Londres (CNN Business) – Los precios de la gasolina en EE.UU. son ahora más baratos que hace un año, lo que supone un alivio para los estadounidenses que han pasado el 2022 lidiando con la peor inflación en décadas.
El costo medio de un galón de gasolina normal en Estados Unidos es ahora de US$ 3,33, según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés). Hace un año costaba US$ 3,34.
En junio, el precio de la gasolina alcanzó un máximo histórico de US$ 5 el galón. Desde entonces, ha bajado considerablemente, ya que la desaceleración económica y la preocupación por una recesión mundial han contribuido a reducir la demanda de petróleo en todo el mundo. Los precios medios en EE.UU. han bajado 14 centavos de dólar, en la última semana, y 47 centavos, en el último mes.
“La deflación de la gasolina está viva y coleando”, tuiteó este miércoles Patrick De Haan, responsable de Análisis Petrolíferos de GasBuddy, señalando la rápida bajada de los precios de la gasolina en California, donde los precios han sido especialmente elevados.
La caída de los precios de la energía podría seguir contribuyendo a aliviar la inflación al consumo. El índice de precios al consumo de EE.UU. registró en octubre su lectura anual más baja desde enero. Los datos de noviembre llegarán la semana que viene.
A los analistas de la energía les preocupaba que el embargo europeo sobre el petróleo enviado por mar desde Rusia y el nuevo tope de precios impuesto por Occidente al crudo ruso pudieran volver a inyectar volatilidad en el mercado. Pero de momento, los precios del petróleo han seguido bajando.
Tanto los futuros del crudo Brent, la referencia mundial, como los del West Texas Intermediate, la referencia de los precios en Estados Unidos, han caído casi un 10 % en lo que va de esta semana, alcanzando sus niveles más bajos del año.
Sin embargo, sigue habiendo fuentes de incertidumbre. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió el domingo mantener su plan actual de recortes de la producción equivalentes al 2 % de la demanda mundial hasta 2023. Si el grupo opta por limitar aún más la producción, los precios podrían volver a subir.
La guerra de Rusia en Ucrania también sigue afectando al mercado energético, al igual que la respuesta del presidente Vladimir Putin al embargo de petróleo de Europa y al nuevo tope de precios. Si Rusia recorta su producción, lo que podría reducir la oferta en más de un millón de barriles diarios, los precios también podrían subir.
Además, la demanda de China podría repuntar más rápido de lo previsto ahora que el país planea levantar restricciones impuestas por el coronavirus. La preocupación por el impacto económico de estas restricciones ha sido una de las principales razones de la caída de los precios del petróleo en los últimos meses.