(CNN) – Temperaturas altísimas. Océanos inusualmente calientes. Niveles récord de contaminación por carbono en la atmósfera y niveles récord en la disminución de hielo antártico.
Estamos solo a la mitad de 2023 y se han roto tantos récords climáticos que algunos científicos hacen sonar la alarma, temiendo que podría ser una señal de que el planeta se está calentando mucho más rápido de lo esperado.
En un tuit ampliamente compartido, Brian McNoldy, investigador asociado senior de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami, calificó el aumento de las temperaturas del océano y del aire como “totalmente loco”.
Agregó, “las personas que miran estas cosas de manera rutinaria no pueden creer lo que ven. Algo muy raro está pasando”.
Otros científicos han dicho que si bien los registros son alarmantes, no son inesperados debido tanto al continuo aumento de la contaminación que calienta el planeta como a la llegada del fenómeno climático natural El Niño, que tiene un efecto de calentamiento global.
Ya sea que los récords rotos sean una señal de que el cambio climático avanza más allá de lo que predicen los modelos, o si son el resultado de la crisis climática que se desarrolla como se esperaba, siguen siendo una señal muy preocupante de lo que está por venir, dijeron los científicos.
“Estos cambios son profundamente inquietantes por lo que significarán para las personas el próximo verano y todos los veranos posteriores, hasta que reduzcamos nuestras emisiones de carbono a un ritmo mucho más rápido de lo que lo estamos haciendo actualmente”, dijo a CNN Jennifer Marlon, científica investigadora de la Escuela de Medio Ambiente de Yale.
El mundo ya es 1,2 grados centígrados más cálido que en la época preindustrial, y se pronostica que los próximos cinco años serán los más calurosos registrados.
“Hemos dicho esto durante mucho tiempo —como científicos polares y científicos del clima— hemos dicho que pueden contar con que las próximas décadas se calentarán constantemente”, dijo a CNN Ted Scambos, glaciólogo de la Universidad de Colorado-Boulder. “No vamos a dar marcha atrás hasta que realmente hagamos algo al respecto”.
Aquí hay cuatro gráficos que muestran cuán récord ha sido este año, con los meses más calurosos aún por venir.
Aumento de las temperaturas globales
Las temperaturas globales del aire han aumentado a niveles récord en 2023
La temperatura (°C) del aire a 2 metros sobre la superficie 2 metros para cada año, 1979 a 2023
Este año se perfila como uno de los más calurosos hasta el momento, con datos globales que muestran que las temperaturas se dispararon a niveles inusualmente altos.
Los primeros once días de junio registraron las temperaturas más altas para esta época del año por un margen sustancial, según un análisis publicado el jueves por el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. También es la primera vez que las temperaturas globales del aire durante junio excedieron los niveles preindustriales en más de 1,5 grados centígrados, encontraron los científicos.
Se están rompiendo récords de calor en todo el mundo.
En Canadá, donde una ola de calor inusualmente sofocante cubre gran parte del país, las temperaturas han batido múltiples récords. El calor ha preparado el escenario para el desarrollo de incendios forestales tempranos “sin precedentes” que han quemando un área aproximadamente 15 veces más grande que el promedio para esta época del año y enviando humo peligroso a Estados Unidos.
Varios récords de calor de todos los tiempos también se rompieron a principios de este mes en Siberia, cuando las temperaturas se dispararon por encima de los 100 grados Fahrenheit (37,7 °C) . Partes de Centroamérica, así como Texas y Louisiana, también enfrentan temperaturas abrasadoras. Y Puerto Rico sufrió de calor extremo este junio, con temperaturas de más de 120 grados Fahrenheit (48 °C), según el Servicio Meteorológico Nacional.
Franjas del sudeste asiático han experimentado su “ola de calor más dura registrada”, mientras que las temperaturas récord en China han matado animales y cultivos y generado preocupaciones sobre la seguridad alimentaria.
“La situación actual es extraña”, afirmó a CNN Phil Reid, de la Oficina Australiana de Meteorología. “El Niño más extraño de la historia. ¿Cómo se supone que debes definir o declarar un El Niño cuando hace calor en todas partes?”.
El calor del océano rompe récords
Las temperaturas de la superficie del océano han alcanzado niveles récord en 2023
Temperatura diaria de la superficie del mar (°C) 1981 a 2023
Los océanos se calientan a niveles récord y no dan señales de detenerse. El aumento de las temperaturas de la superficie del océano comenzó a alarmar a los científicos en marzo cuando comenzaron a subir y luego se dispararon hasta alcanzar niveles récord en abril, dejando a los científicos luchando por descubrir por qué.
El mes pasado fue el mes de mayo más caluroso registrado en los océanos del mundo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Es un patrón de calentamiento que ha ocurrido durante años. En 2022, los océanos del mundo batieron récords de calor por cuarto año consecutivo.
El climatólogo Maximiliano Herrera, que sigue de cerca las temperaturas extremas en todo el mundo, dijo que no creía que el rápido calentamiento llegaría tan pronto. “Incluso antes de que se declarara oficialmente El Niño, los trópicos y los océanos ya estaban experimentando un calentamiento muy rápido”, comentó Herrera a CNN. “Se esperaba, sí”, agregó. “Pero no tan rápido como ha sido”.
El calentamiento de los océanos tiene consecuencias terribles, como la decoloración de los corales, la extinción de la vida marina y el incremento del nivel del mar. Y aunque El Niño generalmente marca el comienzo de una temporada de huracanes en el Atlántico menos activa, las altas temperaturas del océano ayudan a alimentarlos, lo que puede anular o contrarrestar el efecto amortiguador de El Niño.
Hielo marino antártico en mínimos históricos
La extensión del hielo marino en la Antártida cae a mínimos históricos en 2023
Área del océano con al menos un 15% de hielo marino por año, 1981-2023
El hielo marino de la Antártida se encuentra actualmente en mínimos históricos para esta época del año, y a algunos científicos les preocupa que sea una señal más de que la crisis climática ha llegado a esta región aislada.
A fines de febrero, el hielo marino antártico alcanzó su extensión más baja desde que comenzaron los registros en la década de 1970, con 691.000 millas cuadradas (más de 1,7 millones de km²) . “No es solo ‘apenas un mínimo histórico’”, afirmó Scambos a CNN en ese momento. “Está en una tendencia descendente muy pronunciada”.
A medida que la Antártida ha entrado en su invierno y el hielo marino ha comenzado a crecer nuevamente, los niveles aún se encuentran en niveles bajos récord para esta época del año.
La disminución es “realmente excepcional y alarmante”, dijo Scambos, subrayando que la extensión del hielo marino de la Antártida es de aproximadamente 386,000 millas cuadradas (casi 1 millón de km²) —aproximadamente el doble del área de California— por debajo de lo que debería ser en esta época del año.
“2023 se dirige a un territorio disparatado”, señaló. Tanto Reid como Scambos dijeron que existe un vínculo entre esta disminución y las cálidas aguas de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico. Incluso una décima de grado de calentamiento, dijeron, es suficiente para inhibir el crecimiento del hielo marino.
La disminución del hielo marino también representa un grave daño para las especies del continente, incluidos los pingüinos que dependen del hielo marino para alimentarse y incubar sus huevos.
“En pocas palabras, las condiciones de las que depende el sistema antártico para mantener el calor y el hielo y ciertos tipos de agua en su lugar se están descomponiendo un poco”, dijo Scambos. “Comenzó con una serie inusual de tormentas en 2016, pero ha habido un efecto persistente que ahora causa que se agite más calor en la capa de agua polar, y eso sofoca el crecimiento del hielo marino”.
Niveles récord de dióxido de carbono
Los niveles atmosféricos de dióxido de carbono alcanzan un nuevo récord en 2023
Los niveles de dióxido de carbono alcanzaron un máximo de 424 partes por millón en mayo, un aumento de 3,0 partes por millón al mismo tiempo en 2022.
Los niveles de dióxido de carbono en el aire, que se libera por la quema de combustibles fósiles, alcanzaron un récord en mayo, informaron a principios de este mes científicos de la NOAA y el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
El récord de 424 partes por millón continúa “un ascenso constante hacia un territorio que no se había visto en millones de años”, señalaron los científicos en un comunicado. Los niveles de contaminación por carbono, que alimentan la crisis climática, ahora son más de un 50% más altos que antes de que comenzara la Revolución Industrial, dijo NOAA.
“Cada año vemos aumentar los niveles de dióxido de carbono en nuestra atmósfera como resultado directo de la actividad humana”, aseguró el administrador de la NOAA, Rick Spinrad, en un comunicado. “Cada año, vemos los impactos del cambio climático en las olas de calor, las sequías, las inundaciones, los incendios forestales y las tormentas que ocurren a nuestro alrededor”.