(CNN) –– El Departamento de Defensa de Estados Unidos publicó la selfie que el piloto de un avión espía U-2 se tomó cuando volaba sobre el globo de vigilancia de China que derribó el Ejército de EE.UU. a principios de este mes.
La selfie, tomada desde la cabina del U-2, muestra la sombra de la aeronave sobre el globo y una imagen clara de la carga útil que llevaba mientras cruzaba el territorio continental de Estados Unidos. CNN fue el primero en reportar la existencia de la selfie.
El globo se detectó por primera vez en EE.UU. el 28 de enero y el Ejército lo derribó frente a la costa de Carolina del Sur después de que cruzara el país.
Un alto funcionario del Departamento de Estado señaló a principios de este mes que los sobrevuelos “revelaron que el globo de gran altitud era capaz de realizar operaciones de recopilación de inteligencia de señales”.
Las autoridades dijeron que habían decidido no derribar el globo sobre EE.UU. debido a su tamaño, por temor a que los escombros que cayeran pudieran herir a civiles o dañar propiedades en tierra. El general Glen VanHerck, comandante del Comando Norte de EE.UU. y el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, explicó posteriormente que el globo tenía 60 metros de altura con una carga útil que pesaba cientos de kilogramos.
Los funcionarios también sostuvieron que el globo no era capaz de realizar una recopilación de inteligencia significativa, en parte porque EE.UU. tomó medidas para protegerse contra él inmediatamente después de detectarlo.
El U-2 es un avión de vigilancia y reconocimiento de gran altitud de un solo asiento con “características similares a las de un planeador”, según la Fuerza Aérea. Debido a que los aviones “vuelan regularmente a altitudes de más de 70.000 pies (21.000 metros)”, los pilotos “deben usar un traje de presión completo similar a los que usan los astronautas”.
La foto publicada el miércoles muestra claramente al piloto volando por encima del globo, que flotaba a 60.000 pies (18.000 metros) cuando fue visto sobre Montana.
Los esfuerzos de recuperación comenzaron inmediatamente después de que el globo fuera derribado sobre el Océano Atlántico el 4 de febrero y concluyeron el 17 de febrero. Se transfirieron pedazos de los escombros al Laboratorio de la Oficina Federal de Investigaciones en Virginia para estudiarlos más a fondo.
La subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, dijo este miércoles que se había recuperado la carga útil del globo.