Por Chris Murphy, para CNN
(CNN) – Un club de fútbol inglés ha desistido de su intento de contratar a un violador condenado después de que su personal recibiera amenazas de muerte en medio de un clima de “insoportable presión”.
El jueves, después de días de especulación, el Oldham Athletic confirmó que no le ofrecería un acuerdo a Ched Evans, quien fue liberado de la cárcel en octubre, después de cumplir la mitad de una condena de cinco años por violar a una chica de 19 años de edad.
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El equipo de la tercera división dijo que “amenazas viles y abusivas”, así como la “presión financiera significativa” que los patrocinadores ejercieron sobre el club los habían llevado a dar marcha atrás en el acuerdo.
Simon Corney, el propietario de Oldham, anteriormente había dicho que había una probabilidad del 80% de que contratara a Evans pues parecía no poder ser disuadido por la desaprobación de los fanáticos, políticos y la policía.
Evans –quien insiste en que es inocente y está apelando su condena– hizo pública su propia declaración el jueves, y pidió disculpas “por los efectos que esa noche en Rhyl ha tenido en muchas personas, sobre todo en la mujer en cuestión”.
Y tras el desaire de Oldham existen serias interrogantes en cuanto a si algún club le abrirá el camino para que regrese al juego.
“Todo el asunto ha dividido a la opinión y, como resultado, el club ha quedado bajo una presión insoportable”, decía un comunicado en el sitio web oficial de Oldham.
“Seguir adelante podría haber ejercido una importante presión financiera sobre el club y hubiese sido una influencia que causara divisiones. Como consecuencia, el acuerdo no pudo aprobarse”.
“Como club condenamos todos los delitos, entre ellos la violación e, independientemente de cualquier recurso de apelación, siempre fue el caso en el que estábamos preparados para resistir el torrente de abuso que se hace evidente dentro del país y en las redes sociales”.
“Lamentamos y condenamos las amenazas viles y abusivas (entre ellas algunas que incluían amenazas de muerte) que han recibido nuestros aficionados, patrocinadores y personal mientras que este proceso ha sido de dominio público”.
Pese a las afirmaciones de Oldham, cuando CNN contactó a la Policía del Gran Mánchester, esta únicamente mencionó que les habían informado de un “abuso de bajo nivel”.
La retirada de Oldham representa el último revés para Evans, quien ha estado tratando de resucitar su carrera desde que salió de la cárcel en octubre.
Evans comenzó en el actual campeón de la liga de fútbol de Inglaterra Manchester City, antes de unirse al Sheffield United en 2009.
Desde su salida de prisión, el plan del club para permitirle a Evans que entrenara con ellos provocó una reacción pública negativa; 160.000 personas firmaron una petición en contra de la medida.
Un acuerdo propuesto con Hartlepool también se vino abajo tras una protesta similar, en la cual el miembro del parlamento del Partido Laborista de la ciudad se refirió a Evans como un “paria”.
Y cuando se planteó un posible traslado al club Hibernian de Malta, el Ministerio de Justicia del gobierno del Reino Unido dijo que sus condiciones de vigilancia para los delincuentes sexuales descartan la posibilidad de que trabajen en el extranjero.
Antes de la confirmación de que el acuerdo no se firmaría, Evans emitió su propia declaración a través de Professional Footballers Association, en la que se disculpó por el efecto que el caso ha tenido en la vida de su víctima.
“Por consejo legal me dijeron que no hablara de los acontecimientos en cuestión”, dijo. “Este silencio ha sido malinterpretado como arrogancia y me gustaría decir que esto no podría estar más lejos de la verdad”.
“Me mantengo limitado en la actualidad en cuanto a lo que puedo decir debido a la referencia continua a la Comisión de Revisión de Casos Criminales, y mientras mantengo mi inocencia deseo dejar en claro que de todo corazón me disculpo por los efectos que esa noche en Rhyl han tenido sobre muchas personas, en espacial sobre la mujer en cuestión”.
“Por último, se ha afirmado que los que utilizan las redes sociales de manera abusiva y vengativa hacia esta mujer son seguidores míos. Quiero dejar en claro que estas personas no son mis seguidores, que condeno sus acciones por completo y voy a seguir haciéndolo”.
Mientras una petición en línea para protestar contra el hecho de que Oldham firmara contrato con Evans superó levemente las 70.000 firmas, el líder del ayuntamiento de la ciudad dijo que la saga ha creado una cultura de “intimidación, abuso y acoso”
“Todo el episodio ha dividido a la ciudad y la opinión pública y no hay ganadores en todo esto… sobre todo en términos de la reputación de nuestro club y de la ciudad”, dijo Jim McMahon.
“En los últimos días hemos visto un horrendo ‘juicio a través de las redes sociales’ con intimidación, abuso y acoso a una escala que ha arrojado una sombra terrible”.
“Insto a la gente de todas las partes de este debate a que por favor ahora evalúen y muestren cierta moderación y calma”.
“Yo siempre he creído en la rehabilitación, pero sentí que tanto el club como el jugador deberían haber permitido que la apelación del señor Evans siguiera su curso antes de aceptar un contrato”, agregó McMahon.
“En la condición actual, el señor Evans ha sido encontrado culpable en un tribunal de justicia y aún no ha cumplido su condena. Sin embargo, no me complace este resultado”.
El caso ha alcanzado el nivel más alto de la política británica, en donde repetidamente se le ha pedido al primer ministro David Cameron que comente acerca del posible regreso de Evans al fútbol.
Él dijo que “entendió” el punto de vista de la campeona olímpica de heptatlón Jessica Ennis-Hill después de que ella le dijera al Sheffield United que quería que su nombre fuera retirado de uno de los graderíos en su estadio si Evans jugaba allí de nuevo.
Y Cameron se involucró nuevamente en la polémica el jueves cuando le dijo a LBC: “Mi opinión es que no es tarea de los políticos escoger a los equipos de fútbol; esa debería ser la tarea de los clubes”.
“Pero mientras cumplen esa tarea, también necesitan reconocer que los futbolistas son modelos para los jóvenes y que tienen que pensar acerca de cuál será el impacto en el club y en los jóvenes”.
“En cuanto a las personas que están en esta posición, sin duda, la posición es reconocer que cuando has hecho algo incorrecto y has sido castigado de manera justa, necesitas esforzarte y trabajar en tu camino de regreso”.
“Eso podría significar hacer más trabajo voluntario, esforzarte más a fin de demostrarle al público, al país amante del fútbol que somos, que realmente estás arrepentido de lo que sucedió y deseas reparar lo que has hecho”.