(CNN) – Un par de jeans Levi’s de la década de 1880 se vendieron en una subasta en un pequeño pueblo de Nuevo México por más de US$ 87.000.
Los jeans, encontrados en una mina abandonada por un “arqueólogo de la mezclilla”, fueron comprados por Kyle Hautner, de 23 años, y Zip Stevenson, un veterano del mercado de los jeans vintage.
“No teníamos ningún plan para comprar los jeans juntos hasta que comenzó la subasta, lo cual es una locura al recordarlo”, dijo Stevenson a CNN.
Los jeans se vendieron por US$ 87.400, uno de los precios más altos jamás pagados por un par de jeans, incluida una prima del comprador del 15%. Hautner pagó el 90%, mientras que Stevenson contribuyó con el 10% restante
Stevenson ha dirigido un taller de reparación de mezclilla en Los Ángeles durante casi tres décadas, pero nunca había encontrado un par como este.
“Estos jeans son extremadamente raros, especialmente en esta fantástica condición de uso y talla”, le dijo a CNN.
Stevenson escuchó por primera vez sobre los jeans “hace unos cinco años cuando fueron descubiertos por primera vez” en el oeste americano por Michael Harris, quien “ha buscado en al menos 50 minas abandonadas durante cinco años y no ha encontrado un par de igual calidad”, según Stevenson.
Solo existen un par de pares similares, pero se conservan en museos y son demasiado delicados para usarlos.
Este par, sin embargo, “son sorprendentemente duraderos, por lo que definitivamente se pueden usar”, dijo Stevenson a CNN. “Hay un par de puntos débiles en los jeans que podrían necesitar un poco de refuerzo, pero por lo demás son jeans súper sólidos”.
“Fácilmente podría imaginarme a Johnny Depp o Jason Momoa usándolos”, dijo.
La subasta se llevó a cabo en el Durango Vintage Festivus en las afueras del pequeño pueblo de Aztec. El festival de cuatro días es organizado por el experto en jeans vintage Brit Eaton, quien describió encontrar artículos como este como “una adicción total”.
“Necesitaba un ‘cabeza de cartel’ que rivalizara con los actos musicales que reservé. Sabía que estos jeans serían una gran atracción”, dijo Eaton a CNN.
“He estado en este negocio durante un cuarto de siglo y los jeans vintage promedio valen alrededor de US$ 100. Por lo tanto, encontrar un par tan valioso es algo de una vez en la vida”, agregó.
Eaton dijo que originalmente no tenía la intención de vender los jeans, razón por la cual los puso a este precio “enorme”. Pero dada su rareza, dijo, “no fue una sorpresa” que fueran comprados en una subasta. “Fue súper divertido verlos vender en vivo a los postores”, dijo.
Si bien son un ícono del oeste americano, los jeans también dan testimonio de un episodio oscuro en la historia del país. Un bolsillo interior está impreso con la frase “El único tipo fabricado por mano de obra blanca”. The Wall Street Journal citó a un portavoz de Levi’s que explicó que la compañía usó este eslogan después de la introducción de la Ley de Exclusión de China en 1882, que prohibía a los trabajadores chinos ingresar a EE.UU. El WSJ informó que Levi’s abandonó tanto esta política como el eslogan en la década de 1890. La ley fue derogada en 1943.
¿Qué planea hacer Stevenson con los jeans ahora? “Consideraríamos ofrecerlos a la venta a un comprador privado extremadamente interesado”, dijo, pero agregó que los propietarios preferirían comprarlos y exhibirlos en un museo “como el Smithsonian o el Museo Metropolitano de Arte”.
Por ahora, están guardados en una caja de seguridad cerca de la tienda Denim Doctors de Stevenson en Los Ángeles y están disponibles para verlos con cita previa.