(CNN) – El gobierno de Biden anunció este martes un nuevo conjunto de acciones inmediatas y a corto plazo destinadas a aliviar los problemas de la cadena de suministro en los puertos, las vías navegables y las redes de transporte de mercancías de la nación, a medida que la administración toma medidas para implementar el proyecto de ley bipartidista de infraestructuras aprobado recientemente, pero aún no firmado.
Los objetivos y las acciones, según informó la Casa Blanca en una hoja informativa, “sientan las bases para la implementación exitosa del histórico Acuerdo Bipartidista de Infraestructuras”. Este plan de acción aumentará las flexibilidades federales para las subvenciones portuarias; acelerará la concesión de subvenciones para infraestructuras portuarias; anunciará nuevos proyectos de construcción para la navegación costera, las vías navegables interiores y los puertos de entrada terrestres; y lanzará la primera ronda de subvenciones ampliadas para infraestructuras portuarias financiadas a través del Acuerdo Bipartidista de Infraestructuras”.
La noticia llega días después de que el paquete bipartidista de infraestructuras fuera aprobado por el Congreso y un día antes del viaje del presidente Joe Biden al puerto de Baltimore para promover el proyecto de ley. Biden aún no ha firmado el proyecto de ley, y aún no hay una fecha establecida para una ceremonia de firma ya que la Casa Blanca ha señalado que esperarán hasta que el Congreso regrese la próxima semana para un evento.
Pero algunos esfuerzos para la implementación “ya están en marcha… incluso antes de que se firme el proyecto de ley”, dijo un alto funcionario de la administración a los periodistas en una reunión informativa. Al ser cuestionado por sus tiempos de implementación, el funcionario dijo que “se está trabajando ahora mismo para poner en marcha estos proyectos y programas”.
Las medidas anunciadas este martes incluyen la flexibilidad de las subvenciones portuarias a través del Departamento de Transporte para resolver las interrupciones de la cadena de suministro, la financiación de un proyecto de patio de contenedores emergente en marcha en el puerto de Savannah, un programa de subvenciones de US$ 420 millones para puertos y autopistas marítimas que se pondrá en marcha en los próximos 45 días y la identificación de proyectos costeros y fluviales para la financiación de US$ 4.000 millones para la creación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
También dará prioridad a la identificación de los principales puertos de entrada a EE.UU. para proyectos de modernización y ampliación por valor de US$ 3.400 millones en un plazo de 90 días, y abrirá un concurso para subvenciones de infraestructuras portuarias por valor de US$ 475 millones a través del proyecto de ley bipartidista en un plazo de 90 días.
“El proyecto de ley bipartidista ayuda en gran medida a todo el sistema de transporte de mercancías”, dijo el funcionario.
La reasignación de la subvención de Savannah, Georgia, en particular, dijo el alto funcionario, proporcionará “alivio inmediato” antes de la temporada vacacional del invierno boreal, señalando que “puede estar lista para operar en 30 a 45 días”. La mayoría de las otras acciones anunciadas el martes, dijo el funcionario, “son programas y proyectos a relativamente corto plazo”, con “mucho más por venir”.
La visita de Biden este miércoles a Baltimore, dijo el funcionario, es “un ejemplo ilustrativo” de la asociación público-privada en los puertos de la nación.
La visita a Baltimore también tendrá lugar cerca del túnel de la calle Howard, de 127 años de antigüedad, que “ahora mismo solo admite contenedores de un solo piso de carga. Se ampliará para dar cabida a contenedores de doble pila desde el puerto de Baltimore hasta el Medio Oeste”, en un proyecto cofinanciado por socios federales, estatales y privados, dijo el funcionario.
“Es un ejemplo del tipo de inversiones que se necesitan tanto por parte del sector privado como del público. También es un ejemplo de que la cofinanciación del plan bipartidista de infraestructuras incentiva al sector privado a realizar también este tipo de inversiones a largo plazo”, añadió el funcionario.