(CNN) – El presidente Donald Trump fue llevado al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el viernes por la noche, menos de 24 horas después de que se conociera la noticia de su diagnóstico por covid-19, lo que sumió al país en una crisis cada vez más profunda, ya que el círculo de asistentes actuales y anteriores del presidente dio positivo y se expandió rápidamente.
La madrugada del sábado, la exasesora de la Casa Blanca Kellyanne Conway y el director de campaña del presidente Bill Stepien habían dado positivo, tras los diagnósticos positivos de dos senadores estadounidenses que asistieron al anuncio de designación de Trump a la Corte Suprema el fin de semana pasado, y la asistente principal de Trump, Hope Hicks, el jueves. Un tercer senador republicano de Estados Unidos, que no asistió al evento de postulación, anunció un diagnóstico positivo el sábado por la mañana.
Fue una escalada notablemente rápida de la amenaza del virus, que el presidente ha minimizado durante mucho tiempo, desde una infección que le causó síntomas leves hasta fiebre y luego ser trasladado en avión al hospital, todo mientras se propaga rápidamente por el gabinete y su campaña.
Poco antes de la medianoche, el médico del presidente, el comandante de la Marina. El Dr. Sean Conley finalmente dio una actualización sobre la condición del presidente, diciendo en un memorando que el presidente está “muy bien” y que no ha requerido oxígeno suplementario, pero que los médicos comenzaron con el medicamento antiviral remdesivir, que se ha demostrado acorta tiempo de recuperación para algunos pacientes con coronavirus.
Conley agregó que había recomendado el traslado del presidente de la Casa Blanca a Walter Reed el viernes temprano en consulta con especialistas tanto de Walter Reed como de la Universidad Johns Hopkins.
Casi al mismo tiempo, Trump tuiteó: “¡Voy bien, creo! Gracias a todos. ¡¡¡AMOR!!!”
El diagnóstico de Trump, seguido de su traslado a Walter Reed, donde la Casa Blanca dijo que planea quedarse y trabajar durante “los próximos días”, presentó la amenaza para la salud más grave conocida para la presidencia de Estados Unidos desde que el expresidente Ronald Reagan recibió un disparo no fatal en 1981.
La decisión de llevar a Trump al hospital marcó un giro brusco con respecto a la declaración que hizo Conley el viernes temprano cuando confirmó por primera vez el diagnóstico de covid-19 de Trump y la primera dama Melania Trump, y dijo que la pareja permanecería en la Casa Blanca durante su convalecencia.
Con traje y máscara, Trump, que tiene 74 años, saludó discretamente a la prensa, pero no respondió preguntas mientras caminaba sin ayuda por el jardín sur de la Casa Blanca hasta el Marine One, el helicóptero que lo llevó al hospital. Se fue a Walter Reed después de recibir una dosis del tratamiento médico experimental hecho por Regeneron –que puede haber señalado un creciente nivel de preocupación entre sus médicos–, dijo a CNN el viernes el Dr. Jonathan Reiner, analista médico de CNN y profesor de la Universidad George Washington.
Aunque el personal de la Casa Blanca afirmó que el presidente tomó la decisión “por mucha precaución”, todavía hubo más preguntas que respuestas sobre la condición del presidente el viernes, en parte debido a la constante falta de transparencia de esta Casa Blanca y al hecho de que sus médicos no han informado a la prensa, lo que ha sido un protocolo típico cuando los presidentes anteriores se han enfrentado a problemas de salud.
Los funcionarios de la Casa Blanca subrayaron que el presidente no ha transferido el poder al vicepresidente Mike Pence, como a veces es costumbre cuando un presidente está enfermo o programado para someterse a un procedimiento que podría requerir anestesia.
El presidente “está a cargo”, dijo el viernes un asistente de comunicaciones de la Casa Blanca, y Trump publicó en Twitter un breve video grabado agradeciendo a sus seguidores por sus buenos deseos cuando llegó a Walter Reed poco antes de las 6:30 p.m. (hora de Miami).
“Quiero agradecer a todos por el tremendo apoyo. Voy al Hospital Walter Reed. Creo que lo estoy haciendo muy bien”, dijo Trump en el video de 18 segundos, que se destacó por su brevedad. “Vamos a asegurarnos de que todo salga bien. La primera dama lo está haciendo muy bien. Así que muchas gracias, lo aprecio. Nunca lo olvidaré. Gracias”.
Melania Trump permaneció en la Casa Blanca con lo que el médico de la Casa Blanca describió como una tos leve y dolor de cabeza.
Pero la edad de su esposo, su género y el hecho de que es clínicamente obeso lo ponen en mayor riesgo de complicaciones por el virus. No estaba claro exactamente cuándo se hizo la prueba a la pareja y cuánto tiempo podrían haber sido contagiosos.
Se estima que el período de incubación del virus es de entre cinco y 14 días, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., y las pautas de la agencia dicen que cualquier persona expuesta al virus debe estar en cuarentena durante 14 días.
Un patrón de restarle importancia al virus
Siguiendo la misma imprudencia que el presidente ha mostrado durante la pandemia, Trump decidió ir a una recaudación de fondos de campaña en Bedminster, Nueva Jersey, el jueves por la noche a pesar de que se había enterado antes del viaje de que Hicks, una de sus asistentes principales que había viajado con él durante la semana, había dado positivo por el virus.
El presidente no solo viajó a principios de semana al primer debate presidencial con Biden, quien dio negativo el viernes, sino que también asistió a varios mítines de campaña durante la semana pasada.
Hay señales cada vez más preocupantes de los eventos de la Casa Blanca el sábado pasado cuando Trump y la primera dama recibieron a una multitud considerable en el Rose Garden cuando el presidente anunció la designación de la jueza Amy Coney Barrett a la Corte Suprema. Los invitados no se distanciaron físicamente y muy pocos llevaban máscaras. Al menos siete personas, incluidos el presidente y la primera dama, dieron positivo. El presidente de la Universidad de Notre Dame, el reverendo John Jenkins, Conway y los senadores republicanos Mike Lee de Utah y Thom Tillis de Carolina del Norte, quienes estaban sentados relativamente cerca uno del otro, dieron positivo.
Se informó que un tercer senador republicano, Ron Johnson, dio positivo el sábado por coronavirus. No estuvo en el evento de postulación de la Corte Suprema porque estaba en cuarentena por una exposición anterior, durante la cual dio dos resultados negativos al virus, según su portavoz.
Lee fue visto en video abrazando a otros asistentes. Barrett y su esposo contrajeron el virus a principios de este verano y se recuperaron, según tres fuentes familiarizadas con el asunto.
Conway, Stepien y Hicks participaron en los preparativos del presidente para su debate con Joe Biden el martes. Los síntomas del coronavirus pueden aparecer entre dos y 14 días después de la exposición, pero la mayoría de las veces se desarrollan entre cuatro y cinco días.
Una brecha de credibilidad de larga data
La falta de información sobre la gravedad de la enfermedad de Trump el viernes por la noche se complicó por el hecho de que el presidente y sus asistentes han restado importancia a los peligros del covid-19 desde que el virus llegó a Estados Unidos.
Trump y los miembros de su administración ya enfrentaron una gran brecha de credibilidad debido a su extenso historial de publicar información falsa o engañosa sobre una variedad de temas en los últimos cuatro años, incluida la gravedad de la pandemia y los riesgos para la salud pública.
Las descripciones de la condición del presidente cambiaron a lo largo del día viernes, y gran parte de la información inicial sobre su bienestar fue reportada primero por la prensa y luego confirmada por la Casa Blanca, lo que subraya la falta de transparencia de esta administración.
El viernes por la mañana, cuando la Casa Blanca intentaba proyectar un comportamiento normal, el jefe de gabinete Mark Meadows describió a Trump como enérgico. Pero más tarde ese mismo día, Conley, el médico íntimamente involucrado en la atención de Trump, escribió en un memorando que estaba “fatigado”. Y CNN se enteró por otra fuente que el presidente tuvo fiebre durante gran parte del día.
En el memo de la tarde, Conley dijo que Trump recibió el coctel de anticuerpos policlonales de Regeneron, un fármaco experimental que aún no ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos. El médico de Trump también indicó que está tomando zinc, vitamina D, famotidina, melatonina y una aspirina diaria.
“A partir de esta tarde, el presidente sigue fatigado pero de buen humor”, escribió su médico. “Está siendo evaluado por un equipo de expertos, y juntos haremos recomendaciones al presidente y la primera dama con respecto a los próximos mejores pasos”.
A las pocas horas, Trump se dirigió a Walter Reed.
El Dr. Leonard Schleifer, director ejecutivo de la empresa de biotecnología Regeneron, le dijo a Wolf Blitzer de CNN que Trump habría recibido el tratamiento con anticuerpos experimentales que fabrica su empresa para ayudar a estimular su sistema inmunológico, que dijo que ahora está en “una carrera” contra el virus.
“Si el virus gana, puede tener consecuencias nefastas, obviamente, y lo que hacen nuestros anticuerpos es convertirlo en una lucha justa”, explicó Schleifer en CNN. “Está en un grupo de mayor riesgo por una variedad de razones, como ser mayor, y si le damos nuestros anticuerpos, esperamos darle a su sistema inmunológico un impulso suficiente para que pueda ganar esto y recuperarse por completo”.
Un resultado inevitable
La actitud arrogante del presidente hacia el virus, su decisión de seguir viajando y realizar grandes mítines, y el hecho de que desaconsejó el uso de máscaras por parte de la mayoría de los estadounidenses hasta finales de este verano hicieron que su diagnóstico final fuera casi inevitable, dado que ha practicado comportamientos que su propio grupo de trabajo sobre el coronavirus no ha recomendado al público.
Tan recientemente como el debate presidencial de esta semana en Ohio, Trump se burló de Biden por usar una máscara. En comentarios pregrabados para la cena benéfica de Al Smith del jueves por la noche, el presidente proclamó que “el fin de la pandemia está a la vista”.
Continuamente ha socavado y contradicho los consejos de sus principales expertos médicos, ya que ha burlado las pautas de salud pública al realizar eventos con pocas máscaras y personas muy cerca unas de otras, poniendo en riesgo a sus seguidores y sus contactos.
Y mientras intenta ganar la reelección, Trump ha insistido, en contradicción con las estadísticas y declaraciones de los principales expertos en enfermedades infecciosas del país, que Estados Unidos está dando la vuelta a la esquina en su lucha contra el covid-19, afirmando que es hora de que los estadounidenses vuelvan al trabajo y los niños a la escuela. Ha argumentado falsamente que Biden quiere cerrar el país en lugar de volver a abrirlo, citando eso como una razón por la que los estadounidenses deberían reelegirlo.
Durante la primavera y el verano, tanto Trump como sus asistentes respondieron continuamente a las preguntas de la prensa sobre por qué el presidente se negó a usar una máscara al insistir en que él y las personas que lo rodeaban se hicieran pruebas de detección de coronavirus a diario.
Pero muchos expertos médicos han señalado que las pruebas solo ofrecen una instantánea del diagnóstico de uno en un momento en el tiempo y que puede haber dado al personal de la Casa Blanca, y al presidente, una falsa sensación de seguridad, ya que los asistentes se presentaban continuamente para trabajar en la Casa Blanca sin llevar máscaras.
Al debate de esta semana, los hijos del presidente llegaron con máscaras, pero se las quitaron durante el evento.
El viernes por la noche, el hijo de Trump, Eric, dejó en claro en un tuit que esta no era una situación ordinaria, ya que llamó a su padre un “verdadero guerrero” y pidió a los partidarios del presidente que se unieran a él en oraciones.
“Luchará por esto con la misma fuerza y convicción que usa para luchar por Estados Unidos todos los días. Les pido que se unan a mí para orar por su recuperación”, afirmó Eric Trump en Twitter. “Nunca he estado más orgulloso de alguien y de lo que ha tenido que soportar”.