(CNN) – A pesar de una temporada decepcionante en el terreno de juego, la estrella del Paris Saint-Germain (PSG) Lionel Messi fue el deportista mejor pagado del mundo en los últimos 12 meses, según Forbes.
El astro argentino del fútbol obtuvo ingresos brutos, antes de impuestos, de US$ 130 millones al año por sus actividades dentro y fuera del terreno de juego, lo que le sitúa por delante de LeBron James y su rival, Cristiano Ronaldo, en la lista de los más ricos.
Messi gana unos US$ 75 millones al año por jugar al fútbol y también cobra US$ 55 millones por acuerdos de patrocinio.
Es la segunda vez que el argentino se sitúa en lo alto de la lista de Forbes; la última vez fue en 2019.
Los 10 que más ganan, que son todos hombres, ingresaron colectivamente US$ 992 millones en ganancias brutas, antes de impuestos, durante el año pasado.
Messi ha recibido críticas por algunos de sus patrocinios fuera del campo, recientemente promoviendo el turismo para Arabia Saudita. Fue fotografiado en el país y publicó una foto en su cuenta personal de Instagram con la etiqueta #VisitSaudi.
El país ha sido acusado durante mucho tiempo de utilizar al deporte para ocultar su pobre historial de derechos humanos.
“Recientes incorporaciones a las fuentes de ingresos de Messi: Qatar, la polémica empresa de criptomonedas Socios y Saudita. El hombre tiene que comer”, tuiteó el periodista de The New York Times Tariq Panja.
CNN se puso en contacto con los representantes de Messi para pedirles un comentario, pero no obtuvo una respuesta inmediata.
La superestrella de la NBA, LeBron James, ocupa un estrecho segundo lugar en la lista de ricos, con US$ 121,2 millones al año.
El alero de los Lakers de Los Ángeles se quedó fuera de los playoffs esta temporada, pero dominó fuera de la cancha, ganando dinero con su programa de entrevistas y protagonizando la película del año pasado “Space Jam: A New Legacy”.
Forbes estima que James tiene ahora una asombrosa fortuna de US$ 850 millones.
Cristiano Ronaldo completa los tres primeros puestos, ganando US$ 115 millones tras pasar de la Juventus al Manchester United.
La superestrella portuguesa gana lo mismo que Messi fuera del terreno de juego, y la mayor parte proviene de su inigualable presencia en las redes sociales.
Ronaldo tiene 690 millones de seguidores en Instagram, Facebook y Twitter, lo que le permite obtener mayores ingresos por patrocinio de varias empresas.
El otro dato saliente de la nueva lista es la presencia del boxeador Saúl “Canelo” Álvarez, quien viene de perder ante el ruso Dmitry Bivol en lo que fue la segunda derrota en toda la carrera del mexicano.
Según Forbes, Álvarez tuvo ingresos brutos por US$ 90 millones.
Forbes calcula las estimaciones basándose en el dinero de los premios, los salarios y las primas, así como en las estimaciones de los acuerdos de patrocinio y otras fuentes de ingresos fuera del campo.