(CNN) –El Gobierno del presidente de EE.UU., Joe Biden, anunció este viernes que en las próximas semanas se condonará la deuda estudiantil de 804.000 prestatarios, por un valor total de US$ 39.000 millones, gracias a una serie de correcciones que permiten contabilizar con mayor precisión los pagos mensuales admisibles en el marco de los actuales planes de amortización basados en los ingresos.
“Durante demasiado tiempo, los prestatarios quedaron al margen de un sistema que no funcionaba y que no llevaba un registro preciso de su progreso hacia la condonación”, dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en una declaración escrita.
En la actualidad existen varios tipos de planes de amortización basados en los ingresos para los prestatarios de préstamos federales para estudios, que basan los pagos en los ingresos del prestatario y el tamaño de su familia, independientemente de su deuda total pendiente. Una vez alcanzado un umbral de condonación de 20 o 25 años, se elimina el saldo restante del prestatario.
“Al corregir los fallos administrativos del pasado, nos aseguramos de que todo el mundo obtenga la condonación que merece, como hemos hecho con los funcionarios públicos, los estudiantes engañados por sus universidades y los prestatarios con discapacidades permanentes, incluidos los veteranos”, añadió Cardona en el comunicado.
Según el Departamento de Educación, la medida anunciada este viernes aborda “fallos históricos” y errores administrativos por los que se contabilizaron erróneamente los pagos efectuados por los prestatarios. Los prestatarios afectados serán los estadounidenses con Préstamos Directos o Préstamos Federales de Educación Familiar en poder del Departamento.
Con la reanudación de los pagos de préstamos estudiantiles en octubre, tras una pausa de un año durante la pandemia, la medida del viernes es el último anuncio de la administración para cumplir la promesa del presidente Joe Biden de aliviar la deuda de millones de estadounidenses, y continúa los esfuerzos que ya han dado lugar a la cancelación de más deudas durante su mandato que ningún otro presidente.
Desde que Biden asumió el cargo, el Gobierno ha aprobado US$ 116.600 millones en alivio de la deuda estudiantil para más de 3,4 millones de estadounidenses, según el Departamento de Educación.
A pesar de que la Corte Suprema anuló el mes pasado el programa de condonación de préstamos de Biden para proporcionar a millones de prestatarios hasta US$ 20.000 en concepto de alivio único de la deuda estudiantil federal, el Gobierno ha seguido buscando otras vías para cancelar la deuda y facilitar que los prestatarios reciban la condonación de préstamos. En su momento, Biden respondió a la decisión de la Corte Suprema prometiendo un “nuevo camino” hacia el alivio de la deuda.
“Nunca dejaré de luchar por ustedes. Utilizaremos todas las herramientas a nuestra disposición para conseguir la condonación de la deuda estudiantil que necesitan y alcanzar sus sueños. Es bueno para la economía. Es bueno para el país”, dijo Biden, en la Casa Blanca, el mes pasado.
En aquel momento anunció que su administración implementaría otro plan de alivio puntual de la deuda basado en una ley distinta a la del plan original. Pero se trata de una vía que requiere un proceso formal de elaboración de normas, que puede llevar meses, y cuyos detalles aún no se han anunciado. También anunció que su administración facilitará el período de transición para los prestatarios antes de que se reanuden los pagos con un período de “arranque” para ayudar a los prestatarios a evitar sanciones si dejan de pagar durante el primer año.
Aunque no forma parte de las acciones de hoy, el Departamento de Educación también está avanzando con un cambio separado y significativo en el sistema federal de préstamos estudiantiles que permitirá a los estadounidenses inscribirse en un nuevo plan de pagos basado en los ingresos.
Algunas partes del plan, que Biden denomina SAVE (Saving on a Valuable Education), se pondrán en marcha este verano boreal y se implementarán por completo el año que viene, ahora que ha pasado por el proceso formal de elaboración de normas en el Departamento de Educación. Es similar a otros planes de reembolso basados en los ingresos que el Gobierno ha desarrollado sin enfrentarse a un desafío legal exitoso.
Una vez que el plan se aplique plenamente, las personas verán sus facturas mensuales reducidas a la mitad y la deuda restante cancelada después de hacer por lo menos 10 años de pagos.
– Katie Lobosco, de CNN, contribuyó con este reporte.