(CNN) – Al menos 36 personas murieron y 16 resultaron heridas este jueves tras caer en una escalera en un templo hindú en el centro de la India después de que se derrumbara el revestimiento del suelo, según funcionarios locales.
El incidente ocurrió en el Templo Shri Beleshwar Mahadev Jhulelal en la ciudad de Indore, en el estado de Madhya Pradesh. La cubierta del pozo se había derrumbado “debido a la pesada carga” en la parte superior, según el primer ministro del estado, Shivraj Singh Chouhan.
El ministro del Interior de Madhya Pradesh, Narottam Mishra, dijo inicialmente el jueves que 19 personas habían sido rescatadas del pozo, aunque dos murieron más tarde. Se estaba bombeando agua del pozo escalonado para ayudar en los esfuerzos de rescate, agregó. Los pozos escalonados son grandes pozos o embalses con escalones que descienden hasta el nivel del agua.
Más tarde esa noche, el alto funcionario del distrito Ilayaraja T dijo a los periodistas que habían recuperado 35 cuerpos, con una persona aún desaparecida y 16 heridos. Finalmente, se confirmó la muerte de la persona que estaba desaparecida.
“Hay muchas hendiduras. Una vez que hagamos la eliminación de sedimentos, haremos otra ronda de búsquedas”, dijo. El ejército, así como los equipos de respuesta a desastres federales y estatales, están involucrados en el rescate.
“A pesar de todos los esfuerzos, no pudimos salvar muchas vidas”, dijo Chouhan, y agregó que había ordenado una investigación sobre el incidente.
Videos e imágenes de la operación de rescate muestran un gran agujero en el suelo debajo del templo, con personas subiendo una escalera a la superficie y las autoridades tirando cuerdas hacia abajo. Se puede ver una estructura de cableado de metal colgando del borde, que parece haber cedido; afuera, multitudes ansiosas se reunieron fuera del templo, y las autoridades sacaron a los heridos en camillas.
Este jueves se celebró Rama Navami, un festival hindú que celebra el nacimiento de Lord Ram, a menudo marcado por devotos visitar templos y realizar cánticos o cantos religiosos.
Las fotos del templo de Indore muestran elementos esparcidos por el suelo cerca del agujero, incluidas velas, ofrendas y dulces.
El primer ministro Narendra Modi expresó sus condolencias a las víctimas y sus familias el jueves y tuiteó que estaba “extremadamente dolido” por el incidente. “El Gobierno del Estado está encabezando el trabajo de rescate y socorro a un ritmo acelerado”, dijo.
Los heridos y las familias de los muertos recibirán una compensación del gobierno, dijo Chouhan.
– Rhea Mogul de CNN contribuyó con el reportaje.