(CNN) – El Tribunal Supremo de la India rechazó reconocer legalmente las uniones entre personas del mismo sexo en una sentencia histórica que también subraya los derechos de la comunidad LGBTQ a no sufrir prejuicios ni discriminación.
Los activistas habían intentado obtener el derecho a contraer matrimonio en virtud de la legislación india, lo que les daría acceso a los mismos privilegios que se conceden a las parejas heterosexuales. Aunque se les denegó, acogieron con satisfacción el reconocimiento de sus relaciones por parte del tribunal.
Un tribunal constitucional de cinco jueces, presidido por el presidente del Tribunal Supremo de la India, emitió el martes el esperado veredicto, retransmitido en directo a todo el país y a multitudes que se congregaron fuera del tribunal para verlo con sus teléfonos móviles.
Durante las dos horas que duró la lectura de la sentencia, el presidente del Tribunal Supremo, D. Y. Chandrachud, afirmó que la homosexualidad es un “fenómeno natural” y pidió al gobierno que garantice que “la comunidad homosexual no es discriminada por su identidad de género u orientación sexual”.
El juez S. Ravindra Bhat dijo que no se cuestionaba el derecho de las parejas LGBTQ a elegir pareja, y que tenían derecho a celebrar su compromiso mutuo “de la forma que deseen dentro del ámbito social”.
Sin embargo, añadió: “Esto no extiende el derecho a reclamar ningún estatus legal para la misma unión o relación”.
Bhat pidió que se constituyera un “comité de alto nivel” para evaluar las leyes que discriminan indirectamente a las parejas LGBTQ al negarles “prestaciones compensatorias o derechos de bienestar social” que suelen acompañar al matrimonio legal.
“Este tribunal no puede, dentro del marco judicial, dedicarse a esta compleja tarea, el Estado tiene que estudiar el impacto de estas políticas y derechos”, dijo.
Las leyes matrimoniales de India impiden a millones de parejas LGBTQ acceder a los beneficios legales que conlleva el matrimonio en asuntos como la adopción, los seguros y la herencia.
Más de una docena de demandantes habían impugnado la ley, llevando su caso ante el Tribunal Supremo, que escuchó sus argumentos durante las vistas celebradas en abril y mayo.
Susan Dias, una de las demandantes en el caso, dijo que tanto ella como su pareja estaban “decepcionadas” con el veredicto.
“Teníamos la esperanza de que fuera un poco más positivo”, dijo. “Presentamos la petición con la esperanza de que saldríamos con algunos derechos. Así que, sin duda, decepción, pero no creo que hayamos dado ningún paso atrás”.
El gobierno del Partido Bharatiya Janata (BJP) se había opuesto a la legalización de las uniones.
En un escrito presentado ante el tribunal a principios de año, el abogado del gobierno, el procurador Tushar Mehta, calificó el matrimonio entre personas del mismo sexo de concepto “urbano” y “elitista”, “muy alejado del ethos social del país”.
“No es una derrota”
Decenas de activistas LGBTQ se congregaron ante el Tribunal Supremo en la capital india, Nueva Delhi, mientras se leía el veredicto.
Algunos celebraron la sentencia como una medida progresista, mientras que otros dijeron que no era lo suficientemente buena.
Pranav Grover, de 20 años, dijo que era un veredicto “diplomático”. “Tiene la perspectiva de mantener contentas a ambas partes”, dijo, y añadió: “Empecemos a centrarnos en lo positivo”.
Otro transeúnte, Faraz, dijo que estaba un poco decepcionado.
“Cuando nos enteramos de los privilegios sin duda es algo bueno”, dijo. “No es una derrota”.
Una historia complicada
India cuenta con una amplia comunidad LGBTQ y celebra el orgullo gay en ciudades de todo el país, pero las actitudes hacia las relaciones entre personas del mismo sexo han sido complicadas.
En la mitología hindú, que se remonta a siglos atrás, los hombres se transforman en mujeres y los textos sagrados incluyen personajes de un tercer género. Pero las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo se penalizaron y los derechos matrimoniales se limitaron a las parejas heterosexuales en virtud de un código penal introducido por los antiguos gobernantes coloniales británicos de la India en 1860.
Durante casi una década en el poder, el líder indio Narendra Modi y su partido gobernante, el BJP, se han desprendido del bagaje colonial de la India, cambiando el nombre de calles y ciudades y defendiendo una India dueña de su propio destino. Pero las leyes victorianas que rigen el matrimonio entre personas del mismo sexo son un retroceso al pasado colonial que su partido ha luchado por conservar.
Tras una batalla de una década, en 2018 el Tribunal Supremo anuló la ley de la época colonial que penalizaba las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo, aunque dejó intacta la legislación que limitaba el matrimonio a las parejas heterosexuales.
Desde entonces, las encuestas muestran que la aceptación de la homosexualidad ha crecido.
Según una encuesta de Pew publicada en junio, el 53% de las personas cree que la homosexualidad debería ser aceptada, un 38% más que en 2014.
Sin embargo, a pesar de esta mayor aceptación, los conservadores de la India se han opuesto a las uniones entre personas del mismo sexo.
Los principales líderes de las distintas organizaciones religiosas del país se unieron a principios de este año para decir que el matrimonio “es para procrear, no para recrearse”.