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La interferencia rusa de los sistemas de cohetes suministrados por EE.UU. complica el esfuerzo bélico de Ucrania
Washington (CNN) -- Rusia está desbaratando los sistemas de cohetes móviles de fabricación estadounidense en Ucrania con mayor frecuencia en los últimos meses, utilizando interferencias electrónicas para desviar su sistema de puntería guiado por GPS y hacer que los cohetes no alcancen sus objetivos, según dijeron a CNN varias personas informadas sobre el asunto.
Los militares ucranianos, con la ayuda de Estados Unidos, han tenido que ingeniárselas para seguir utilizando el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS), que es quizás la pieza de armamento más venerada y temida en la lucha ucraniana.
Los sistemas de cohetes de medio alcance fueron aclamados como un cambio de juego en el conflicto y han desempeñado un papel clave desde el momento en que llegaron a Ucrania el verano pasado, incluso en la ofensiva del año pasado que permitió a Ucrania recuperar importantes franjas de territorio de Rusia.
Pero en los últimos meses, los sistemas se han vuelto cada vez menos eficaces por el bloqueo intensivo de los rusos, cinco fuentes estadounidenses, británicas y ucranianas dicen a CNN, obligando a los funcionarios estadounidenses y ucranianos a encontrar maneras de ajustar el software de los HIMARS para contrarrestar los esfuerzos de interferencia rusos en evolución.
Según un funcionario del Pentágono, se trata de "un juego constante del gato y el ratón" en el que hay que encontrar una contramedida a las interferencias para que luego los rusos la contrarresten. Y no está claro hasta qué punto este juego es sostenible a largo plazo.
Con una importante contraofensiva ucraniana que se espera que comience muy pronto y la dependencia de Ucrania de los HIMARS, las soluciones son aún más prioritarias para que las tropas ucranianas puedan avanzar significativamente.
"Una cosa es poder contener a los rusos donde están ahora mismo. Otra cosa es expulsarlos", declaró a la CNN el general de brigada retirado del ejército estadounidense Steven Anderson. "Están atrincherados, llevan allí un año".
Ucrania necesita mantener "los HIMARS en el juego"
Los HIMARS "han sido extremadamente importantes", añadió. "Tienen que ser capaces de mantener esos HIMARS en el juego y seguir utilizándolos para poder realizar ataques profundos efectivos".
Ucrania recibió hasta la fecha 18 HIMARS estadounidenses y Estados Unidos se comprometió a enviar 20 más. Otros aliados de la OTAN donaron 10 sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes, según el Departamento de Estado.
Los anuncios rutinarios de la administración Biden de cientos de millones de dólares de ayuda militar para Ucrania, incluido uno este miércoles, incluyen regularmente municiones HIMARS, llamadas GMLR, como una partida principal, aunque notablemente no se revela el número exacto.
Estados Unidos también ayudó a los ucranianos a localizar los inhibidores rusos y destruirlos, un esfuerzo de "alta prioridad", según un documento secreto del Pentágono que formaba parte de un material supuestamente filtrado por el aviador Jack Teixeira.
"Seguiremos abogando/recomendando que esos inhibidores sean interrumpidos/destruidos", dice el documento, "en la mayor medida posible".
La interferencia del GPS puede afectar a otras municiones estadounidenses "inteligentes", como los proyectiles de artillería Excalibur de precisión disparados desde obuses y las bombas lanzadas desde el aire denominadas JDAM. El documento filtrado del Pentágono describe los JDAMS como particularmente susceptibles a la interrupción.
Un funcionario estadounidense confirmó que Estados Unidos ha estado asesorando a los ucranianos sobre cómo identificar y destruir los inhibidores rusos, ya que hay un número limitado de formas de modificar los HIMARS y sus cohetes.
Un alto cargo del Pentágono resta importancia al impacto de las interferencias
Un alto funcionario del Pentágono restó importancia al impacto de la interferencia, diciendo a CNN que este lunes las fuerzas ucranianas dispararon 18 cohetes sin problemas, aproximadamente el ritmo diario de las últimas semanas. El funcionario se negó a comentar el impacto más amplio de la interferencia. Los HIMARS son fabricados por Lockheed Martin, que remitió las preguntas sobre las interferencias al gobierno estadounidense.
La guerra electrónica es llevada a cabo por ambos bandos, tanto en la primera línea como en la segunda, donde hay una intensa actividad de drones utilizados para la vigilancia y en colaboración con la artillería. El material también puede montarse sobre o alrededor de cualquier objetivo.
Dependiendo de la ubicación y de la intensidad de la interferencia, un cohete puede lanzarse con éxito y causar daños considerables. Además de la orientación por GPS, los cohetes disponen de sistemas de navegación inercial que no son susceptibles y siguen siendo precisos, aunque no tanto como cuando se guían por coordenadas GPS.
La interferencia generalizada de Rusia también puede tener inconvenientes para sus propias fuerzas, ya que afecta a su capacidad de comunicación y operación.
Pero incluso cuando funcionan, los HIMARS están perdiendo cada vez más objetivos, según una fuente ucraniana informada por operadores de drones en el frente.
Un piloto de drones en el frente oriental describió la interferencia de los HIMARS móviles como "significativa", según la fuente, algo que no había visto en su zona antes del pasado noviembre, varios meses después de que los HIMARS llegaran por primera vez a Ucrania a principios de verano.
Otro operador de drones de la región meridional de Jersón afirmó a la fuente que la eficacia de los HIMARS había disminuido drásticamente, al tiempo que advirtió que siguen siendo muy necesarios y se sigue confiando en ellos, pero ya no son tan dominantes como antes.
Durante casi un año, el sistema HIMARS ha sido el sistema de cohetes de mayor alcance con el que cuenta Ucrania, permitiendo a las tropas disparar hasta seis cohetes en rápida sucesión contra posiciones rusas situadas a una distancia de hasta 80 kilómetros. Con una precisión de unos 3 metros, las ojivas de 200 libras han derribado centros logísticos, depósitos de munición, puestos de mando y nodos de comunicación, entre otros objetivos.
En febrero, Ucrania había utilizado unos 9.500 cohetes HIMARS, según una actualización diaria revisada por CNN.
Ajustes constantes
Un funcionario estadounidense familiarizado con las soluciones provisionales dijo que incluyen actualizaciones del software tanto del sistema de puntería como de los cohetes.
El alto funcionario del Pentágono lo describió como "ajustes constantes para que sigan siendo eficaces", y añadió que se habían realizado actualizaciones esta misma semana.
"Si sus interferencias son cada vez más sofisticadas, las contramedidas también deben serlo", coincidió un funcionario británico.
El uso de la guerra electrónica por parte de Rusia no ha sido tan generalizado como se esperaba cuando Rusia invadió por primera vez el país, pero llevan utilizándola desde el principio de la guerra. Es una parte rutinaria de la guerra moderna que puede ser barata y fácil de implementar. Se espera, así que la atención se centra en las formas de "diluir" el impacto, dijo el funcionario.
Pero con las unidades rusas en gran parte estancadas en las líneas del frente ucraniano y atascadas en posiciones defensivas, las fuerzas rusas han hecho un uso cada vez mayor de sus sistemas de interferencia para contrarrestar los HIMARS, dijeron las fuentes.
Un problema separado pero relacionado para Ucrania es que los rusos están desplazando parte de su equipo más atrás y fuera del alcance de los sistemas HIMARS, que tienen un alcance de unos 80 kilómetros.
Aunque los sistemas de cohetes son capaces de disparar misiles de mayor alcance denominados ATACMS —que pueden alcanzar objetivos situados a más de 300 kilómetros—, Estados Unidos se ha resistido a proporcionárselos a Ucrania, tanto porque los misiles tienen un suministro limitado como porque teme que Rusia los considere una provocación.
El funcionario británico reconoció que, desde que se introdujeron por primera vez los HIMARS, los requisitos, la formación y los equipos complementarios han cambiado a medida que han evolucionado las interferencias electrónicas de Rusia.
"La interferencia es como el tiempo o el terreno, es algo que ocurre y con lo que hay que lidiar", dijo el funcionario. Aun así, añadió, el HIMARS sigue siendo una "pieza de gran utilidad".
Oren Liebermann, de CNN, ha contribuido a la información.
