Varsovia, Polonia (CNN) – El príncipe William hizo este miércoles un viaje inusual y no anunciado a Polonia, donde se reunió con las tropas británicas y polacas estacionadas cerca de la frontera entre Ucrania y Polonia. Durante su sorpresiva visita elogió su “cooperación en apoyo del pueblo de Ucrania y su libertad”.
El príncipe de Gales visitó por primera vez la base de la Fuerza de Defensa Territorial de la Tercera Brigada en Rzeszów, donde se reunió con el ministro de Defensa de Polonia, Mariusz Blaszczak, y observó una exhibición de equipo militar.
Mientras estuvo allí, habló con los soldados británicos y polacos sobre la fuerte camaradería que se ha formado desde que comenzaron a trabajar juntos.
William se reunió posteriormente con miembros de las Fuerzas Armadas británicas para aprender más sobre cómo han estado colaborando con sus homólogos polacos en operaciones de apoyo a Ucrania.
Al aterrizar en la capital de Polonia, Varsovia, William dijo en un comunicado que era “fantástico” estar de vuelta en Polonia.
“Nuestras naciones tienen fuertes lazos. A través de nuestra cooperación en apoyo del pueblo de Ucrania y su libertad, que también son nuestras libertades y las suyas, estos lazos se fortalecen aún más”, dijo el heredero al trono británico.
“Estoy aquí porque quiero agradecer personalmente a las tropas polacas y británicas que trabajan en estrecha y crucial asociación. También quiero rendir homenaje a la inspiradora humanidad del pueblo polaco. Han abierto sus corazones tanto como sus hogares”, continuó.
“Es por eso que esta tarde visité Rzeszów para escuchar sus historias y reconocer su deber. Me impresionó su pasión y su determinación compartida de defender nuestras libertades”, agregó William.
Este es el primer viaje de William a Polonia desde una visita de 2017 con su esposa, Catherine, princesa de Gales, y el príncipe también está ansioso por comprender mejor cómo el país ha mostrado compasión por sus vecinos ucranianos.
Después de la visita sorpresa a las tropas, William viajó a Varsovia, donde visitará un centro de alojamiento, “para ver la respuesta humanitaria de primera mano y cuán vital es el apoyo que las comunidades de Polonia brindan a los ucranianos que huyen de la guerra”.
El centro, descrito por el Palacio de Kensington como “en la primera línea de la crisis humanitaria”, proporciona alojamiento a unas 300 mujeres y niños que llegaron recientemente al país y aún no están integrados en las comunidades locales.
El antiguo edificio de oficinas convertido en centro de alojamiento es operado por la ciudad de Varsovia y abrió poco después de que las fuerzas rusas llegaran en oleadas a las fronteras de Ucrania en una invasión no provocada.
Más de 8 millones de ucranianos han huído a países vecinos desde el inicio de la guerra. Al menos 1,5 millones de refugiados ucranianos permanecen en Polonia, según estimados del gobierno.
Los refugiados ucranianos reciben dos comidas al día y tienen disponibles una variedad de recursos, que incluyen clases de idioma polaco, empleo y apoyo psicológico y un área de juegos para niños.
El príncipe se reunió con el alcalde de la ciudad y habló con algunos de los ucranianos desplazados que viven en el centro, para conocer más sobre cómo llegaron a mudarse a Polonia.
También se reunirá con voluntarios que han estado ayudando a las personas desplazadas por el conflicto y conocerá cómo han estado administrando y distribuyendo las donaciones de la comunidad a través de una “tienda gratuita”.
El viaje no anunciado previamente de William a Polonia será una excursión corta. El jueves depositará una ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido, un monumento a los soldados caídos en la plaza Piłsudski, en el corazón de la capital polaca. Casi 27 años antes, en 1996, la reina Isabel II y el príncipe Felipe colocaron una ofrenda floral en el monumento a los caídos en la guerra durante una visita de Estado al país.
Después, William tendrá una reunión en el Palacio Presidencial con el líder de Polonia, Andrzej Duda, durante la cual “reiterará la profunda relación que comparten nuestras dos naciones y subrayará el continuo apoyo y gratitud al pueblo polaco”.
Completará la visita intermitente dirigiéndose al mercado de comidas Hala Koszyki, donde conocerá a jóvenes ucranianos que compartirán sus experiencias de reasentamiento en Polonia después de ser desplazados por la guerra. Se espera que discutan cómo reiniciaron sus estudios y encontraron empleo en Varsovia. El príncipe también hablará con las familias anfitrionas que ayudaron a acomodar a los refugiados ucranianos y les expresará su gratitud a ellos y a sus familias por abrir sus hogares y por su compasión.
La familia real ha sido inusualmente franca sobre la guerra durante el último año, ofreciendo su apoyo a Ucrania en numerosas ocasiones.
A diferencia de su madre, que evitó los comentarios directos sobre asuntos políticos durante su reinado, el rey Carlos III ha sido mucho más franco sobre el tema de Ucrania.
“El mundo ha visto con horror todo el sufrimiento innecesario infligido a los ucranianos”, dijo el rey el mes pasado, en un mensaje que marcaba un año desde la invasión rusa. “Solo puedo esperar que la efusión de solidaridad de todo el mundo traiga no solo ayuda práctica, sino también la fuerza del conocimiento de que, juntos, estamos unidos”.
El rey Carlos reafirmó previamente su apoyo directo al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, cuando se reunieron en el Palacio de Buckingham a principios de febrero. Junto con la reina consorte, también incorporó compromisos con la comunidad ucraniana en el Reino Unido en su agenda, al igual que William y Kate.