Islamabad (CNN) – Cinco trabajadores chinos y su conductor local murieron en una explosión suicida en el noroeste de Pakistán el martes, dijeron las autoridades, el último de una serie de ataques terroristas que el ejército y el gobierno del país del sur de Asia dicen que tiene como objetivo perturbar los estrechos lazos de Islamabad con Beijing.
Muhammad Ali Gandapur, alto cargo de la policía, explicó que la explosión se produjo cuando el terrorista embistió con un vehículo el convoy de trabajadores que se dirigía de la capital a la presa de Dasu, el mayor proyecto hidroeléctrico del país, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa.
La explosión es la tercera atrocidad en una semana que sacude Pakistán, aliado estratégico de China y eslabón clave de la ambiciosa iniciativa de infraestructuras Franja y la Ruta del líder chino Xi Jinping, y subraya los crecientes problemas de seguridad para los proyectos chinos en el país.
Ningún grupo se adjudicó la responsabilidad de la explosión del martes, que se produce casi tres años después de que la explosión de un autobús matara a 13 personas, entre ellas nueve trabajadores chinos que se dirigían a la presa, en otro atentado no reivindicado contra el proyecto.
Pakistán se enfrenta a un aumento de la violencia de grupos extremistas y terroristas desde que los talibanes se hicieron con el poder en el vecino Afganistán tras la retirada de los soldados estadounidenses en 2021. Los talibanes paquistaníes negaron cualquier implicación en la explosión del martes.
China condenó enérgicamente el atentado del martes.
“China pide a Pakistán que investigue a fondo el incidente lo antes posible, dé caza a los autores y los lleve ante la justicia”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China en un comunicado el miércoles, instando a Pakistán a tomar medidas eficaces para proteger la seguridad de los ciudadanos, instituciones y proyectos chinos.
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, ofreció sus condolencias por la muerte de los ciudadanos chinos durante una visita el martes a la embajada china en Islamabad, donde se reunió con el embajador de Beijing.
El ministro de Relaciones Exteriores, Ishaq Dar, también condenó el “atroz acto terrorista” y prometió llevar a los responsables ante la justicia.
“El atentado de hoy fue orquestado por los enemigos de la amistad entre Pakistán y China. Actuaremos con determinación contra todas esas fuerzas y las derrotaremos”, declaró.
La explosión del martes sigue a dos atentados combatientes perpetrados en los últimos días en el suroeste de Pakistán, donde China está invirtiendo miles de millones en proyectos de infraestructuras.
El Ejército de Liberación Baluchi (BLA), el más importante de los grupos separatistas de la provincia de Baluchistán, reivindicó la autoría de los ataques contra una base aeronaval paquistaní y un complejo gubernamental en las afueras del puerto estratégico de Gwadar, financiado por China.
En un comunicado, el ejército pakistaní afirmó que los ataques pretendían desestabilizar la seguridad interna del país y su relación con China.
“Proyectos estratégicos y lugares sensibles, vitales para el progreso económico de Pakistán y el bienestar de su pueblo, están en el punto de mira como un esfuerzo consciente para retrasar nuestro progreso y sembrar la discordia entre Pakistán y sus aliados y socios estratégicos, especialmente China”, dijo el ejército en un comunicado.
Sin nombrar a ningún país, el comunicado militar también acusaba a “ciertos elementos extranjeros” de ayudar e instigar el terrorismo en Pakistán.
Beijing ha invertido decenas de miles de millones de dólares en el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), un proyecto emblemático de la Franja y la Ruta lanzado en 2015 que une la región occidental china de Xinjiang con el puerto paquistaní de Gwadar, en el mar Arábigo, mediante una red de carreteras, ferrocarriles, oleoductos y centrales eléctricas.
Pero los proyectos financiados por China han provocado el resentimiento de los habitantes de algunas zonas de Pakistán, que afirman haberse beneficiado poco de ellos.
El sentimiento antichino es particularmente fuerte entre los grupos separatistas de Baluchistán.
En noviembre de 2018, el BLA reivindicó la autoría de un ataque contra el consulado chino en la ciudad de Karachi, en el que murieron cuatro personas. Medio año después, un grupo separatista atacó un hotel de lujo en Gwadar, a menudo utilizado por ciudadanos chinos que trabajan en el puerto. En junio de 2020, el BLA se declaró responsable de otro atentado mortal contra la Bolsa de Pakistán, donde empresas chinas poseen el 40% de las participaciones.
En agosto del año pasado, militantes del BLA abrieron fuego contra un convoy militar paquistaní en Gwadar cuando escoltaba a una delegación de ciudadanos chinos a un proyecto de construcción. Según el ejército pakistaní, murieron dos combatientes y ningún militar ni civil resultó herido.