(CNN) – El presidente de Rusia, Vladimir Putin, y el jefe del grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, rompieron su silencio luego de que la insurrección caótica y de corta duración del grupo paramilitar este fin de semana sumiera al país en la incertidumbre, en lo que el líder ruso describió como una traición al país.
En un breve discurso a la nación este lunes, Putin dijo que los combatientes del grupo Wagner tomaron la “decisión correcta” al detener su avance, y agregó que “la rebelión armada habría sido reprimida de todos modos”.
Esas fuerzas ahora tendrían la oportunidad de firmar un contrato con el Ministerio de Defensa de Rusia “u otras agencias de aplicación de la ley, o regresar con su familia y amigos”, dijo. Agregó que los combatientes también podrían optar por ir a Belarús, donde también se espera que vaya Prigozhin según un acuerdo aparentemente negociado por el presidente de Belarús, Alexander Lukashenko.
Putin no mencionó a Prigozhin por su nombre, pero acusó a “los organizadores de la rebelión” de “traicionar a su país, a su pueblo, (y) también traicionar a aquellos que se vieron envueltos en el crimen”.
“Les mintieron, los empujaron a la muerte, bajo fuego, para disparar contra los suyos. Era precisamente este resultado, el fratricidio, lo que querían los enemigos de Rusia”, dijo en el discurso de cinco minutos, que parecía estar pregrabado desde el interior del Kremlin, según el medio estatal ruso TASS.
El discurso llegó poco después de que Prigozhin hiciera sus propios comentarios, diciendo que el levantamiento cancelado había sido una protesta, en lugar de un intento real de derrocar al gobierno.
“El propósito de la marcha era evitar la destrucción de PMC Wagner y llevar ante la justicia a quienes, a través de sus acciones poco profesionales, cometieron una gran cantidad de errores durante la operación militar especial”, dijo Prigozhin en un mensaje de audio, refiriéndose a la invasión rusa de Ucrania.
Los soldados de su grupo militar privado tomaron el control de una base militar y se trasladaron en convoy hacia la capital de Rusia este sábado en un desafío notable e inesperado a Putin. La marcha se canceló repentinamente cuando se llegó a un acuerdo con Lukashenko.
La marcha del grupo Wagner hacia Moscú no solo marcó una escalada drástica en la disputa de larga data de Prigozhin con el Ministerio de Defensa de Rusia, sino que dejó un aire de incertidumbre y más preguntas para Putin, quien se está recuperando de uno de los desafíos más graves a su autoridad en décadas.
También quedan dudas sobre el paradero de Prigozhin y el futuro de la guerra de Rusia con Ucrania, en la que el grupo Wagner desempeñó un papel crucial.
Mykhailo Podolyak, asesor de la administración presidencial de Ucrania, se burló del discurso de Putin de este lunes, insinuando que el breve discurso no parecía determinar el “futuro de Rusia” como supuestamente dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
“Un discurso verdaderamente ‘histórico’ que ‘determina el futuro de Rusia’. Él [Putin] voluntariamente puso fin a su propia subjetividad. Las dudas finalmente se disipan. #Rusia está esperando… al nuevo presidente…”, dijo Podolyak en un tuit.
La cadena de televisión estatal rusa Russia 24 había informado que Peskov dijo que las declaraciones de Putin “determinarán el destino de Rusia”, lo que el servicio de prensa del Kremlin negó más tarde. CNN se ha comunicado con el Kremlin con respecto a la discrepancia.
¿Fue la insurrección del grupo Wagner una protesta?
Prigozhin también afirmó este lunes que el Ministerio de Defensa de Rusia había planeado que Wagner “deje de existir” a partir del 1 de julio y defendió aún más las acciones de su grupo.
“Durante la noche, hemos caminado 780 kilómetros, nos quedaban 200 y tantos kilómetros hacia Moscú”, afirmó Prigozhin en su mensaje de este lunes, a pesar de que no hay evidencia de que las fuerzas de Wagner hayan llegado tan cerca de la capital rusa.
“Ni un solo soldado en el terreno murió”, agregó Prigozhin. “Lamentamos habernos visto obligados a atacar aviones”, dijo. “… pero estos aviones arrojaron bombas y lanzaron ataques con misiles”.
El presidente de Belarús, Lukashenko, “extendió su mano” y ofreció encontrar soluciones para promover el trabajo del Grupo Wagner de manera legal, dijo Prigozhin, reflejando la línea que Minsk y el Kremlin han comunicado sobre por qué la marcha, que durante varias horas parecía ser una insurrección armada contra el estado ruso, terminó repentinamente.
Prigozhin afirmó que los residentes de los pueblos rusos “estaban todos felices [de vernos]” y agregó que “muchos de ellos todavía nos escriben palabras de apoyo y algunos están decepcionados de que nos detuviéramos, porque en la marcha de la justicia, además de nuestra lucha por la existencia, vieron apoyo a la lucha contra la burocracia y otros males que hoy existen en nuestro país”.
Pero los videos publicados en las redes sociales muestran una imagen más matizada.
Las fuerzas de Wagner fueron recibidas con algunos vítores en Rostov-on-Don, donde el sábado, la gente local se estaba tomando fotos con los combatientes de Wagner, conversando con ellos y trepando con júbilo a su equipo.
Pero muchos de esos videos muestran a los rusos vitoreando solo después del anuncio del aparente acuerdo negociado por Lukashenko. Los videos del convoy de Wagner en ruta a Moscú solo lo muestran sentado al borde de la carretera y viajando a través de las ciudades en aparentes intentos de eludir los bloqueos y las barricadas: no había multitudes ni personas que los saludaran.
Un futuro incierto para Prigozhin
El papel futuro de Prigozhin o su grupo Wagner sigue sin estar claro. La unidad ha sido cada vez más esencial para el esfuerzo de guerra de Rusia en Ucrania.
Hasta este lunes, la investigación del caso penal que involucra a Prigozhin y su presunta participación en la organización de un motín armado seguía activa, según la agencia estatal de noticias rusa TASS.
Pero el Servicio de Seguridad Federal de Rusia dijo este martes que abandonará el caso contra el Grupo Wagner por la insurrección armada, según el medio estatal RIA Novosti.
“Durante la investigación del caso de la rebelión, se estableció que sus participantes cesaron sus acciones directamente dirigidas a cometer un delito. El caso fue cerrado, informó el servicio de prensa del FSB”, informó RIA.
El sábado, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, había dicho a los periodistas que se había llegado a un acuerdo con Prigozhin y que se retirarían los cargos en su contra por llamar a “una rebelión armada”, sin proporcionar un marco de tiempo.
“Nos detuvimos en el momento en que el destacamento, que se había acercado a Moscú, desplegó su artillería, hizo un reconocimiento de la zona, y era evidente que en ese momento se derramaría mucha sangre. Sentimos que demostrar lo que íbamos a hacer era suficiente”, dijo Prigozhin este lunes.
Prigozhin había acusado previamente al ministro de Defensa Sergei Shoigu y al máximo general de Rusia, Valery Gerasimov, de no dar municiones a sus fuerzas y criticó su manejo del conflicto, pero siempre defendió la razonamiento para la campaña militar y evitó criticar al propio Putin.
Pero cruzó estas líneas rojas durante el fin de semana. A última hora del viernes, Prigozhin acusó al liderazgo militar de Rusia de matar a sus combatientes durante un ataque a un campamento de Wagner, lo que el Ministerio de Defensa ruso ha negado.
También dijo que Moscú invadió Ucrania con falsos pretextos ideados por el Ministerio de Defensa ruso, y que Rusia en realidad está perdiendo terreno en el campo de batalla.
“Cuando nos dijeron que estábamos en guerra con Ucrania, fuimos y peleamos. Pero resultó que también se están robando municiones, armas, todo el dinero que se asignó, y los burócratas están sentados [ociosos], guardándolos para ellos, solo para la ocasión que sucedió hoy, cuando alguien [está] marchando hacia Moscú ”, dijo Prigozhin.
Lo que siguió fue una notable confrontación de 24 horas que aparentemente debilitó la reputación de Putin y sembró más discordia y luchas internas en las filas militares de Rusia.
– Darya Tarasova, Paul Murphy, Katharina Krebs, Ivana Kottasová y Nick Paton Walsh de CNN contribuyeron con este reporte.