Por Gregory Wallace, CNNMoney
(CNNMoney) – Michele Ferrero, fundador y patriarca del imperio italiano de Nutella y Ferrero Rocher, murió el sábado.
Tenía 89 años y durante meses estuvo luchando contra una enfermedad, según información de varios servicios de noticias europeos que citan un comunicado de la compañía.
El presidente italiano Sergio Mattarella Ferrero elogió sus “productos innovadores” y su “arduo trabajo”.
“Estamos orgullosos de ti. Gracias Michele”, publicó la compañía, Ferrero, en su sitio web.
Era el “dulcero más rico del planeta”, según Forbes, que reportó su fortuna en 23.400 millones de dólares.
El padre de Ferrero, Pietro, convirtió la pastelería de la familia en una fábrica de producción en los años cuarenta. Debido a la Segunda Guerra Mundial, el chocolate fue racionado, así que lo mezcló con avellanas para producir más. Lo que se conoce ahora como Nutella fue alguna vez seis veces menos costoso que el chocolate, según la compañía.
La empresa pronto se haría famosa por sus distintivos productos, como los Ferrero Rocher, las bolas envueltas en una hoja dorada.
La compañía ahora produce toneladas de Nutella: cada año, produce el mismo peso del edificio Empire State.
Los productos de Ferrero llegaron a Estados Unidos en 1969. El primer producto en ese país fue las mentas Tic Tac. La empresa también produce los chocolates Kinder.
La compañía es propiedad de la familia y dirigida por Giovanni Ferrero, el hijo del fallecido.