(CNN) – La policía de Hong Kong ofreció este lunes 1 millón de yenes (US$ 127.603) de recompensa por información sobre ocho destacados activistas a favor de la democracia en exilio autoimpuesto, en una medida fuertemente condenada por grupos de derechos humanos y gobiernos occidentales.
Los activistas, incluidos los exlegisladores Nathan Law, Dennis Kwok y Ted Hui, fueron acusados de cometer delitos contra la seguridad nacional que van desde la colusión con fuerzas extranjeras hasta la subversión del poder estatal.
Después de salir de Hong Kong en los últimos años, muchos de los activistas han seguido hablando en contra de lo que dicen es la represión de Beijing contra las libertades y la autonomía de su ciudad natal.
El grupo de siete hombres y una mujer ahora viven en Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y Australia, países que han suspendido sus tratados de extradición con Hong Kong debido a preocupaciones sobre la controvertida ley de seguridad nacional.
La ley radical fue impuesta por Beijing en Hong Kong en 2020, después de que enormes protestas a favor de la democracia sacudieran la ciudad semiautónoma el año anterior. Tipifica como delito la secesión, la subversión, el terrorismo y la colusión con potencias extranjeras y conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
Los críticos dicen que la legislación se ha utilizado para aplastar el movimiento de oposición de la ciudad, reformar su sistema electoral, silenciar sus medios de comunicación abiertos y paralizar a su una vez vibrante sociedad civil. Muchas de las figuras prominentes a favor de la democracia de Hong Kong han sido detenidas o han huido al exilio autoimpuesto.
El gobierno de Hong Kong ha negado repetidamente que la ley de seguridad nacional suprima las libertades. En cambio, insiste en que la ley terminó con el caos y restableció la estabilidad en la ciudad.
Este lunes, la Policía dijo en una conferencia de prensa que 260 personas habían sido arrestadas bajo la ley de seguridad nacional, 79 de ellas condenadas por delitos que incluyen subversión y terrorismo.
El superintendente senior Steve Li, del Departamento de Seguridad Nacional de la Policía, dijo a los periodistas que la Policía había obtenido órdenes de arresto de la corte para los ocho activistas.
“Absolutamente no vamos a montar ningún espectáculo ni sembrar el terror. Estamos haciendo cumplir la ley”, dijo.
La medida fue condenada por Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia, cuyos gobiernos instaron a Hong Kong a retirar la oferta de recompensa y expresaron su preocupación por los ataques contra figuras democráticas.
La organización sin fines de lucro Human Rights Watch también criticó la ley de seguridad nacional por crear una “apariencia de legitimidad al eliminar los derechos humanos del pueblo de Hong Kong”, instando a los gobiernos democráticos a ofrecer mayores protecciones a los activistas en el exilio o imponer más sanciones al Gobierno de Hong Kong.
El líder de la ciudad, John Lee, exagente de Policía y jefe de seguridad, reprendió las críticas este martes y advirtió a los activistas exiliados que se entreguen o se enfrenten a “vivir con miedo todos los días”.
Los activistas siguen desafiando a Hong Kong
Kevin Yam, un abogado que se encuentra entre los ocho atacados, dijo que había sido “inundado de felicitaciones” por tener el “honor de estar en la lista” anunciada en la conferencia de prensa de la Policía este lunes.
“No siento alegría por esto, pero me siento triste por Hong Kong porque la gente ahora ve las cosas de esta manera, porque es una indicación de lo bajo que ha caído Hong Kong a los ojos de muchos”, dijo a CNN desde Australia.
Law, que ahora reside en Gran Bretaña, dijo en un comunicado que si bien la noticia fue estresante y significaba que tendría que tener más cuidado al viajar, no fue una sorpresa. Criticó la ley de seguridad nacional por ser utilizada para “suprimir las voces disidentes” y reiteró su esperanza de que Hong Kong algún día obtenga la democracia plena.
“Solo soy un hongkonés hablando en nombre de los hongkoneses, eso es todo”, dijo, e instó al público a no cooperar con la oferta de recompensa. “No debemos silenciarnos ni limitarnos, no debemos ser intimidados ni chantajeados políticamente, ni vivir con miedo”.
Anna Kwok, también una de las activistas exiliadas nombradas este lunes, escribió en Twitter que la foto publicada por la policía era una que había tomado a los 18 años para su documento de identidad.
“Mi yo de 18 años nunca hubiera pensado que la foto se publicaría a nivel mundial en una orden de arresto (con una recompensa) 8 años después”, escribió.
En una declaración más larga, Kwok, que ahora reside en Estados Unidos dijo que la medida estaba “claramente” destinada a intimidar a los partidarios de la democracia y alentar “más purgas” de los activistas restantes.