(CNN Español) – Las recientes protestas inéditas vividas en Cuba resonaron no solo dentro de la isla caribeña sino también en varios países. Los ojos del mundo volvieron a posarse sobre Cuba en medio de una situación que pone en crisis al gobierno de Miguel Díaz-Canel.
Y además de las repercusiones políticas, las manifestaciones que se vivieron en varias ciudades de Cuba volvieron a hacer visible a la denominada diáspora cubana, los millones de ciudadanos que nacieron en la isla pero que decidieron emigrar.
En ese escenario, la comunidad cubana en Estados Unidos volvió a salir a las calles para apoyar las protestas de sus compatriotas en el caribe. Y es en Estados Unidos vive la mayor comunidad cubana fuera del país.
Según datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2019, 1.359.990 personas nacidas en Cuba habitan suelo estadounidense. Representa la tercera comunidad hispana, detrás de México (casi 11 millones de personas) y El Salvador (1.412.101).
De acuerdo con las últimas estimaciones, Cuba tiene una población de 11.032.343 personas, con lo que la comunidad en Estados Unidos equivale a más del 10% de la población del país gobernado por el Partido Comunista.
Historia de la emigración cubana
Si bien la relación migratoria entre Cuba y Estados Unidos venía de antes de la Revolución cubana, a partir de 1959 se intensificó, con miles de cubanos huyendo hacia Estados Unidos.
Los 145 kilómetros que separan a los puntos más cercanos de ambos países representaron, en mucho momentos de la historia, un gran desafío para los cubanos que querían salir de la isla.
Según un estudio del Instituto Cubano de Investigaciones de la Universidad Internacional de Florida (FIU), en los primeros tres años del gobierno de Fidel Castro emigraron hacia Estados Unidos 248.100 cubanos, en lo que sería el inicio del éxodo tras el triunfo de la Revolución.
Desde 1966, cientos de miles de cubanos se han beneficiado de una ley conocida como Ley de Ajuste Cubano, que les permite ingresar al país para vivir y trabajar, y los coloca en una vía rápida para obtener la ciudadanía. La ley es el resultado de las tensas relaciones entre Washington y La Habana durante la Guerra Fría.
Se intensifican las salidas de migrantes hacia EE.UU.
La salida de ciudadanos cubanos hacia EE.UU. vecino tuvo otros puntos importantes en los últimos 62 años. Entre diciembre de 1965 y abril de 1973, entre el cierre del puerto de Camarioca hasta el final del puente aéreo, otros 260.600 personas dejaron la isla para instalarse en EE.UU, según datos del Centro Cubano de Investigaciones de FIU.
Tras el éxodo del Mariel en 1980, que implicó el viaje de casi 125.000 cubanos, y la crisis de los balseros en 1994 tras el “Maleconazo” (30.900 cubanos emigraron a Estados Unidos), en mayo de 1995 se instaura la política de “pies secos, pies mojados”, que le permitía a los cubanos que llegaran a Estados Unidos -sin visa- convertirse en residentes permanentes, aunque los que eran interceptados en el mar serían devueltos a la isla.
El programa “pies secos, pies mojados” duró hasta enero de 2017, cuando el entonces presidente Barack Obama le puso fin. Se calcula que en los casi 22 años de esa política, casi 650.000 cubanos dejaron la isla para instalarse en Estados Unidos.
El programa era una normativa derivada de la Ley de Ajuste Cubano, de 1996, una ley que sigue vigente.
Cubanos, entre los principales grupos de inmigrantes en EE.UU.
Los cubanos han estado entre los diez principales grupos de inmigrantes en los Estados Unidos desde 1970, según el Instituto de Política Migratoria (MPI por sus siglas en inglés). En el año fiscal 2018 conformaban el séptimo grupo más grande, con más de 1,3 millones de cubanos que representan aproximadamente el 3 por ciento de la población inmigrante total de 44,7 millones.
“Estados Unidos es el principal destino de los inmigrantes cubanos, seguido de España (141.400), Italia (37.300), Canadá (19.000), Alemania (13.400) y México (12.900), según estimaciones de la División de Población de las Naciones Unidas a mediados de 2019. Puerto Rico también es un destino destacado, con 13.600 cubanos”, señala el MPI en un informe reciente.
Florida, el principal destino de los migrantes cubanos
El 77% de la población cubana en Estados Unidos reside en Florida, según datos del período 2014-2018. Muy por detrás aparecen Texas y Nueva Jersey, con el 4% cada uno, y California, con el 3%.
Miami-Dade, Broward, Hillsborough y Palm Beach son los cuatro condados en los que los cubanos están más concentrados dentro de Florida: juntos albergaban cerca del 67% de ciudadanos nacidos en Cuba.
El recuerdo del remolcador “13 de Marzo”
La historia de la relación entre Cuba y Estados Unidos también tiene páginas trágicas respecto a la migración.
Uno de los hechos más recordados ocurrió el 13 de julio de 1994 cuando 72 cubanos que intentaban salir de la isla con dirección a los Estados Unidos se hicieron a la mar en un viejo barco remolcador denominado “13 de Marzo”. Partieron desde el puerto ubicado en La Habana en un barco perteneciente a la Empresa de Servicios Marítimos del Ministerio de Transportes.
Según testigos, apenas el barco zarpó, comenzó a ser perseguido por otras dos embarcaciones de la misma empresa. A unas 45 minutos de viajes, el “13 de marzo” fue bloqueado y embestido por una de las otras embarcaciones, que le partió la popa.
Tras el ataque, la embarcación se hundió, con un saldo de 41 muertos.
Según el informe 47 de 1996 de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, el Estado cubano fue “responsable de la violación del derecho a la vida –artículo I de la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre– de las 41 personas que naufragaron y perecieron como consecuencia del hundimiento del barco remolcador ‘13 de Marzo’”, así como de la “integridad personal –artículo I de la Declaración Americana– de las 31 personas que sobrevivieron al naufragio.
La influencia de Miami en Cuba
Con la comunidad cubana más grande en todo Estados Unidos, Miami es históricamente una caja de resonancia de lo que ocurre en Cuba. Y eso se ha repetido recientemente con las protestas vividas en la isla desde el domingo.
De hecho, un grupo de cubanos residentes en la Florida recolectaron agua, comida enlatada y otros insumos en Pelican Harbor Marina, en Miami. La intención era llevarles provisiones en bote a los manifestantes en la isla.
Pero más allá de Miami, la influencia de la migración cubana también se ve reflejada en la política estadounidense.
Actualmente hay 10 cubanoestadounidenses en el Congreso de Estados Unidos.
Ellos son los senadores Marco Rubio (republicano, Florida), Ted Cruz (republicano, Texas) y Robert Menéndez (demócrata, Nueva Jersey), además de los representantes Mario Díaz-Balart (republicano, Florida), Carlos Giménez (republicano, Florida), Anthony González (republicano, Ohio), Nicole Malliotakis (republicana, Nueva York), Alex Mooney (republicano, Virginia occidental), María Elvira Salazar (republicana, Florida), y Albio Sires (demócrata, Nueva Jersey).