(CNN) – La economía estadounidense añadió 261.000 puestos de trabajo en octubre y la tasa de desempleo subió hasta el 3,7%, según la última encuesta mensual de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales, publicada este viernes por la mañana.
El aumento total de puestos de trabajo fue inferior a la cifra revisada de septiembre de 315.000, y superior a la previsión de 200.000 de los economistas encuestados por Refinitiv.
Los economistas esperaban un aumento menor en la tasa de desempleo, a solo el 3,6%. Aún así, se trata de un número bajo según los estándares históricos: el 3,5% de septiembre tocó un mínimo de medio siglo.
El reporte es el último dato importante de la economía antes de las elecciones intermedias, y refleja que los esfuerzos de la Fed podrían estar dando frutos.
Si bien los 261.000 empleos nuevos de octubre son el aumento mensual más pequeño de empleos para la economía de EE.UU. desde diciembre de 2020, también es una ganancia sólida según los estándares históricos. La economía sumó un promedio de 183.000 puestos de trabajo mensuales en el transcurso de la década anterior a la pandemia.
El mercado laboral estadounidense se ha mantenido muy fuerte a pesar de los crecientes temores a una recesión por parte de muchos economistas y de los esfuerzos de la Reserva Federal para frenar el ritmo de crecimiento económico como una manera de combatir los precios más altos.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtió que es posible que la economía deba eliminar puestos de trabajo si se quieren controlar las presiones inflacionarias pero, hasta el momento, los grandes aumentos de las tasas de interés de la Fed no han impedido que los empleadores sigan contratando. Una fortaleza continua en el mercado laboral podría dejar la puerta abierta para que la Fed continúe subiendo las tasas en sus próximas reuniones.
Varios economistas dijeron el viernes que creen que la Fed podría reducir el ritmo de los aumentos de tasas a medio punto porcentual, en lugar de los aumentos de tres cuartos de punto que ha estado aprobando en reuniones recientes.
“La conclusión aquí es que el mercado laboral se está debilitando, pero aún no ha llegado al punto en que los datos le indiquen a la Fed que deje de endurecer sus políticas”, dijo Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics. “Pero si estas tendencias continúan, como esperamos, los mercados comenzarán a presionar a la Fed, y especialmente al presidente Powell, para que reconsidere la idea de continuar con las alzas el próximo año”.
El informe de empleos fue elogiado como una buena noticia por el secretario del Trabajo, Marty Walsh.
“Obviamente, 261.000 empleos es una cifra excelente”, dijo a CNN en una entrevista el viernes por la mañana después de que se publicara el informe de empleos. Sin embargo, señaló que si bien el empleo total ahora está por encima de los índices anteriores a la pandemia, todavía hay algunos sectores, como del de entretenimiento y la hotelería, y las escuelas públicas, donde el empleo aún no ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia.
Sin embargo, reconoció que incluso con un mercado laboral fuerte, son los precios altos y no los empleos lo que preocupa la mayoría de los estadounidenses.
“No importa cuántos trabajos sean, puedo pararme frente a esta cámara y decir cuántos hemos sumado y cuán geniales son, pero la gente igual sentirá que la batalla está en su mesa de la cocina”, dijo. El Gobierno de Biden está trabajando para abordar el aumento de los precios con su Ley de Reducción de la Inflación, agregó.
Además de los totales de empleo, otra métrica clave en la que se enfoca la Fed es el crecimiento de los salarios, ya que los salarios más altos pueden crear presión inflacionaria al poner más dinero en manos de los consumidores y aumentar la demanda de bienes y servicios.
El informe de empleos de octubre mostró una desaceleración en las ganancias salariales, con un aumento del salario semanal promedio pagado por las empresas de solo un 3,8 % , en relación a la ganancia anual del 4,1 % de septiembre; lejos de las ganancias del 5 % o más registradas a principios de este año y durante muchos meses del 2021.
Incluso cuando el crecimiento de los salarios fue del 5 %, eso no siguió el ritmo de los aumentos de precios pagados por los consumidores, que se ubicaron en un promedio de 8,2% según el Índice de Precios al Consumidor más reciente. El ritmo más lento de los aumentos salariales en este informe indica que será aún más difícil para los consumidores pagar los altos precios.
Esta es una historia en desarrollo y será actualizada.