Londres (CNN Business) – Google dice que desarrolló un sistema de inteligencia artificial (IA) que puede detectar la presencia de cáncer de seno con mayor precisión que los médicos.
Un estudio que probó la precisión del sistema, que se desarrolló a través de una colaboración entre el gigante tecnológico e investigadores de cáncer, se publicó el miércoles en la revista científica Nature.
El programa fue entrenado para detectar el cáncer usando decenas de miles de mamografías de mujeres en Reino Unido y Estados Unidos, y las primeras investigaciones muestran que puede producir una detección más precisa que los radiólogos humanos.
Según el estudio, el uso de la tecnología de inteligencia artificial resultó en menos falsos positivos, donde los resultados de las pruebas sugieren que el cáncer está presente cuando no lo está, y falsos negativos, donde un cáncer existente no se detecta.
En comparación con expertos humanos, el programa redujo los falsos positivos en un 5,7% para los sujetos de Estados Unidos y el 1,2% para los sujetos de Reino Unido. El programa redujo también los falsos negativos en un 9,4% para los sujetos estadounidenses y en un 2,7% para los sujetos del Reino Unido.
El sistema de IA fue más preciso a pesar de tener menos información para trabajar que los expertos humanos, como las historias de pacientes y las mamografías anteriores.
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El profesor Ara Darzi, uno de los autores del artículo y director del Centro Imperial de Investigación del Cáncer del Reino Unido, dijo que no esperaba ver un resultado tan impresionante del sistema de inteligencia artificial.
“Este es uno de esos descubrimientos transformadores que tiene en sus manos, que podría alterar la forma en que realizamos la detección en términos de mejorar la precisión y la productividad”, dijo Darzi a CNN Business.
El cáncer de seno es la segunda causa principal de muerte por cáncer en mujeres, aunque los resultados mejoran considerablemente si la enfermedad se detecta y se trata temprano, dicen los autores del estudio.
Sin embargo, a pesar de los programas de detección de cáncer de mama a gran escala en los países desarrollados, las mamografías de detección no detectan uno de cada cinco cánceres de mama, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
“El desempeño de incluso los mejores médicos deja margen para mejorar”, escribieron los autores del estudio en Nature. “La IA puede estar especialmente preparada para ayudar con este desafío”.
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La tecnología también podría usarse para abordar la escasez de radiólogos, dicen.
Un informe de 2018 del Royal College of Radiologists encontró que el 75% de los directores del departamento de radiología del Reino Unido sienten que no hay suficientes radiólogos clínicos para brindar un nivel seguro y efectivo de atención al paciente.
El informe pronosticó que se necesitarían cerca de 2.000 radiólogos adicionales para cerrar el déficit proyectado en 2023.
En Reino Unido, donde dos radiólogos interpretan cada mamografía, el sistema de IA podría usarse para reemplazar al segundo lector, dijo Darzi. “No creo que esto sustituya a los humanos en esta etapa”, dijo.
La detección y el diagnóstico de cáncer de seno se encuentran junto a otras investigaciones de Google que demuestran cómo la IA puede ayudar a los médicos a predecir con mayor precisión el cáncer de pulmón y prevenir enfermedades oculares graves.
El estudio publicado el miércoles fue parte de una colaboración entre Google Health, Cancer Research UK Imperial Center, Northwestern University y Royal Surrey County Hospital.