(CNN) – Después de que en las últimas semanas salieran a la luz denuncias de abusos en el fútbol femenino en Estados Unidos, Venezuela y Australia, el organismo rector del deporte, la FIFA, teme que sean la “punta del iceberg”.
Joyce Cook, directora de Educación y Responsabilidad Social de la FIFA, dijo a Amanda Davies, de CNN Sport, que probablemente habrá historias similares por ahí, y anima a la gente a denunciar.
“Nos tomamos increíblemente en serio la erradicación de los abusos en el deporte, en el fútbol”, dijo Cook. “Hemos hablado con muchas otras federaciones deportivas internacionales sobre este tema en el último año”, añadió.
“Y lo que está claro es que parte de la garantía de que tenemos un deporte seguro significa que también tenemos que proporcionar un remedio para aquellos que han sido abusados, que están siendo abusados y para asegurarse de que cualquier perpetrador no solo no es bienvenido, sino que se le prohíbe el deporte, sostuvo Cook.
“Así que creo que veremos muchos más casos que se presentarán, sin duda. Y por eso debemos e instamos a la gente a que denuncie y se sienta segura de hacerlo”.
La exinternacional neozelandesa Rebecca Smith, que trabajó en la FIFA entre 2013 y 2018, dice que estaba “sorprendida” por la falta de estructura en torno a la denuncia de abusos.
“No había una forma establecida de gestionar las denuncias o la información que llegaba sobre el abuso sexual o el acoso sexual”, dijo Smith a CNN Sport.
“Y luego solo las comunicaciones, tanto internas como externas a los que habían presentado quejas o problemas, solo la falta de atención y comunicación. Fue realmente decepcionante si soy realmente honesta, porque siento que no hay nada más importante que la salud y la seguridad de los protagonistas del deporte”.
“Así que creo que es mucho más frecuente, mucho más extendido de lo que se dice al público. Y creo que tiene que ser una prioridad para los órganos de gobierno y los responsables de la salud y la seguridad de los jugadores”, añadió.
Cuando se le ofreció un derecho de respuesta a los comentarios de Smith, la FIFA dijo que su sistema de notificación, BKMS, se puso en marcha en 2013.
Sin embargo, la FIFA tiene otro problema en el reto que afronta al tratar el tema de los abusos en el fútbol femenino: las multas impagadas.
“Nos han impuesto un millón de dólares”, dijo Cook. “No hemos visto que se paguen esas multas. Y no tenemos forma de hacerlas cumplir porque, ya sabes, tenemos que sancionar a los individuos”.
Tolerancia cero contra el abuso
En un comunicado enviado a CNN, la FIFA dijo que las recientes denuncias de abusos en el fútbol demuestran que es un “gran problema que nos afecta a todos y que no se puede tolerar más”.
“La FIFA ha demostrado que existe una política de tolerancia cero para los casos de abusos sexuales en el fútbol: cualquiera que sea encontrado culpable de conducta indebida y abuso será llevado ante la justicia, sancionado y retirado del juego”, dijo.
“Al mismo tiempo, toda la comunidad futbolística mundial debe hacer más para evitar que se produzcan estos casos y poner en marcha medidas adecuadas para apoyar a las víctimas”.
El organismo rector del fútbol mundial señaló el trabajo que ha realizado en los últimos años, en particular su programa Guardianes de la FIFA y el conjunto de herramientas para las asociaciones miembro en 2019, así como el diploma Guardianes de la FIFA de salvaguardia en el deporte, “para formar y apoyar a las asociaciones miembro en la aplicación de las medidas adecuadas para garantizar la protección de los niños y los grupos vulnerables y para profesionalizar el papel de representante de salvaguardia en todo el fútbol”.
A través de una serie de talleres y seminarios web dirigidos a los jóvenes, el Diploma de Salvaguardia en el Deporte espera formar y apoyar a los representantes de salvaguardia en las 211 asociaciones miembro de la FIFA de todo el mundo.
Varias denuncias de abuso en el fútbol femenino
La declaración de la FIFA se produce después de que se anunciara la apertura de una investigación tras las acusaciones de abuso sexual por parte del ex seleccionador nacional de fútbol femenino de Venezuela, Kenneth Zseremeta, según anunció a principios de octubre el fiscal general de ese país, Tarek William Saab.
La estrella del fútbol Deyna Castellanos y otras 23 jugadoras publicaron una carta en la que acusaban a su antiguo entrenador, Zseremeta, de abusos psicológicos y sexuales, y de acoso por su orientación sexual.
CNN no ha podido ponerse en contacto con Zseremeta para que haga comentarios y aún no está claro si ha obtenido representación legal.
Zseremeta fue seleccionador de los equipos femeninos sub-17 y sub-20 hasta 2017. Está entre los entrenadores de fútbol más exitosos de Venezuela de todos los tiempos, con equipos que ganaron el Campeonato Sudamericano de Fútbol Sub-17 en dos ocasiones, en 2013 y 2016.
CNN se ha puesto en contacto con Saab y la Federación Venezolana de Fútbol tras el anuncio, pero aún no ha recibido respuesta.
También en octubre, Football Australia anunció la formación de un proceso de gestión de quejas independiente para “permitir que los futbolistas actuales y antiguos y el personal presenten inquietudes sobre presuntos abusos, acoso o intimidación en relación con los equipos nacionales de Football Australia y las Ligas A”.
El caso de Lisa De Vanna
La noticia llega después de que la exdelantera australiana Lisa De Vanna revelara que había sido víctima de agresiones sexuales, acoso e intimidación durante su carrera.
La exdelantera, de 36 años, hizo sus acusaciones por primera vez en respuesta a una publicación de Megan Rapinoe, en Twitter, en la que la internacional estadounidense comentaba las acusaciones de conducta indebida contra el exentrenador del Courage de Carolina del Norte, Paul Riley.
De Vanna respondió que había sido testigo de cómo mujeres del fútbol abusaban de jugadoras más jóvenes, y de cómo organizaciones protegían a los abusadores.
Y en una entrevista con The Daily Telegraph, De Vanna expuso algunas de sus experiencias personales en el fútbol, así como su deseo de que se produzcan cambios en el futuro.
“Tiene que haber consecuencias”, dijo De Vanna. “Tiene que haber responsabilidad. He visto problemas culturales en todos los niveles a lo largo de los años –de hombres y mujeres– y las chicas que vienen tienen que ser valientes, y también las chicas que han pasado por esto también tienen que ser valientes y saber que no están solas”.
Cuando CNN se puso en contacto con De Vanna sobre sus comentarios, Football Australia dijo que adopta un “enfoque de tolerancia cero” ante este tipo de conductas, y que se ha reunido con De Vanna.
También dijo que desde una revisión en 2019, Football Australia ha implantado múltiples medidas para tratar de prevenir estos casos.
“Las iniciativas clave hasta ahora han incluido el nombramiento de recursos especializados en y alrededor de nuestros equipos nacionales femeninos, incluyendo nuevos entrenadores sénior y asistentes, directores técnicos y de alto rendimiento, y un gerente nacional de bienestar”.
“Además, hemos introducido mejoras en la igualdad salarial, procesos de retroalimentación multicanal y un marco revisado de protección de los miembros y una política de denuncia de irregularidades”.
Smith, exjugadora, dijo que estas acusaciones de abuso van “contra los valores fundamentales del fútbol”.
“El fútbol, para alguien como yo, era un lugar en el que no solo era seguro, sino que realmente podía tener la libertad de expresar quién era y de aprender y tener experiencias positivas de crecimiento”, dijo la exinternacional neozelandesa.
“Aprendí mucho a través del fútbol, y por eso me he quedado en el fútbol para devolverle algo… La razón por la que estoy en el fútbol es porque tiene el potencial y el poder de cambiar muchas cosas para bien”.
“Puede cambiar las culturas, puede cambiar los estereotipos, puede hacer progresar los temas de las mujeres en zonas del mundo en las que podrían pasar otros cientos de años, mientras que si las pones a jugar al fútbol, ves cómo la gente empieza a mirarlas de otra manera y sienten que su confianza aumenta y se dan cuenta de lo mucho que pueden lograr a pesar de lo que se les ha dicho durante tantos años. Y ves que las cosas cambian instantáneamente”, dijo.
“Pero luego ver el otro lado, el más oscuro, es impactante, aterrador y horroroso. Y no creo que haya nada peor que ir a un entorno en el que crees que debería ser uno de los lugares más seguros, más divertidos y más abiertos a los que puedas ir y encontrarte con que ocurre exactamente lo contrario”, lamentó.
Un número cada vez mayor
El fútbol femenino estadounidense se ha visto conmocionado por las acusaciones que han surgido tras el despido de Riley, exentrenador de la National Women’s Soccer League (NWSL), por parte del Courage de Carolina del Norte.
Un informe de investigación de The Athletic cita a jugadoras que afirman que durante años, Riley utilizó su influencia y poder para acosar sexualmente a las jugadoras y, en un incidente, coaccionar a una jugadora para que mantuviera relaciones sexuales con él.
Riley negó las acusaciones en el informe de The Athletic. CNN no pudo contactar con Riley para que haga comentarios sobre esa versión.
La exjugadora de la NWSL Mana Shim acusó a Riley de ser un “depredador” que la “acosó sexualmente”, mientras que otra exjugadora, Sinead Farrelly, dijo que el daño que Riley causó “se filtra en cada parte” de sus medios de vida.
Cuando se reanudó la acción de la NWSL, las jugadoras de varios partidos se detuvieron en el minuto 6 –para destacar los seis años que tardaron Shim, Farrelly y otras en ser escuchadas– y se unieron en el círculo central, enlazando los brazos en una muestra de solidaridad.
Farrelly le dijo a CNN que ver a esas jugadoras dar esa muestra de unidad la dejó asombrada.
“Verlas de pie en unidad y solidaridad, espero que quede claro que la gente sabe que las jugadoras son la liga. Y hay que protegerlas”.
“Ellas son la parte más importante de esto y ver el poder de lo que hicieron anoche, de pararse en unidad con nosotras y también entre ellas, brazo con brazo, fue muy poderoso y espero que la gente lo haya sentido”.
En los últimos años, la FIFA ha prohibido el acceso a destacados funcionarios del fútbol en Haití y Afganistán.
En noviembre del año pasado, el presidente de la Federación Haitiana de Fútbol (FHF), Yves Jean-Bart, fue expulsado del fútbol de por vida por la FIFA tras una investigación por acusaciones de acoso y abuso sexual.
El Comité de Ética de la FIFA afirma que Jean-Bart había “abusado de su posición y acosado y abusado sexualmente de varias jugadoras, incluidas menores, violando el Código Ético de la FIFA”.
El portavoz de Jean-Bart, Evan Nierman, dijo que su cliente apelaría la decisión, diciendo en un comunicado: “La decisión de la FIFA es una parodia de la justicia y un movimiento puramente político para evitar más controversia y mala prensa tras una serie de escándalos de alto perfil”.
También el año pasado, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS, por sus siglas en francés) confirmó la sanción de por vida impuesta por la FIFA a Keramuudin Karim, expresidente de la Federación de Fútbol de Afganistán (AFF, por sus siglas en inglés), tras investigar las acusaciones de que funcionarios masculinos abusaron sexual y físicamente de jugadoras de la selección femenina.
Las acusaciones llevaron a la marca danesa de ropa deportiva Hummel a cancelar sus acuerdos de patrocinio con la AFF y a exigir la dimisión de Karim.
Khalida Popal, una exjugadora afgana, declaró a CNN, en 2018, que los abusos tuvieron lugar durante un campo de entrenamiento de siete días en Jordania, a finales de enero de ese año.
Popal, que se vio obligada a huir de Afganistán y ahora vive en Dinamarca, estuvo presente en el campo de entrenamiento de Jordania. Afirma que al menos cinco mujeres sufrieron abusos en sus habitaciones por parte de dos funcionarios varones, que habían sido enviados por la AFF para acompañar a las jugadoras.
El TAS desestimó el recurso de Karim, confirmando su sanción y la multa de US$ 1,07 millones de dólares (1 millón de francos suizos).
Stefano Pozzebon contribuyó a este informe.