(CNN) – El ministro de defensa de China, Li Shangfu, advirtió este martes de “jugar con fuego” cuando se trata de Taiwán en un ataque velado a Estados Unidos, mientras se dirigía a una conferencia de seguridad en Rusia.
En la Conferencia de Moscú sobre Seguridad Internacional, Li dijo que los intentos de “usar a Taiwán para contener a China […] seguramente terminarían en un fracaso”, según la agencia estatal china de noticias Xinhua.
Los comentarios de Li hicieron eco a declaraciones anteriores de funcionarios chinos, pero la ubicación de su discurso fue significativa y simbólica dada la invasión de Ucrania en curso por parte de Moscú.
El gobernante Partido Comunista de China reclama la democracia autónoma de Taiwán y ha prometido tomar el control de ella, por la fuerza si es necesario. Ha criticado repetidamente las interacciones estadounidenses con la isla, con la que Washington no tiene vínculos diplomáticos oficiales, incluida la venta de armas estadounidenses a Taipéi.
Li, quien fue sancionado por EE.UU. en 2018 por comprar armas rusas, se unió a la conferencia de seguridad de Moscú cuando comenzó un viaje de seis días a Rusia y su aliado cercano, Belarús.
Altos funcionarios de Defensa de más de 20 “Estados amigos”, incluidos Belarús, Irán y Myanmar, también asistirán al foro, informaron previamente los medios estatales rusos, citando al Ministerio de Defensa de Rusia, que organiza el evento anual. Ningún país occidental fue invitado, dijeron los medios estatales.
La visita es la segunda de Li a Rusia desde que asumió su papel como jefe de Defensa a principios de este año. Se produce cuando Beijing ha seguido reforzando sus lazos de seguridad con Moscú, a pesar de su implacable ataque a Ucrania, que ha desencadenado un desastre humanitario con ramificaciones globales.
En un mensaje pregrabado en la misma conferencia de Moscú, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, acusó a EE.UU. de agregar “combustible al fuego” de los conflictos globales, incluso a través de su apoyo a Ucrania.
China ha utilizado una retórica similar en sus propios comentarios oficiales sobre el conflicto, a pesar de mantener que sigue siendo una parte neutral y defensora de la paz.
Li también dijo el martes a los asistentes que el Ejército de China era “una fuerza firme en el mantenimiento de la paz mundial” y que el líder chino, Xi Jinping, tenía como objetivo estabilizar la seguridad mundial en “un mundo de caos”.
“Estamos dispuestos a trabajar con otros Ejércitos para fortalecer la confianza mutua en las estrategias de seguridad militar y la cooperación práctica en varios campos especializados”, agregó Li, según Xinhua.
La agencia estatal rusa Sputnik también citó a Li diciendo que las relaciones militares entre China y Rusia no apuntan a ningún tercero, un punto que los funcionarios chinos han señalado en el pasado. El informe de Xinhua no incluyó la declaración.
Li se reunió con su homólogo ruso, Sergei Shoigu, para discutir la cooperación entre las Fuerzas Armadas de los dos países, dijo la agencia Xinhua. China y Rusia realizan regularmente ejercicios conjuntos, incluida una patrulla naval conjunta frente a la costa de Alaska en las últimas semanas.
El jefe de Defensa chino también sostuvo reuniones bilaterales con los Departamentos de Defensa y líderes militares de Irán, Arabia Saudita, Kazajstán, Vietnam y otros países al margen de la conferencia.
Los comentarios de Li sobre Taiwán se producen después de una reacción violenta de Beijing cuando el vicepresidente de Taiwán, William Lai, favorito en la próxima carrera presidencial de la isla, hace escalas planificadas en Estados Unidos durante su viaje para una visita oficial a Paraguay.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China condenó la escala del domingo y calificó a Lai de “problemático de principio a fin”.
EE.UU. mantiene una relación no oficial con Taipéi después de establecer formalmente relaciones diplomáticas con Beijing en 1979, pero está obligado por ley a proporcionar a la isla democrática los medios para defenderse.
Durante un discurso en Nueva York, Lai declaró que Taiwán “nunca retrocederá” ante las amenazas de China.
“No importa cuán grande sea la amenaza del autoritarismo para Taiwán, absolutamente no estaremos asustados ni acobardados, defenderemos los valores de la democracia y la libertad”, dijo.
En los últimos años, China ha intensificado su intimidación militar contra la isla, incluso después de reuniones entre líderes taiwaneses y legisladores estadounidenses.
La invasión de Ucrania por parte de Putin también ha atraído una mayor atención sobre Taiwán como un potencial punto crítico de seguridad en Asia.
A pesar de las amplias diferencias con las circunstancias geopolíticas de Rusia y Ucrania, la óptica de un agresor aparentemente más poderoso lanzando un ataque impulsado por una visión de unificación ha aumentado el enfoque en las intenciones de China hacia Taiwán.
Algunos analistas han sugerido que China estaba observando la reacción occidental a la agresión rusa en Ucrania con miras a comprender las posibles respuestas a cualquier posible movimiento futuro contra Taiwán.
– Mengchen Zhang, Katharina Krebs y Duarte Mendonça, de CNN, contribuyeron a este informe.