(CNN Español) – Una docena de refugiados se reunieron en un lugar justo al sur de las aguas profundamente azules del Mar de Galilea para construir su nueva comunidad, a salvo de la creciente marea del antisemitismo en Europa.
Fue un experimento ambicioso. Los diez hombres y las dos mujeres se propusieron crear una utopía agrícola judía en lo que entonces era el Imperio Otomano, pero ninguno tenía experiencia en agricultura. Habían crecido en guetos de Europa del Este, lejos de cualquier granja.
Formalmente fundaron su asentamiento en algún momento entre 1909 y 1910 y lo llamaron Degania.
A pesar de su falta de experiencia, el grupo transformó rápidamente la tierra árida pero fértil en un próspero colectivo agrícola. Lo que comenzó como un conjunto de chozas se convirtió tres décadas después en una comunidad de 60 viviendas y una docena de edificios públicos. La principal exportación de Degania era la leche, pero la comunidad también exportaba 20.000 racimos de plátanos, 12.000 cajas de naranjas y pomelos, y 15.000 cajas de tomates al año.
La vida en Degania, el primer kibutz
Degania, que continúa habitado actualmente, se considera el primer kibutz de Israel. Su éxito inspiró a otros y, para 1950, dos años después de la creación del Estado de Israel, había 67.550 personas viviendo en 214 kibutzim (el plural hebreo de kibutz) en todo el país, según la Biblioteca Virtual Judía. Si bien cada asentamiento era diferente, todos se basaban en los ideales económicos e interpersonales del socialismo y el espíritu del sionismo. Los kibutzim se gestionaban democráticamente, con sus ganancias compartidas entre los miembros.
En los primeros días de Israel, los kibutzim eran un importante motor económico para el país y una parte integral de su identidad. Voluntarios de todo el mundo, incluido el senador estadounidense Bernie Sanders, acudían a los kibutzim para recolectar frutas durante el día y disfrutar del estilo de vida comunitario por la noche.
Pero a medida que Israel pasaba de ser un Estado pobre y desértico a una economía moderna y vibrante, la influencia y prominencia de los kibutzim disminuyó.
Hoy en día, cerca de 125.000 personas, una fracción de la población de más de 9 millones que tiene Israel, viven en los aproximadamente 250 kibutzim dispersos por el país, según la Agencia Judía para Israel. Los kibutzim modernos tienen poblaciones que van desde 100 hasta 1.000 residentes, son seculares y han abrazado el capitalismo. Empleados extranjeros, especialmente de Tailandia, ahora también trabajan la tierra. Sólo 30 kibutzim siguen aceptando voluntarios, según The Jerusalem Post.
Sin embargo, los kibutzniks, como se conoce a los residentes de los kibutzim, siguen siendo en su mayoría considerados de tendencia izquierdista. Muchos desaprueban las políticas del actual gobierno ultranacionalista de Israel hacia Gaza y Ribera Occidental.
Los ataques de Hamas en los kibutzim
Ilan Troen, profesor emérito de la Universidad de Brandeis en Massachusetts, dijo que su hija, Deborah Matias, eligió vivir en un kibutz para disfrutar del caos de una gran familia, ya que creció como una de seis hijos. En el kibutz de Holit, ella se encargaba de organizar festivales, fiestas y celebraciones.
El académico israelí-estadounidense Hayim Katsman, que también vivió en Holit, era “muy pro paz”, según dijeron sus hermanos.
Y Adrienne Neta del kibutz Be’eri “dedicó su vida a ayudar a otras personas de todas las razas y géneros en su práctica como enfermera”, dijo su hijo a los reporteros en una conferencia de prensa este martes.
Sin embargo, su política y su estilo de vida significaron poco para los terroristas que asaltaron varios kibutzim durante el sorpresivo ataque de Hamas a Israel la madrugada del sábado.
La hija de Troen y Katsman murieron en el ataque. Neta desapareció del kibutz Be’eri, una comunidad de alrededor de 1.000 personas cerca de Gaza conocida por su exitosa imprenta y galerías de arte, donde se han encontrado más de 100 cuerpos.
Cerca de Kfar Aza, un kibutz de aproximadamente 765 habitantes es sede de un próspero negocio de plásticos con una facturación anual de alrededor de US$ 300 millones, y una empresa de sonido e iluminación que ha equipado espectáculos para The Rolling Stones, Radiohead, Britney Spears, Guns N’ Roses, Rihanna y Justin Timberlake, según su sitio web.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que Kfar Aza fue escenario de una “masacre”, con mujeres, niños, bebés y ancianos “brutalmente asesinados de una manera similar a la acción del ISIS”.
“Muchos de los residentes que vivían allí creían en la paz, la convivencia y el respeto mutuo y tenían amigos en Gaza”, dijo el teniente coronel Jonathan Conricus, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, a CNN.