(CNN) – Un ciclón tropical se está fortaleciendo en la Bahía de Bengala y está en camino de golpear el oeste de Myanmar y Cox’s Bazar de Bangladesh, donde alrededor de un millón de personas viven en precarios refugios en lo que muchos consideran el campo de refugiados más grande del mundo.
El ciclón Mocha es el primero que se forma en la bahía este año y se espera que se fortalezca aún más antes de tocar tierra el domingo, probablemente en el estado de Rakhine, en el oeste de Myanmar, cerca de la frontera con Bangladesh.
Según el Centro Conjunto de Alerta de Tifones, Mocha se fortaleció este viernes y su fuerza ya es equivalente a la de un huracán del Atlántico de categoría 1 y se desplaza hacia el norte a 11 kilómetros por hora.
Los vientos de la tormenta podrían alcanzar un máximo de 220 km/h, equivalente a un huracán de categoría 4 en el Atlántico, justo antes de tocar tierra el domingo por la mañana, dijo la agencia.
El Departamento Meteorológico de India dijo este viernes que Mocha se había intensificado hasta convertirse en una tormenta ciclónica muy severa y advirtió a los pescadores y arrastreros que no navegaran hacia la bahía en los próximos días.
La agencia pronosticó que era probable que una marejada ciclónica de hasta 2,5 metros inundara las áreas costeras bajas en la trayectoria del ciclón en el momento de tocar tierra.
En Bangladesh, eso incluye Cox’s Bazar, hogar de miembros de la comunidad apátrida rohinyás que huyeron de la persecución en la cercana Myanmar durante una represión militar en 2017. Muchos viven en refugios de bambú y lona encaramados en laderas montañosas que son vulnerables a los fuertes vientos, la lluvia y deslizamientos de tierra.
También preocupan los cientos de refugiados rohinyás alojados en una isla aislada y propensa a inundaciones en la Bahía de Bengala, llamada Bhasan Char.
Antes de la prevista llegada a tierra del ciclón Mocha, las agencias de ayuda están aumentando su preparación y respuesta ante emergencias con las comunidades locales y de refugiados.
La agencia de refugiados de la ONU en Bangladesh dijo en un tuit que “se están realizando preparativos de emergencia en los campamentos y en Bhasan Char” en coordinación con el gobierno y las agencias de ayuda locales.
“En preparación para los ciclones, cientos de voluntarios refugiados rohinyás han sido capacitados para identificar riesgos, informar a sus comunidades, evacuar a las personas cuando sea necesario y responder después de un desastre”, dijo ACNUR en un tuit.
En la vecina Myanmar, los residentes de las zonas costeras del estado de Rakhine y la región de Ayeyarwady han comenzado a evacuar sus hogares y buscar refugio antes de la esperada llegada del ciclón, según el medio local independiente Myanmar Now.
La junta gobernante de Myanmar emitió advertencias de ciclones y afirmó estar tomando medidas de precaución, como preparar comités de gestión de desastres para responder a una posible devastación, según el medio estatal Global New Light of Myanmar.
La oficina humanitaria de la ONU (UNOCHA) dijo en un informe de situación que hay “graves preocupaciones” sobre el impacto de la tormenta en las comunidades vulnerables y desplazadas.
“De particular preocupación es la situación a la que se enfrentan 232.100 personas desplazadas en Rakhine. Muchos de los campamentos y sitios para desplazados internos en Rakhine están ubicados en áreas costeras bajas susceptibles a marejadas ciclónicas”, dijo UNOCHA.
El Centro Conjunto de Alerta de Tifones dijo que se esperan inundaciones generalizadas, deslizamientos de tierra y fuertes ráfagas de viento alrededor del área en la que el ciclón tocará tierra así como en todo el interior de Myanmar.
El último ciclón tropical nombrado que tocó tierra en Myanmar fue Maarutha en abril de 2017. Aunque Maarutha fue el equivalente a una tormenta tropical al tocar tierra, con vientos máximos de 92 km/h, trajo fuertes lluvias y dañó casi 100 casas
En octubre de 2010, el ciclón tropical Giri fue la última tormenta en tocar tierra con vientos huracanados. Tocó tierra como una tormenta equivalente a categoría 4 de gama alta con vientos máximos de 250 km/h.
Giri causó más de 150 muertes y aproximadamente el 70% de la ciudad de Kyaukphyu, en el estado de Rakhine, quedó destruida. Según las Naciones Unidas, aproximadamente 15.000 casas fueron destruidas en el estado durante la tormenta.
El peor desastre natural que azotó a Myanmar fue el ciclón Nargis en mayo de 2008, que mató a 140.000 personas, afectó gravemente a 2,4 millones y dejó a 800.000 desplazados, dijeron las agencias de ayuda.