(CNN) – Arqueólogos de los Emiratos Árabes Unidos descubrieron los edificios más antiguos conocidos del país, que datan de al menos 8.500 años.
Esto es más de 500 años más antiguo que los anteriores descubrimientos que ostentaban el récord, según informó el jueves el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi en un comunicado.
Las construcciones, descubiertas durante un programa arqueológico dirigido por el departamento, se encuentran en la isla de Ghagha, al oeste de la ciudad de Abu Dhabi.
Las estructuras descubiertas son “sencillas habitaciones redondas”, cuyos muros de piedra se conservan hasta una altura de casi un metro, dice el comunicado.
El equipo dijo en el comunicado que las estructuras eran “probablemente casas para una pequeña comunidad que pudo haber vivido en la isla todo el año”.
El equipo añadió que el descubrimiento demostraba la existencia de asentamientos neolíticos antes de que se desarrollaran las rutas comerciales marítimas de larga distancia, lo que sugiere que éstas no fueron en realidad el impulso de los asentamientos en la zona, como pensaban los arqueólogos.
También se descubrieron cientos de artefactos, entre ellos “puntas de flecha de piedra finamente trabajadas que habrían sido utilizadas para la caza”, y el equipo dijo que era “probable que la comunidad también hubiera utilizado los ricos recursos del mar”.
Aunque los arqueólogos aún no saben con certeza hasta cuándo se utilizó el asentamiento, se descubrió un cuerpo enterrado en las estructuras que data de hace unos 5.000 años, y es uno de los pocos sitios de entierro conocidos de esta época en las islas de Abu Dhabi.
“Los descubrimientos en la isla de Ghagha resaltan que las características de innovación, sostenibilidad y resiliencia forman parte del ADN de los habitantes de esta región desde hace miles de años”, declaró Mohamed Al Mubarak, presidente del departamento.
El anterior récord de construcciones más antiguas conocidas en los EAU lo tenían los descubrimientos en la isla de Marawah, también frente a la costa de Abu Dhabi, donde se encontró la perla más antigua del mundo en 2017.
El equipo dijo que el nuevo descubrimiento sugiere que las islas de Abu Dhabi eran una especie de “costa fértil” en contraposición a “árida e inhóspita”, con colonos atraídos a las islas por “las condiciones económicas y ambientales locales”.