(CNN) – Una panda gigante en un zoológico de Corea del Sur dio a luz a las primeras cachorras gemelas del país.
Las crías, del tamaño de la palma de la mano, nacieron el 7 de julio en el parque temático Everland Resort, al sureste de Seúl, la capital, dijo el zoológico este martes en un comunicado.
El video publicado en YouTube muestra a su madre, Ai Bao, levantando a la primera cachorra, que pesaba 180 gramos, con el hocico. Una hora más tarde, nació a la segunda cachorra, que pesaba 140 gramos.
El nacimiento de estas pandas gemelas se considera raro: hay menos del 50 % de posibilidades de que los pandas den a luz gemelos, y en la naturaleza, luchan por sobrevivir, ya que las madres a menudo solo pueden cuidar a uno de sus cachorros.
Tanto la madre como su descendencia gozan de buena salud, dijo el zoológico en un comunicado, y el personal brinda atención posparto en función de su experiencia, ya que ayudó a la panda, de 9 años, a dar a luz a su primer cachorro, Fu Bao, hace tres años.
“Estoy muy feliz de que dos bebés panda gemelas nacieran por primera vez en Corea [del Sur]”, dijo Kang Cheol-won, un cuidador del zoológico responsable de instalar el recinto de pandas en el parque. “Seguiré cuidándolos bien para que puedan convertirse en una familia panda que brinde esperanza y alegría al público”.
Los mamíferos, conocidos por su afición al bambú, son nativos de China y se consideran un “tesoro nacional”.
Durante décadas, Beijing los ha enviado al exterior como embajadores para mostrar buena voluntad en lo que se conoce como “diplomacia panda”.
Los padres de las gemelas, Ai Bao y Le Bao, fueron prestados a Corea del Sur, en 2016, y dieron a luz a Fu Bao, el primer panda nacido localmente, en 2020. Las gemelas recién nacidas aún no tienen nombre.
Jung Dong-hee, director del Everland Zoo, calificó el nacimiento de las pandas como “otro logro importante de la cooperación entre Corea [del Sur] y China en la investigación de pandas”.
Los pandas gigantes tienen un período fértil a lo largo del año, que dura de uno a tres días cada vez, y su preferencia por vivir solos en sus hábitats naturales significa que rara vez se aparean.
Dado el desafío, el zoológico dijo que había analizado los cambios hormonales entre los pandas para buscar la mejor ventana de apareamiento y observó los cambios de comportamiento de la madre después de quedar embarazada.
Se estima que alrededor de 1.800 pandas permanecen en estado salvaje, principalmente en las montañas de Sichuan, en el oeste de China.
Actualmente, Beijing presta sus pandas a unos 20 países.