(CNN Español) – Todo equipo de fútbol tiene un líder (o más). Y en el caso de la selección mayor masculina de Gales se trata de Gareth Bale: el gestor de un logro histórico para la selección de su país y referente completo del equipo nacional.
El jugador ya lleva varios años siendo el líder de la selección mayor, en la cual debutó muy joven: tenía 16 años y 10 meses cuando jugó en un partido amistoso contra Trinidad y Tobago, según el sitio especializado Transfermarkt.
En ese encuentro, Bale jugó apenas 35 minutos, pero con ello fue suficiente para registrar su primera asistencia. El marcador final del partido fue 2-1 en favor de los galeses.
Este debut ocurrió en mayo de 2006. Un mes antes, Bale había debutado en el conjunto que lo vio nacer como estrella: el Southampton de Inglaterra. El 17 de abril de ese año, jugó su primer encuentro con el primer equipo ante el Millwall, en partido correspondiente a la penúltima fecha de la Championship (segunda división inglesa).
Desde entonces, Bale —quien había formado parte del Southampton desde los 9 años— comenzó su ascenso meteórico. Tras 45 partidos, 5 goles y 12 asistencias con el club, llamó la atención del Tottenham Hotspur F.C. de la Premier League inglesa, club que lo fichó con apenas 17 años y donde se dio a conocer a nivel mundial.
El resto es historia a nivel de clubes: lo ganó todo con el Real Madrid, incluyendo cinco veces la Champions League, tres LaLiga y cuatro ocasiones el Mundial de Clubes.
Si bien el éxito lo ha seguido en clubes, ¿qué ha pasado con Gales desde su debut en 2006? Aquí te decimos los números de Bale con la selección.
Los logros de Gareth Bale con Gales
- Es el máximo goleador de la selección mayor de Gales, con un total de 39 goles en 106 apariciones.
- Ese logro es aún mayor considerando que está por arriba que la leyenda del fútbol galés Ian Rush (28 goles).
- De la mano de Bale, Gales alcanzó su primera semifinal en un torneo de selecciones mayores tras vencer 3-1 a Bélgica en los cuartos de final de la Eurocopa 2016. La selección perdió la semifinal 2-0 ante Portugal.
- Esa Eurocopa era el primer torneo mayor de Gales desde el Mundial de 1958.
- Gales no logró clasificar al Mundial de 2018 y solo llegó a octavos de la Euro 2020; sin embargo, uno de los mayores logros vendría después.
- La selección galesa consiguió el boleto su primera Copa del Mundo desde 1958. En junio de este año, Gales ganó 1-0 a Ucrania y con ello ganó su pase al Mundial de Qatar 2022.
- El gol que le dio el pase a Gales al Mundial de Qatar fue gracias a un rebote, luego de un tiro libre que cobró Gareth Bale.