Abu Dhabi (CNN) – A principios de este año, Irán hizo alarde de una nueva canción patriótica dirigida a los niños de escuelas de todo el país. La canción, titulada “Salute, Commander”, fue un tributo al cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de Irán y al imam Mahdi, un descendiente del profeta Mahoma que, según los musulmanes chiítas, se escondió en el siglo X y reaparecerá algún día para acabar con la injusticia.
“Salute, comandante”, dice la canción. “Soy un niño, pero la vida de mi familia y la mía, todo te pertenece a ti”. En un video musical publicado en los medios iraníes, se ve a miles de niños y niñas con velo cantando al unísono una interpretación en vivo de la canción. Se ve a algunos llorando y otros visten uniformes militares mientras sostienen carteles del excomandante de la Fuerza Quds Qassem Soleimani, quien murió por un ataque aéreo de Estados Unidos en 2020.
Los críticos denunciaron la canción como un intento de adoctrinar a los niños e inculcarles lealtad a la República Islámica.
Pero los analistas de Irán dicen que las actuales protestas contra el régimen que recorren el país han demostrado que el régimen no ha logrado someter a la generación más joven después de más de 40 años en el poder.
Una nueva generación se une a las protestas en Irán
Las protestas estallaron en Irán el 17 de septiembre, a raíz de la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, quien murió en un hospital tres días después de ser arrestada por la “policía de la moralidad” y llevada a un “centro de reeducación”.
Más de la mitad de los iraníes nacieron después de la revolución islámica de 1979 y no han conocido otro régimen, pero muchos ahora están protestando.
Los niños en edad escolar están protestando contra sus líderes en una escala sin precedentes que puede resultar difícil de contener, dicen los expertos. En videos en las redes sociales y vistos por CNN, más protestas ahora involucran a niños en edad escolar.
“Hay otra capa [en las manifestaciones], que son las protestas que hemos estado viendo en las escuelas”, dijo Tara Sepehri Far, investigadora sénior de la División de Medio Oriente y África del Norte de Human Rights Watch, y agregó que es “sin precedentes” para Irán.
El Gobierno ha dicho que está enviando manifestantes menores de edad a centros de salud mental.
En una entrevista con un periódico iraní reformista, el ministro de Educación de Irán, Yousef Nouri, reconoció la semana pasada que los estudiantes habían estado protestando y el Gobierno ha respondido deteniéndolos y enviándolos a centros de salud mental. Los establecimientos están destinados a “reformar” a los estudiantes que protestan y librarlos de sus comportamientos “antisociales”, dijo.
Los centros de salud mental actúan como centros de detención, dijo Hossein Raeesi, abogado iraní de derechos humanos y profesor adjunto en la Universidad de Carleton en Ottawa, Canadá, y agregó que dentro de los establecimientos, los psicólogos y trabajadores sociales siguen una estricta agenda gubernamental y no tienen permitido trabajar de forma independiente con los menores.
“No brindan apoyo psicológico y psicosocial a los niños”, dijo Raeesi a CNN, sino que les “lavan el cerebro” ya menudo los intimidan o amenazan. “Salen peor que cuando entraron”.
Si bien el funcionario no dijo cuántos estudiantes han sido detenidos hasta ahora, los expertos dicen que una gran cantidad de niños están en riesgo ya que las protestas tienen una gran participación de jóvenes.
Sepehri Far, de Human Rights Watch, dijo que a las autoridades les resulta difícil vigilar a los manifestantes menores de edad. Si bien es fácil criminalizar a los manifestantes adultos, las represiones violentas contra los niños hacen que se corra el riesgo de generar enojo en todo el país, agregó.
“Represión brutal”
El contralmirante Ali Fadavi, subcomandante de la IRGC, ubicó la edad promedio de los arrestados en “recientes disturbios” en 15 años, informó la agencia estatal de noticias IRNA el 5 de octubre. El comandante atribuyó el fenómeno a la “negligencia de Educación”.
Los grupos de derechos dicen que la represión contra los niños ha sido brutal, con el Gobierno respondiendo a los niños manifestantes con arrestos e incluso violencia.
Entre el 20 y el 30 de septiembre, el organismo de derechos humanos Amnistía Internacional documentó el asesinato de al menos 23 niños, dijo la semana pasada, haciendo sonar la alarma sobre una represión ya violenta que ahora tiene como objetivo a los niños.
Según Amnistía Internacional, “la mayoría de los niños fueron asesinados por las fuerzas de seguridad disparándoles munición real ilegalmente”, y “tres niñas y un niño murieron después de que las fuerzas de seguridad los golpearon fatalmente”.
“Dos niños murieron después de que les dispararan perdigones de metal a quemarropa”, agregó.
El organismo de control dijo que hasta ahora ha registrado la muerte de 144 hombres, mujeres y niños asesinados por las fuerzas de seguridad de Irán entre el 19 de septiembre y el 3 de octubre. En general, el 16% de las muertes son niños, dijo Amnistía, y agregó que el número real de se estima que las muertes son mayores.
CNN no puede verificar de forma independiente el número de muertos.
Este domingo, un video obtenido por CNN del medio activista a favor de la reforma IranWire mostraba a estudiantes de secundaria en el área de Narmak, de Teherán, protestando y cantando “Muerte al dictador”. El viernes y el sábado, se vio a niñas de secundaria quitándose los pañuelos y protestando en las ciudades de Ardabil y Sanandaj, según mostró un video obtenido por CNN.
Irán también fue testigo de protestas en octubre de estudiantes de secundaria en la ciudad norteña de Rasht, así como en Ghaleh Hassan Khan, una ciudad al este de Teherán, según un video obtenido por CNN.
La agencia de las Naciones Unidas para la infancia, Unicef, también ha pedido la protección de los niños y adolescentes en medio de las protestas en Irán.
“La represión brutal e implacable de las autoridades iraníes contra lo que muchos en Irán consideran un levantamiento popular en curso contra el sistema de la República Islámica ha implicado un ataque total contra los niños que protestan”, dijo a CNN Nassim Papayianni, principal activista de Amnistía Internacional en Irán.
Después de años de educación ideológica forzada, las autoridades ahora se enfrentan a una generación particularmente desafiante, dijo Sepehri Far. “Es una generación que se enfrenta a ellos”.