(CNN) – El destructivo sistema de tormentas que causó al menos 11 posibles tornados y cobró la vida de por lo menos cinco personas en Missouri ahora amenaza a millones de habitantes desde Texas hasta Nueva York con vientos dañinos, granizo muy grande y la posibilidad de más tornados.
Al menos cinco personas murieron cuando un posible tornado azotó el condado de Bollinger, Missouri, dijo el miércoles el sheriff Casey Graham.
Otras cinco personas resultaron heridas, dijo el coronel de la Patrulla de Caminos del Estado de Missouri, Eric Olson. Al menos 87 estructuras sufrieron daños, incluidas 12 de las cuales quedaron totalmente destruidas, informó Olson.
Las autoridades aún realizan esfuerzos de búsqueda y rescate, dijo un agente de la patrulla de carreteras.
Más de 50 millones de personas están bajo amenaza de tiempo severo la tarde de este miércoles, en un área que va desde Texas hasta Nueva York, mientras el sistema de tormentas avanza hacia el este a través del centro de EE.UU. después de azotar partes de Missouri, Iowa, Illinois y Michigan.
Este martes se reportaron al menos nueve tornados, incluidos dos en Iowa y siete en Illinois, donde varios edificios sufrieron daños en la ciudad de Colona y varios camiones se volcaron a lo largo de la I-88.
Se mantiene un alto riesgo, nivel 3 de 5, de tormentas severas desde el noroeste de Tennessee hasta el norte de Ohio, incluidos Columbus, Nashville, Cleveland, Cincinnati y Louisville.
Un riesgo de nivel 3 significa que son posibles múltiples tormentas severas persistentes y generalizadas.
Aunque las alertas de tornado ya no estaban vigentes la noche de este miércoles, horas antes, durante la peor parte de la tormenta, más de 20 millones de personas enfrentaban alertas de tornado que se extendían más de 1.287 kilómetros, desde el este de Arkansas hasta el sureste de Michigan.
Esta última ronda de mal tiempo llega apenas pocos días después de que partes del sur y el medio oeste resultaran devastadas por violentas tormentas y tornados que dejaron al menos 32 muertos.
Cayó granizo del tamaño de una pelota de béisbol
El impacto más destacado ha sido granizo muy grande, del tamaño de una pelota de béisbol. Más de 170 informes de granizo se reportaron el martes en Iowa, Illinois, Missouri y Michigan.
Davenport, Iowa, reportó granizo de 10 centímetros, apenas más grande que una pelota de softball, mientras que Oswego y Aurora, ambos suburbios al oeste de Chicago, vieron granizo del tamaño de una pelota de béisbol y de billar, respectivamente.
“El peor granizo que he escuchado en Davenport”, escribió Paul Schmidt en Facebook, diciendo que le preocupaba el estado de su casa. “Sonaba como si ladrillos golpearan el techo”.
Condiciones de tormenta de nieve afectan partes de las llanuras del norte
A medida que los tornados amenazan el medio oeste y el sur de Estados Unidos, se espera que las tormentas invernales azoten las llanuras del norte. La previsión apunta a que la región puede sufrir una tormenta de nieve el miércoles, un día después de que las “condiciones de ventisca” provocaran el cierre de más de 160 kilómetros de la Interestatal 90.
Una fuerte nevada generalizada ha caído sobre las Montañas Rocosas y se espera que continúe sobre las llanuras del norte, que han estado recibido durante varias horas.
“Las advertencias de tormenta de nieve están vigentes para partes de las Dakotas, donde las lluvias de nieve y los fuertes vientos provocarán ventiscas y una visibilidad reducida, lo que hará que viajar sea peligroso”, dijo el Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional la tarde de este miércoles
Partes del este de Dakota del Norte y el norte de Minnesota registrarán varios centímetros de nieve el miércoles, agregó el centro.
El Departamento de Transporte de Dakota del Norte instó a los conductores a mantenerse alejados de las carreteras, ya que las condiciones de advertencia son demasiado peligrosas incluso para los equipos de emergencia.
“Si no necesita conducir, aléjese de las carreteras. Es peligroso para usted y los equipos de emergencia. Si está varado, es posible que las cuadrillas no puedan comunicarse con usted”, tuiteó la agencia.
Mientras tanto, el aguanieve y la lluvia helada afectarán partes de los Grandes Lagos Superiores y Nueva Inglaterra, dijo el centro de predicción.
“Los avisos de tiempo invernal están vigentes para partes de Maine, Nueva Hampshire y Vermont hasta la madrugada del jueves”, agregó el centro, advirtiendo sobre posibles cortes de energía y condiciones difíciles de viaje.
– El meteorólogo de CNN Robert Shackelford y Amanda Jackson, Paradise Afshar, Mike Saenz, Andi Babineau y Jillian Sykes de CNN contribuyeron a este informe.