Moscú (CNN) – Los rusos se despidieron el sábado del último líder de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov, en un funeral que no contó con la presencia del presidente Vladimir Putin.
Una ceremonia pública de despedida de Gorbachov, quien murió esta semana a la edad de 91 años, llegó a su fin a pesar de que la gente todavía esperaba su turno para presentar sus respetos. Duró alrededor de tres horas y media.
La ceremonia tuvo lugar en el Salón de las Columnas de Moscú, un lugar histórico que ha albergado los funerales de estado de los exlíderes soviéticos como Joseph Stalin y Vladimir Lenin. Gorbachov será enterrado junto a su esposa Raisa más tarde en el cementerio de Novodevichy.
Mientras que en Occidente se le exalta por poner fin a la Guerra Fría, Gorbachov es visto como un paria en casa por el caos causado por sus reformas económicas, creando las circunstancias que hicieron que un hombre fuerte como Putin fuera atractivo para muchos rusos.
Putin culpó a Gorbachov por la desaparición de la URSS, a la que llamó la “mayor catástrofe geopolítica” del siglo XX, y se ha propuesto restaurar el prestigio herido de Rusia.
Putin se perdió el funeral del sábado debido a su horario de trabajo, según el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. Sin embargo, el líder ruso presentó sus respetos a Gorbachov el jueves. Las imágenes mostraron a Putin colocando un ramo de rosas junto al ataúd abierto en el Hospital Clínico Central, Putin luego se inclinó e hizo la señal de la cruz.
El sábado, cientos de personas se alinearon afuera del edificio para ver por última vez a Gorbachov, cuyo cuerpo yacía en un ataúd abierto flanqueado por dos soldados en la sala adornada con candelabros. Los miembros de la familia de Gorbachov, incluida su hija Irina Virganskaya y sus dos nietas, se sentaron a un lado.
Muchos de los rusos comunes que vinieron a presentar sus respetos depositaron rosas y ramos de flores o tomaron fotografías. Un ciudadano ruso que vino quiso agradecer a Gorbachov por traer la democracia a Rusia y abrirla al mundo.
Otra mujer dijo a Reuters que el exlíder soviético “merecía” una despedida adecuada.
“Creo que hizo más cosas buenas que malas. Los mayores que están aquí, lo recuerdan y vinieron a despedirse. Eso es lo que es”, dijo.
El Kremlin no llegó a clasificar los eventos del sábado como un funeral de estado para Gorbachov, y su portavoz dijo que tendría “elementos de un funeral de estado”, incluida una guardia de honor y la asistencia del estado en la organización. No se proporcionó ninguna explicación sobre cómo el evento difería de los funerales de estado anteriores.
Gorbachov se volvió más crítico con Putin y su régimen cada vez más restrictivo en los últimos años, viajando por el mundo promoviendo la libertad de expresión y la democracia como parte de su fundación. Si bien el propio Gorbachov no comentó sobre la decisión de Putin de invadir Ucrania, su fundación pidió negociaciones de paz y dijo que “no hay nada más precioso en el mundo que las vidas humanas”.
El último líder ruso al que no se le concedió un funeral de estado fue Nikita Khrushchev, quien fue depuesto por intentar revertir las reformas estalinistas. Murió después de vivir recluido en 1971 y su funeral se llevó a cabo en semisecreto.
El funeral del sábado fue un marcado contraste con la muerte del primer presidente elegido democráticamente de Rusia, Boris Yeltsin, quien había elegido a Putin para ser su sucesor.
El Kremlin anunció un día de luto nacional tras la muerte de Yeltsin en 2007, y a su funeral asistieron una gran cantidad de líderes mundiales, incluidos Putin, los expresidentes de Estados Unidos Bill Clinton y George Bush, el ex primer ministro británico John Major y el príncipe Andrew, así como como el expresidente polaco Lech Walesa.
El funeral de Gorbachov careció de una lista similar de invitados famosos, ya que Moscú prohibió a cientos de funcionarios extranjeros ingresar a Rusia en represalia por las sanciones occidentales. El primer ministro húngaro, Viktor Orban, y el embajador de Estados Unidos en Rusia, John Sullivan, estuvieron entre los pocos dignatarios que se vieron en el recuerdo.