Poderosa y potencialmente histórica tormenta en el noreste de Estados Unidos deja sin electricidad a miles

(CNN) -- Una tormenta en el noreste de Estados Unidos, denominada nor'easter, está trayendo una combinación traicionera de fuertes nevadas y vientos feroces a lo largo de gran parte de la costa este y más por venir el sábado por la noche. Muchas áreas esperan tormentas de nieve y Nueva Inglaterra se prepara para lo que podría ser una nevada récord.

Más de 10 millones de personas en algunas áreas costeras desde la costa este de Virginia hasta Nueva Inglaterra están bajo advertencias de ventisca, lo que significa que nevadas intensas y vientos fuertes, con ráfagas pronosticadas de hasta 120 km/h en algunas áreas, generarán una visibilidad terrible y harán que los viajes sean peligrosos.

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Casi 55 millones de personas, que se extienden desde el Atlántico Medio hasta Nueva Inglaterra, estaban bajo alertas de clima invernal este sábado por la mañana.

Se espera una tormenta blanca en toda la región, y varios gobernadores declararon estados de emergencia e instaron a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras. También hay advertencias de inundaciones costeras y la posibilidad de cortes de energía debido a la caída de las líneas de servicios públicos.

Y aunque el camino de la tormenta ha sido incierto en el período previo a esta tormenta de invierno, los puntos clave fueron más claros este sábado.

Entre 5 y 15 cm de nieve habían caído la mañana del sábado en partes del Atlántico Medio y el Noreste, con más en camino.

Se espera que más de 30 cm de nieve cubran partes de la costa del Atlántico Medio hasta el este de Nueva Inglaterra, dijo este viernes por la tarde el Centro de Predicción Meteorológica del NWS. El área metropolitana de Boston enfrenta el potencial de más de 0,6 m de nieve que se espera que se acumule rápidamente. Se prevé que la nieve caiga a un ritmo de 5 a 10 cm por hora en algunos lugares.

Las advertencias de ventisca emitidas este viernes cubrieron a 10 millones de personas en 10 estados en condados costeros desde Nueva Inglaterra hasta Virginia. Las ubicaciones notables incluyeron Portland, Maine; Boston y Cape Cod, Massachusetts; la mitad este de Long Island en Nueva York; Atlantic City, Nueva Jersey; y Ocean City, Maryland.

El epicentro de la tormenta está ahora en Long Island

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que Long Island es el "epicentro" de esta tormenta que se espera que continúe arrojando nieve en partes del estado al menos hasta las 6:00 p.m. ET.

Si ves una brecha en la nieve, "no te deje engañar por eso", dijo Hochul. Mientras tanto, la congelación profunda después de la nieve afectará la limpieza, dijeron las autoridades.

Para las 9:30 a.m., hora del este, partes de los condados de Nassau y Suffolk habían recibido de 17 a 27 centímetros de nieve y se esperan otros 12 a 30 centímetros, ya que la nieve continuaría hasta las 6:00 p.m. ET, dijo.

En la ciudad de Nueva York, hasta ahora han caído 10 centímetros de nieve y se esperan otros 10 a 17 centímetros antes de las 3:00 p.m. ET, dijo.

“Estamos en medio de la parte más grave mientras hablamos, queremos asegurarnos de que todos entiendan eso”, dijo el gobernador.

“No es solo la nieve la que se derretirá muy rápido y estará bien”, explicó. “Hay capas de hielo que estarán debajo, el hielo tardará más en desaparecer debido a las temperaturas de congelamiento”.

Más del 76% de los vuelos en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y más del 90% de los vuelos en el Aeropuerto LaGuardia fueron cancelados, dijo la comisionada interina de la División de Seguridad Nacional y Servicios de Emergencia del Estado de Nueva York, Jackie Bray.

Más del 85% de los vuelos en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Nueva Jersey fueron cancelados debido a la tormenta, un total de 606 vuelos programados en total, tuiteó el aeropuerto.

'Histórica gran tormenta de invierno para el este de Nueva Inglaterra'

Viajar será difícil o imposible debido a las condiciones de desvanecimiento creadas por las fuertes nevadas y los fuertes vientos, predijo el NWS. En una ventisca, a la nieve se unen vientos con ráfagas de más de 56 km/h durante más de tres horas, creando una visibilidad de menos de medio kilómetro.

“Los vientos fuertes a dañinos provocarán cortes de energía dispersos”, advirtió el NWS.

Hay "alta confianza" en que esta será una "tormenta invernal histórica importante para el este de Nueva Inglaterra", con nevadas generalizadas de 2 a 5 centímetros, dijo el Servicio Meteorológico Nacional este viernes por la noche.

Además, es posible que se produzcan temperaturas extremadamente frías e inundaciones costeras, advirtió el Centro de Predicción Meteorológica.

"Las inundaciones costeras son una preocupación gracias a las mareas astronómicamente altas del sábado", dijo la oficina del servicio meteorológico en Boston. "La combinación de fuertes vientos del noreste y alta mar traerá marejadas ciclónicas que, si coinciden con la marea alta, provocarán inundaciones costeras menores o moderadas".

La diferencia en el momento de la tormenta, incluso tan solo seis horas, marcaría una gran diferencia en el impacto sobre las inundaciones costeras y las preocupaciones sobre la erosión.

Ya se habían cancelado más de 3.000 vuelos hasta el viernes por la noche, según FlightAware.

Estos estados del noreste esperaban ver lo peor

El este de Massachusetts, incluido Boston, soportará la peor parte del sistema, ya que los modelos de pronóstico predicen entre 45 y 60 cm de nieve combinadas con ráfagas de viento de hasta 112 km/h.

De 5 a 10 cm por hora podrían caer en Boston, y es probable que las condiciones alcancen su punto máximo entre las 8:00 a.m. y las 5:00 p.m. de este sábado. Se realizaron predicciones de viento y total de nieve similares para Rhode Island.

Boston declaró una "emergencia de nieve" que comenzó este viernes a las 9:00 p.m.

“Esto tiene el potencial de ser una tormenta histórica, enorme”, dijo la alcaldesa de Boston, Michelle Wu. "Es probable que sea una tormenta intensa y peligrosa, con fuertes nevadas, fuertes vientos y condiciones de desvanecimiento".

El Departamento de Transporte de Massachusetts implementó una prohibición de viaje para camiones grandes en las carreteras interestatales para este sábado debido al severo pronóstico del clima invernal.

La prohibición de viajar entró en vigencia "el sábado entre las 6:00 a.m. y la medianoche para camiones con remolque, tándems y transportistas con permisos especiales", dijo MassDOT.

El gobernador de Rhode Island, Daniel McKee, declaró el estado de emergencia antes de la tormenta y tomó precauciones un paso más allá al firmar una prohibición de viajar a partir del sábado de 8:00 a.m. a 8:00 p.m.

Se proyecta que algunas de las nevadas más intensas caigan en partes de New Hampshire, Maine y Long Island, Nueva York, donde se pronostican de 30 a 60 cm de nieve.

Las condiciones similares a las de una ventisca llevaron a Amtrak a cancelar el servicio de trenes este sábado para varias líneas, incluido el servicio Acela entre la ciudad de Washington y Boston, así como el servicio regional entre Boston y Nueva York, dijo la compañía este viernes.

Maryland, Virginia y Carolina del Norte

Los gobernadores de Maryland y Virginia emitieron estados de emergencia en sus estados, donde una advertencia de ventisca está vigente en algunas áreas hasta el sábado por la noche.

Se podrían acumular entre 20 y 30 cm de nieve en partes del sureste de Maryland y el este y sureste de Virginia, donde se espera que las ráfagas de viento alcancen las 80 km/h.

Las proyecciones de nieve en el centro de Carolina del Norte son más bajas, con 2 a 5 cm esperados ya que el aviso de clima invernal permanece en algunos lugares hasta las 9:00 a.m. del sábado, dijo el NWS.

"Las condiciones de viaje peligrosas resultarán de caminos resbaladizos o cubiertos de nieve. La nieve también puede reducir la visibilidad a menos de una milla durante la noche", dijo NWS en el aviso.

Haley Brink y Melissa Alonso de CNN contribuyeron a este informe.