(CNN) – Un condado rural de Texas al que un juez federal le ordenó devolver los libros prohibidos a los estantes de sus bibliotecas públicas ahora está considerando cerrar sus bibliotecas por completo.
Una reunión del Tribunal de Comisionados del Condado de Llano que se realizará este jueves incluirá una discusión sobre si “continuar o cesar las operaciones del actual sistema de bibliotecas físicas del Condado de Llano en espera de más orientación de los Tribunales Federales”, según la agenda de la reunión.
La reunión se produce después de que el juez federal Robert Pitman ordenara el 30 de marzo al Sistema de Bibliotecas del Condado de Llano, que incluye tres sucursales, que devuelva 12 libros para niños que habían sido retirados de sus estantes, muchos de ellos debido a su contenido LGBTQ y racial.
Entre los libros que se ordenaron regresar a los estantes están “Casta: Los orígenes de nuestro descontento” de Isabel Wilkerson; “Se llamaban a sí mismos el KKK: el nacimiento de un grupo terrorista estadounidense”, de Susan Campbell Bartoletti; y “Ser jazz: mi vida como adolescente (transgénero)”, de Jazz Jennings.
Siete residentes habían demandado a los funcionarios del condado en abril de 2022, alegando que se violaron sus derechos de la Primera y la 14ª Enmienda cuando algunas personas de la comunidad y legisladores republicanos retiraron de las bibliotecas públicas o restringieron el acceso a libros considerados inapropiados.
Según la demanda, los comisionados del condado expulsaron a los miembros de la junta de la biblioteca en 2021 y los reemplazaron con una nueva junta que exigía la revisión del contenido de todos sus libros. Eso llevó a que se eliminaran varios libros de su catálogo y se cortara el acceso a un servicio de libros electrónicos que incluía algunos de los títulos en disputa.
Los demandados argumentaron que los libros fueron retirados como parte de un proceso regular de “desbrozar” [limpiar un terreno] siguiendo las políticas existentes de la biblioteca.
Más tarde, el juez le dio al sistema de bibliotecas 24 horas para volver a colocar los libros en los estantes, y dijo que “la Primera Enmienda prohíbe la eliminación de libros de las bibliotecas en función de la discriminación por el punto de vista o el contenido”.
El tema de la agenda del Tribunal de Comisionados para la próxima reunión no incluye una razón para el posible cierre de la biblioteca. Lo que sí dice es que la discusión es “sobre el empleo continuo y/o el estado de los empleados del Sistema de Bibliotecas del Condado de Llano y la viabilidad del uso de las instalaciones de la biblioteca por parte del público”.
“Parece que los demandados preferirían cerrar el Sistema de Bibliotecas por completo, privando a miles de residentes del condado de Llano del acceso a libros, recursos de aprendizaje y espacio para reuniones, que poner los libros prohibidos a disposición de los residentes que quieran leerlos”, dijo a CNN Ellen Leonida, abogada de los demandantes en el caso, en un comunicado.
Los comisionados del Condado de Llano y los miembros de la Junta de la Biblioteca han apelado la decisión del juez. No respondieron a la solicitud de comentarios de CNN.
La próxima audiencia en el caso está fijada para el 27 de abril en la que se considerarán posibles sanciones contra los acusados por no presentarse a declarar en el caso.
El caso surge en medio de luchas en curso en todo el país para proteger el acceso a los libros en respuesta a un auge de prohibiciones que ha tomado forma en EE.UU., incluso en escuelas de Kínder y hasta grado 12 de secundaria, universidades y bibliotecas públicas.
En 2022, la cantidad de intentos de censurar libros de la biblioteca alcanzó un récord sin precedentes desde que la Asociación Estadounidense de Bibliotecas comenzó a documentar datos sobre la censura de libros hace más de 20 años, dijo la organización en marzo.
Esta documentación catalogó 1.269 demandas para censurar libros de la biblioteca en 2022, casi el doble de la cantidad de oposiciones que en 2021.
– Alaa Elassar y Taylor Romine de CNN contribuyeron a este informe.