Coronavirus

¿Cuál es el misterio científico de los visones de Dinamarca y el coronavirus?

13:21 ET(17:21 GMT) 10 noviembre, 2020

Dinamarca sacrificará millones de visones por coronavirus 1:21

(CNN Español) – Los visones y el coronavirus, esa es una noticia que leímos recientemente desde Dinamarca, cuando la primera ministra de ese país anunció que toda la población de esa especie sería sacrificada.

¿Por qué hay un vínculo entre la enfermedad y el animal? En este episodio, el doctor Elmer Huerta examina los alegatos daneses, lo que dicen los científicos y por qué una posible mutación a causa de los visones podría suponer un peligro para la vacuna.

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Los visones de Dinamarca y el coronavirus

Hola, soy el Dr. Elmer Huerta y esta es su diaria dosis de información sobre el nuevo coronavirus, información que esperamos sea de utilidad para cuidar de su salud y la de su familia.

La noticia se dio a conocer la primera semana de noviembre, cuando la primera ministra de Dinamarca anunció que toda la población de visones de ese país – de hasta 17 millones de animales- sería sacrificada.

La vaga explicación que dio la primera ministra, y luego el ministro de Salud de ese país, fue que el SARS-CoV-2, el virus que causa el covid-19, había sufrido cierta mutación en los visones. La misma impedía una adecuada respuesta del sistema de defensa humano, y que podría ser una amenaza mundial porque podría interferir con la eficacia de una futura vacuna.

Hoy pondremos en contexto esta noticia. Aunque debemos empezar diciendo que la comunidad científica está extremadamente frustrada por lo que califican como una falta de transparencia de las autoridades danesas, que no han dado absolutamente ninguna información científica al respecto.

Los casos de covid-19 en visones

Primero, recordemos que el visón es un mamífero pequeño, y el centro de una industria que usa su piel para la confección de prendas de lujo y produce aceite para la industria de cosméticos. Los países más activos en esa industria son China, Dinamarca, Polonia, Paíse Bajos, Estados Unidos y España.

También es importante saber que los visones y sus parientes, los hurones, son fácilmente infectados con virus y bacterias. Por lo que se les usa mucho como animales de experimentación en los laboratorios.

El hecho es que el 23 y 25 de abril se reportaron los primeros brotes de infección por el nuevo coronavirus en visones de dos criaderos en Países Bajos. Visones que habrían sido infectados por sus criadores.

En junio, la infección se había extendido ya a criaderos en España, Países Bajos y Dinamarca. Y en agosto, la infección llegó a Estados Unidos, obligando al sacrificio de cientos de miles de visones en esos países.

Como mencionamos antes, la noticia causa preocupación la primera semana de noviembre, cuando el Gobierno de Dinamarca ordena el sacrificio de 17 millones de visones, toda su población de dichos animales.

Lo más preocupante es que el virus SARS-CoV-2 de los visones ha infectado a seres humanos, habiéndose documentado al menos 214 casos en Dinamarca.

**1 de 12** | Hong Kong informó que 11 hámsters de una tienda de animales de la ciudad habían dado positivo al virus en unos resultados preliminares, y ordenó sacrificar 2.000 animales pequeños el 18 de julio de 2022.

**2 de 12** | Dos hipopótamos en Bélgica, llamados Imani y Hermien, dieron positivo por covid-19 pero no han mostrado ningún síntoma "aparte de la nariz mocosa", dijo el zoológico. Mira otros animales que han dado positivo por coronavirus →

nutrias covid-19 — **3 de 12** | El Acuario de Georgia, en Atlanta, dijo que sus nutrias asiáticas de garras pequeñas dieron positivo por covid-19. El acuario sospecha que las nutrias se contagiaron de un miembro asintomático del personal.

gorila covid-19 — **4 de 12** | En California, el Zoológico de San Diego reportó en enero que al menos dos de sus gorilas habían dado positivo por covid-19. Son los primeros casos reportados en grandes simios.

leopardo-de-las-nieves-covid-19 — **5 de 12** | Un leopardo de las nieves dio positivo por covid-19 en diciembre en el Zoológico de Louisville, en EE.UU. Es probable que se haya infectado por el contacto con un miembro del personal asintomático "a pesar de las precauciones tomadas por el zoológico", dijeron las autoridades de sanidad animal.

**6 de 12** | Las autoridades españolas ordenaron sacrificar a casi 100.000 visones después de un brote en una granja, donde los animales son criados para usar su pelaje, luego de que varios de ellos dieron positivo por el nuevo coronavirus. Los visones se suman a la lista de animales que han dado positivo por covid-19, la enfermedad que en el mundo ha infectado a más de 13 millones y ha dejado más de medio millón de muertes. Mira en esta galería otros animales que han dado positivo por el virus y lo que sabemos de estas infecciones.

**7 de 12** | El 22 de abril se reportó que dos gatos en Nueva York estaban infectados con el nuevo coronavirus, anunciaron funcionarios federales. Ambos tenían síntomas respiratorios leves. Fueron las primeras mascotas en EE.UU. en dar positivo, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Imagen de archivo.

**8 de 12** | Tigres: también en abril se reportó el primer caso de un tigre positivo por covid-19. Se trataba de un tigre en el zoológico del Bronx, Nueva York. Luego, otros siete grandes felinos se contagiaron, según informó la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre.

**9 de 12** | Este pug llamado Winston pudo haber sido el primer perro en Estados Unidos en dar positivo por coronavirus, según investigadores. El perro se sometió a una prueba como parte del estudio en el que participó su familia, que había tenido la enfermedad.

ferret hurón hurones coronavirus — **10 de 12** | Los hurones también puede contagiarse. Un estudio encontró que los hurones también eran replicadores "eficientes" del virus, lo que significa que el virus puede crecer y reproducirse fácilmente en sus cuerpos largos y resbaladizos. "El SARS-CoV-2 puede replicarse en el tracto respiratorio superior de los hurones hasta por ocho días, sin causar una enfermedad grave o la muerte", dijo el estudio. El estudio no consideró un marco de tiempo más largo.

Adopciones y abandono de mascotas durante la pandemia — **11 de 12** | Imagen de archivo. 2 perros en Hong Kong y un gato en Bélgica también dieron positivos en abril., pero la Asociación Americana de Medicina Veterinaria dio un parte de tranquilidad en su sitio web: "Expertos en enfermedades infecciosas y varias organizaciones internacionales y nacionales de salud humana y animal están de acuerdo en que no hay evidencia en este momento indican que las mascotas transmiten covid-19 a otros animales, incluidas las personas".

Mujeres asocian a los gatos con menor masculinidad — **12 de 12** | Las mascotas podrían no infectar a las personas con coronavirus, pero los dueños de mascotas deben proteger a los gatos, perros y otros animales de compañía, advirtió la Administración de Medicinas y Alimentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés). “Aunque no parece que los animales puedan contagiarte el virus, parece que puedes contagiarlos a ellos. Así que si estás enfermo, evita el contacto directo con tus mascotas. Si es posible, haz que alguien más los cuide hasta que estés sano de nuevo”, dice la FDA en un video.

¿Existe base científica?

Eso hizo que el 7 de noviembre, el Reino Unido prohibiera la entrada de ciudadanos daneses al país. Además, los ciudadanos británicos que regresen al Reino Unido deberán guardar una cuarentena de 14 días, sin excepciones.

Dada la seriedad de la situación y la enorme magnitud de las decisiones que se están tomando, ¿cuál es la verdad científica acerca de las mutaciones que ha sufrido el nuevo coronavirus en los visones?

En una entrevista con la BBC, la Dra. Emma Hodcroft, de la Universidad de Basilea, en Suiza, expone la preocupación y la frustración de la comunidad científica por la falta de información específica sobre el tipo de mutación que se ha producido en los visones.

En primer lugar, dice la Dra. Hodcroft, toda información proviene de un comunicado de prensa del Gobierno danés. El cual solo dice que, por existir una mutación en el virus, todos estos animales deben ser sacrificados.

Aparentemente, indica la Dra. Hodcroft, se habrían documentado mutaciones en la porción que el nuevo coronavirus usa para ingresar a las células y despertar la inmunidad. Como explicamos en el episodio del 22 de mayo, esto se llama espiga, una proteína, cuya cadena está compuesta por aproximadamente 1.300 aminoácidos.

La mutación del covid-19 y las vacunas

Obviamente, una mutación en esa parte de la estructura viral, llamada también antigénica, pondría en peligro la efectividad de las vacunas que se están desarrollando para neutralizar al virus.

Dice también la Dra. Hodcroft que, si bien es cierto que esa información es preocupante, es necesario esperar más investigaciones porque muchas veces, lo que se ve en el laboratorio es difícil ser extrapolado a los seres humanos.

En suma, hasta este momento no hay detalles científicos acerca del significado de estas mutaciones del nuevo coronavirus en los visones. Lo que se sabe es que los seres humanos pueden contagiar a los visones, los visones se contagian entre sí, y que estos a su vez son capaces de contagiar a seres humanos.

Eso es muy preocupante porque es en ese intercambio que se pueden producir mutaciones que puedan poner en peligro la efectividad de las vacunas y -como lo explicamos en el episodio del 5 de octubre- la efectividad de los anticuerpos monoclonales que se están desarrollando para tratar la infección.

Por otro lado, si los visones fueran capaces de contagiar a otros animales, se estarían creando grandes reservorios animales del virus, lo cual dificultaría enormemente el control del virus.

Estaremos atentos para darles más información.

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