(CNN Español) – Ahora que arrancó el Mundial, los seguidores de todas las latitudes han comenzado a hacerse más preguntas sobre el pequeño país del golfo Pérsico que albergará este año la Copa del Mundo 2022.
Las peculiaridades del país anfitrión son varias y anticipan que, más allá de lo deportivo, el evento es una oportunidad para descubrir ese costado del mundo. ¿Dónde queda, exactamente? ¿Cuál es su forma de Gobierno? Qué idioma hablan los qataríes? Las respuestas a esas y otras preguntas en este artículo.
¿Dónde queda Qatar?
Qatar está ubicado en la costa oeste del golfo Pérsico. Puntualmente, el país ocupa una pequeña y desértica península que se extiende hacia el norte desde la más grande Península Arábiga.
El país abarca un área rectangular de unos 11.586 kilómetros cuadrados (unas 4.473 millas cuadradas), lo que lo hace apenas más grande que países como Chipre o Puerto Rico.
Qatar comparte frontera con el este de Arabia Saudita, donde la pequeña península se conecta con el continente, y se encuentra al noroeste de los Emiratos Árabes Unidos. A su vez, se encuentra a unos 40 kilómetros (25 millas) al sureste del país insular de Bahrein.
El clima en Qatar es cálido y húmedo entre los meses de junio a septiembre, con temperaturas diurnas que pueden alcanzar hasta 50 °C (122 °F). Por este motivo, la Copa del Mundo fue traslada desde el tradicional verano boreal hasta los meses de noviembre y diciembre, cuando se pueden esperar unas temperaturas promedio de 63 °F (17 °C). Además, las precipitaciones son escasas.
Historia y forma de Gobierno
La península de Qatar no ha estado habitada hasta el surgimiento del islam, que comenzó en el siglo XVII de nuestra era y que resultó en la conformación del Califato Islámico en toda la región, según la Enciclopedia Britannica.
Más tarde, la zona fue pasando por el control de varias dinastías locales y extranjeras, hasta quedar en manos de la dinastía Thani (Āl Thānī), en el siglo XIX. Desde entonces, la dinastía Thani se apoyó tanto en el Imperio británico como en el Imperio otomano para mantener su control contra los grupos tribales. A cambio de la protección otorgada, el Reino Unido controló la política exterior qatarí hasta su independencia formal, en 1971.
En la actualidad, Qatar es un emirato constitucional gobernado por un emir (cuyo lugar es hereditario) de la dinastía Thani. Los miembros de la familia gobernante ocupan casi todos los principales cargos ministeriales, designados por el emir.
Con todo, no siempre reinó la armonía en la familia. A medida que aumentaron los ingresos del petróleo después de la Segunda Guerra Mundial, las disputas aumentaron y se han registrado varios golpes de Estado palaciegos, aunque sin derramamiento de sangre.
El único límite al poder del emir es la necesidad de mantener el apoyo de familiares importantes, muchos de los cuales ocupan altos cargos gubernamentales, de acuerdo con Britannica. Con el paso del tiempo y la modernización del país, el emir fue ampliando de forma cautelosa la participación política, hasta que permitió, en 1999, la celebración de las primeras elecciones municipales, con un electorado que incluía tanto a mujeres como a hombres qataríes. La Constitución actual —aprobada por referéndum en 2003 y promulgada en 2005— prevé la elección popular de dos tercios de los miembros del Consejo Consultivo.
Además, no hay partidos políticos en Qatar, los qataríes votan en elecciones municipales sólo desde 1999, y la primera elección parlamentaria se celebró en 2021. La votación está restringida a ciudadanos mayores de 18 años que tengan un abuelo paterno nacido en el país. Las mujeres pueden presentarse a cargos públicos.
Lengua y cultura de Qatar
En la actualidad, apenas una pequeña parte de quienes viven en Qatar (un 12%) son ciudadanos qataríes. El crecimiento económico que comenzó en la década de 1970 aumentó la dependencia de trabajadores extranjeros, en su mayoría de Pakistán, India e Irán, que ahora superan por mucho a los nacionales. En efecto, su tasa de migración neta es la más alta de cualquier país de la región del golfo Pérsico y es la tercera más alta del mundo.
El idioma oficial en Qatar es el árabe, pero la mayoría de los qataríes habla un dialecto del árabe propio del Golfo y que es similar al hablado en los países vecinos. En las escuelas los niños aprenden el idioma árabe estándar moderno y el inglés es común.
La religión oficial es el islam, y la mayoría pertenece a la rama sunita, aunque hay en el país una minoría chiíta. La parte de la población no qatarí posee, a su vez, una composición religiosa más diversa, con musulmanes, cristianos e hindúes como los grupos religiosos más grandes.
Por último, los qataríes son en su mayoría habitantes urbanos: menos del 1 % de la población del país vive en áreas rurales. Doha, en la costa este, es la ciudad y el centro comercial más grande de Qatar y contiene aproximadamente a la mitad de la población del emirato.