo quiero humanizar el fenómeno. Estas mujeres tenían vidas increíbles, aunque eran campesinas. No solo se habían vendado los pies, también pasaron por hambrunas y la Revolución Cultural, y ahora tienen que lidiar con la disolución de la estructura familiar tradicional y la vida del pueblo a medida que los jóvenes se van a otras ciudades en busca de trabajo".

**8 de 12** | "Su Xi Rong tenía los pies más hermosos en su pueblo. Sus pies tenían la forma ideal, en la que no solo los dedos estaban envueltos, sino también el talón comprimido hacia los dedos para crear una grieta en el arco de sus pies que era considerada altamente erótica por su esposo", dice Farrell.

**9 de 12** | Primer plano del pie izquierdo de Su Xi Rong, en el que se logró la forma deseada.Hide Caption

**10 de 12** | Muchas mujeres fotografiadas por Farrell eran demasiado viejas como para recordar gran parte de su infancia. Pero una mujer, Yang Yu Ying pudo recordar la época antes de que sus pies fueran vendados: "Cuando tenía 11 años de edad, yo estaba en el cumpleaños de mi abuelo. Había alimentos deliciosos y todo iba bien hasta que mi tía dijo que mis pies eran muy feos, que eran tan grandes como los de un chico. No lloré cuando mi madre vendó mis pies. Pero en la noche, cuando me acostaba en mi cama, sí lloraba. Los pies me sangraban y estuvieron infectados durante un año. Los lavaba con agua. Después de un año, el dolor cesó y pude caminar de nuevo".

**11 de 12** | Más adelante, Yang tuvo dos hijos y cinco nietos. "Estas mujeres realmente son la columna vertebral de la China de hoy. Pero vienen de una generación donde es difícil para ellas verse como individuos. No consideran que su historia sea importante; ellas no importan, son mujeres olvidadas", explica Farrell.

**12 de 12** | El vendado de pies empezó en la dinastía Song y pasó de moda a principios del siglo XX, cuando el gobierno la prohibió. "La modificación del cuerpo se encuentra en todas las culturas. Todos hacemos algo para hacernos más atractivos o para ayudarnos a sentirnos mejor. Actualmente, sometemos los dedos a procesos quirúrgicos para embellecer los pies, eliminamos costillas para hacer la cintura más pequeña", dice Farrell.

(CNN) – Era una práctica terriblemente dolorosa que desfiguró los pies de millones de niñas y mujeres chinas por siglos: las ataduras o vendas en sus plantas.

Se pensaba que los diminutos pies de "loto dorado" –que se conseguían a través de quebrar los dedos y los arcos de las niñas al atarlos a la planta del pie con tela– eran el pasaporte a un mejor matrimonio y una mejor forma de vida.

“Desde el punto de vista convencional (los pies vendados) existían para complacer a los hombres. Se creía que ellos eran atraídos por los pies pequeños”, explicó Laurel Bossen, coautora del nuevo libro Bound feet, Young hands (Pies vendados, manos jóvenes).

Sin embargo, la investigación de Bossen sugiere que esta costumbre ha sido ampliamente malinterpretada.

Las niñas que tenían sus pies vendados no llevaban una vida de belleza ociosa, sino que más bien servían a un propósito económico crucial, especialmente en el campo, donde niñas pequeñas desde los siete años tejían y trabajaban con sus manos, añadió Bossen.

La práctica de vendar los pies persistió durante tanto tiempo porque tenía una razón económica evidente: era una manera de asegurarse que las niñas y jóvenes permanecieran sentadas y ayudaran a fabricar productos como hilados, telas, esteras, zapatos y redes de pesca de los que dependían las familias para obtener ingresos. Y hasta a ellas se les dijo que estas labores les asegurarías más probabilidades de casarse.

Bossen sostiene que las mujeres no eran tímidas frente a hablar o mostrar sus pies vendados. Un hecho que despierta escepticismo en la coautora acerca de que se tratara de un fetiche cargado eróticamente.

Una mujer con zapatos amarillos bordados en Yunnan, China.

“Distorsión de la historia”

“Es necesario conectar las manos y los pies. Las mujeres con pies vendados desempeñaron importantes trabajos manuales en casa dentro las industrias artesanales. La imagen de ellas como trofeos sexuales ociosos es una seria distorsión de la historia", argumentó Bossen.

De tal manera que la práctica de vendar los pies persistió porque aseguraba que las niñas jóvenes permanecieran sentadas y trabajaran en tareas aburridas y sedentarias por muchas horas cada día, insistió la coautora. Una situación que, continuó, terminó sólo cuando las telas manufacturadas y las importaciones extranjeras eliminaron el valor económico del trabajo manual.

Bossen, profesora emérita de antropología en la Universidad McGill de Montreal y Hill Gates, que ocupa el mismo puesto en la Universidad Central de Michigan, entrevistaron a un poco menos de 1.800 mujeres ancianas de varias localidades en la China rural: la última generación con los pies vendados. El objetivo de los investigadores era precisar cuándo y por qué la práctica empezó a morir.

Uno de sus hallazgos fue que los pies vendados permanecieron por más tiempo en las zonas donde todavía había sentido económico en producir mercancías en casa como la tela. De ahí que esta tradición también haya comenzado a declinar solamente cuando estuvieron disponibles alternativas manufacturadas más baratas en estas regiones.

Las niñas comenzaban las labores de hilado a mano entre los seis y los siete años, prácticamente a la misma edad en que sus pies eran vendados. Las mujeres con las que hablaron Bossen y Gates hicieron la conexión entre los dos hechos.

“Mi madre me vendó los pies cuando tenía cerca de 10 años. Y alrededor de esa edad comencé a producir algodón. Cada vez que ella ataba mis pies, me dolía hasta sacarme lágrimas", les narró a los investigadores una mujer que nació en 1933.

La práctica de los pies vendados se remonta a la dinastía Song (960-1279) y se fue extendiendo primero de los círculos de la corte a las élites ricas para, finalmente, llegar de la ciudad al campo. Durante el siglo XIX la tradición ya era común en toda China.

Empezó a desaparecer en los primeros años del siglo XX. Un hecho generalmente atribuido a las campañas ideológicas que condujeron misioneros y reformadores, con los movimientos posteriores del gobierno nacionalista y después de los comunistas para prohibir la práctica.

Bossen indicó que habló con mujeres nacidas hasta los años 40, cuyos pies fueron vendados por un corto período de tiempo.

¿Lecciones para luchar contra la mutilación genital?

Para Bossen su investigación ofrece lecciones importantes para la lucha moderna contra otras costumbres que le hacen daño a las mujeres y las niñas, como la mutilación genital femenina.

Algunos académicos como Gerry Mackie y Kwame Anthony Appiah han extraído aprendizajes de la erradicación de los pies vendados y trataron de aplicarlos a la mutilación genital. Ellos creen que esta práctica podría acabarse con campañas educativas y con grupos que expliquen el daño que genera la tradición.

Sin embargo, Bossen consideran que ellos podrían estar en el camino equivocado. Su investigación sugiere que los factores económicos, y no las campañas realizadas por grupos religiosos y reformadores, fueron los que le dieron la estocada final a los pies vendados.

"Es más difícil verle un lado económico (a la mutilación genital)", reconoció. "Pero no se puede mirar la experiencia de los pies vendados y concluir que una campaña ideológica será eficaz”.