(CNN) – Casi 250 millones de personas en China pueden haber contraído covid-19 en los primeros 20 días de diciembre, según una estimación interna de los principales funcionarios de salud de la nación informada este viernes por Bloomberg News y el Financial Times.
Si la estimación es correcta —algo que CNN no puede confirmar de forma independiente—, representaría aproximadamente el 18% de los 1.400 millones de habitantes de China y representaría el mayor brote de covid-19 hasta la fecha en todo el mundo.
Las cifras citadas se presentaron durante una reunión interna de la Comisión Nacional de Salud (NHC) de China este miércoles, según ambos medios, que citaron fuentes familiarizadas con el asunto o involucradas en las discusiones. El resumen del NHC de la reunión del miércoles dijo que profundizó en el tratamiento de los pacientes afectados por el nuevo brote.
Este viernes, una copia de lo que supuestamente eran las notas de la reunión del NHC fue publicada en las redes sociales chinas. Sin embargo, la autenticidad del documento no fue verificada por CNN y el NHC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Tanto el Financial Times como Bloomberg expusieron con gran detalle las discusiones de las autoridades sobre cómo manejar el brote.
Entre las estimaciones citadas en ambos informes, estaba la revelación de que solo este martes, 37 millones de personas se infectaron recientemente con covid-19 en toda China. Eso contrasta dramáticamente con el número oficial de 3.049 nuevas infecciones reportadas ese día.
El Financial Times dijo que fue Sun Yang, subdirector del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, quien presentó las cifras a los funcionarios durante la sesión informativa a puertas cerradas, citando a dos personas familiarizadas con el asunto.
Sun explicó que la tasa de propagación del covid en China seguía en aumento y estimó que más de la mitad de la población en Beijing y Sichuan ya estaba infectada, según el Financial Times.
Las estimaciones siguen a la decisión de China de principios de diciembre de desmantelar abruptamente su estricta política de cero covid que había estado vigente durante casi tres años.
Todas esas cifras contrastan abruptamente con los datos públicos del NHC, que informó solo 62.592 casos sintomáticos de covid en los primeros veinte días de diciembre.
Se desconoce cómo el NHC llegó a las estimaciones citadas por Bloomberg y el Financial Times, ya que China no cuenta con un registro oficial de su número total de infecciones, después de que las autoridades cerraran su red nacional de cabinas de pruebas de PCR y dijeran que dejarían de recopilar datos sobre los casos asintomáticos.
Las personas en China ahora también usan pruebas rápidas de antígenos para detectar infecciones y no tienen la obligación de informar resultados positivos.
Oficialmente, China ha informado solo ocho muertes por covid este mes, una cifra sorprendentemente baja dada la rápida propagación del virus y las tasas relativamente bajas de refuerzo de vacunaciones entre los ancianos.
Solo el 42,3% de las personas mayores de 80 años en China recibieron una tercera dosis de la vacuna, según un cálculo de CNN de las nuevas cifras publicadas por el NHC el 14 de diciembre.
Ante el creciente escepticismo sobre las muertes informadas por covid, el Gobierno chino defendió la precisión de su conteo oficial al revelar que había actualizado su método de conteo de muertes causadas por el virus.
De acuerdo con las últimas pautas del NHC, solo las muertes causadas por neumonía e insuficiencia respiratoria después de contraer el virus se clasifican como muertes por covid, dijo Wang Guiqiang, un destacado médico de enfermedades infecciosas, en una conferencia de prensa este martes.
Las actas de la reunión del NHC a puertas cerradas de este miércoles no hicieron referencia a las discusiones sobre cuántas personas podrían haber muerto en China, según ambos informes y el documento al que CNN accedió.
“Los números parecen plausibles, pero no tengo otras fuentes de datos para compararlos. Si las cifras estimadas de infección mencionadas aquí son precisas, significa que el tope nacional ocurrirá dentro de la próxima semana”, dijo a CNN Ben Cowling, profesor de epidemiología en la Universidad de Hong Kong, en un comunicado enviado por correo electrónico, cuando se le preguntó sobre las supuestas estimaciones del NHC.
Con información de Mengchen Zhang