(CNN) – Este modelo es lúgubre y bronceado, es genial sin esfuerzo y tiene 91 años. “El rey de España”, cuyo verdadero nombre es Andrés García-Carro, se convirtió en modelo de forma un tanto accidental gracias a su nieta, Celine van Heel, quien comenzó a fotografiarlo hace tres años y eligió el apodo para su Instagram.
García Caro tiene un rostro hecho para ser fotografiado, con la mirada de acero y el rostro anguloso de una estrella del cine clásico. Hoy, con un número considerable de seguidores en las redes sociales y campañas importantes para Zara y Adidas en su haber, “El rey de España” es uno de los modelos en activo más antiguos de Europa.
“Él sabe posar. Creo que nació sabiendo posar”, dijo van Heel en una llamada telefónica desde Gran Canaria, donde ella y su abuelo estaban haciendo fotos para una nueva campaña que aún no se había lanzado. “Puedes ponerle cualquier cosa y se ve increíble”.
Por correo electrónico, García Caro dijo que se sintió a gusto desde la primera vez que Celine lo fotografió. “Lamento no haber comenzado esta carrera 20 años antes”, comentó.
Una de las imágenes más llamativas de “El rey de España” hasta la fecha apareció en Europa el año pasado, como parte de una campaña para la marca de ropa exterior motociclista Schott NYC.
García-Carro, fotografiado por van Heel en una bolera retro, se coloca una chaqueta universitaria roja sobre los hombros, los pulgares detrás de la hebilla del cinturón y sus pantalones caqui holgados mientras mechones de cabello resaltados caen sobre su rostro. “Se trata de actitud”, escribió Schott en las leyendas que acompañan a las publicaciones en las redes sociales que promocionan la imagen.
“Su mirada, la forma en que mira a la cámara, es simple, pero realmente lo define”, dijo van Heel sobre la imagen. En otras tomas de la campaña, García Caro posa con modelos más jóvenes, destacándose con su formidable presencia. Pero detrás de escena, su abuelo era juguetón, jugando bolos de verdad cuando no estaban fotografiando. “Fue muy divertido. Siempre me sorprende”, dijo.
“Una nueva vida”
Van Heel dice que siempre ha sido cercana a su abuelo, pero su relación creció durante los confinamientos por el covid-19 en la primavera de 2020, cuando se quedó con él y su abuela en España durante un período prolongado. En ese momento, era asistente ejecutiva en la revista de moda francesa L’Officiel y nunca había probado suerte con la fotografía (ahora es su carrera de tiempo completo). Pero encerrada en su casa, comenzó a diseñar y fotografiar a García Carro, creando una cuenta de Instagram para él que pronto comenzó a atraer seguidores.
“Él siempre ha sido súper elegante”, comentó. “Cuando era joven, ya usaba estos largos abrigos de piel como Macklemore… y gafas de sol de aviador”.
García-Carro ha vivido muchas vidas: fue ganadero en Argentina, dueño de un restaurante en Uruguay y agente inmobiliario en España, entre otras. Como modelo, su primera editorial, con imágenes de Van Heel, aterrizó en la edición impresa de L’Officiel China en 2020. Pronto, las oportunidades con otras publicaciones y marcas siguieron su ejemplo, incluida Zara, con la que colaboró en una colección cápsula que incluía un vestido de seda, bata, pijama, jeans y lentes de sol.
“El rey de España” puede parecer mucho más joven que su edad real, 91 años (van Heel bromea diciendo que “ha hecho un pacto con el diablo” — especialmente porque todavía fuma y se broncea con regularidad— pero atribuye su carrera tardía al haberle dado “una nueva vida y mucha energía”.
“¡Me veo aún más joven que antes! Lo que encuentro más gratificante del modelaje es conocer gente joven, aprender cosas nuevas, estar activo”, dijo. “No quiero estar sentado en mi sala de estar viendo pasar la vida”.
Van Heel cree que su apariencia y energía están resonando en el mundo de la moda en este momento, ya que abraza a más modelos en sus años dorados: Carmen Dell’Orefice, considerada la supermodelo en activo de mayor edad a los 91 años, todavía aparece en portadas de revistas y cerró memorablemente el desfile de alta costura de Guo Pei en París en 2017; Iris Apfel, diseñadora textil e interiorista de 101 años, se ha convertido en un icono de la moda.
Van Heel cree que su abuelo es el ejemplo perfecto de por qué nadie debería sentir la necesidad de actuar según su edad.
“Cuando tienes 70 u 80 años, no significa que tu vida haya terminado y que tengas que actuar como una dulce abuela mayor y no hacer nada más”, dijo. “Puedes hacer cualquier cosa a cualquier edad”.