(CNN) – Sentado frente a su computadora de alta gama y mirando fijamente a la pantalla, Omar Omsen se parece a un trabajador de oficina normal.
Solo su camiseta de camuflaje y la tela de la tienda ondeando a su alrededor ofrecen un indicio de que esto no es un lugar de trabajo ordinario, sino el epicentro de reclutamiento yihadista en Siria.
El clip en el que está trabajando no es un video pop ni noticioso, sino una pieza de propaganda radical islamista, en alabanza de los atacantes de Charlie Hebdo que mataron a 12 personas en París en enero de 2015.
Omsen, también conocido como Omar Diaby, es el “super yihadista” de Francia.
A través de su serie de videos en línea, publicados bajo el nombre de “19HH” (un homenaje a los 19 autores de los ataques del 11 de septiembre), las autoridades francesas dicen que es responsable del reclutamiento de alrededor del 80% de los yihadistas de habla francesa que se dirigen a Siria e Iraq.
Los clips se fusionan con efectos especiales de Hollywood, música rap, teorías de conspiración y religión en un intento de convencer a los jóvenes musulmanes franceses a unirse a la lucha.
Omsen, de 41 años, nació en Senegal, pero se trasladó a Francia cuando era niño, y creció en Niza. De acuerdo con informes de prensa francesa, se radicalizó durante varios períodos de prisión. Se trasladó a Siria en 2013, para dirigir un “katiba” francés, o brigada, de yihadistas.
Entre sus seguidores, que escuchan absortos mientras predica con fervor mesiánico, Omsen es tratado como un líder espiritual.
“Todos los chicos lo miraban como si fuera dios, como si fuera una secta”, dice Fouad el Bathy, quien ha visto a Omsen en acción de cerca en Siria.
“Me hizo pensar en un gurú, lo estaban venerando”.
El Bathy estuvo en Siria para tratar de rescatar a su hermana pequeña, Nora, quien se escapó a Siria cuando tenía solo 15 años, una de los miles que han hecho el viaje.
Semillero de reclutamiento
El Instituto para la Economía y la Paz dijo que entre 25.000 y 30.000 combatientes extranjeros, el 21% de ellos de Europa, viajó a Iraq y Siria entre 2011 y 2015.
Y el director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, James Clapper, dijo que el número es ahora incluso más alto. En febrero, le dijo a un comité del Senado que “más de 36.500 combatientes extranjeros -incluyendo al menos 6.600 de los países occidentales- han viajado a Siria… desde que comenzó el conflicto en 2012”.
Y mientras que el sur de Francia puede parecer a un mundo de distancia de la zona de guerra, la región -y en particular la ciudad donde Omsen creció, Niza- se ha convertido en un foco de reclutamiento yihadista.
El imán local Boubekeur Bekri dijo que conoce a las personas que “han sido atraídas por esta mentira masiva del paraíso”.
“Ellos se transforman en unas pocas semanas, o incluso en unos pocos días, es como una bomba que explota… ISIS puede ser muy persuasivo”, explica. “Toman a personas frágiles, y las hacen más frágiles, y luego les prometen el paraíso. Trabajan para alienar y aislar a estas personas”.
La radicalización, dice, es “como un virus… Cuando un virus infecta a una gran cantidad de personas, es una pandemia y no se pueden utilizar píldoras regulares para curarla. Necesita recursos más grandes”.
Francia ha estado en estado de emergencia desde los ataques de París en noviembre del año pasado, pero el éxodo yihadista desde país está teniendo la misma intensidad.
De acuerdo con los últimos datos del Ministerio del Interior obtenidos por CNN, el número de ciudadanos franceses atrapados en la yihad ha subido un 13% en los últimos seis meses: entre mayo y julio de este año, más de 67 personas se involucraron.