(CNN) – La decisión de la Unión Europea de iniciar negociaciones con Ucrania para unirse al bloque, el jueves por la noche, es a la vez un paso adelante tangible y un momento simbólico importante. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, había pasado los últimos días diciéndoles a sus homólogos europeos lo importante que era para Ucrania unirse a la UE.
Pero las celebraciones en Kyiv se atenuaron cuando pocas horas después, la UE dijo que no había podido llegar a un acuerdo para enviar un tramo de US$ 55.000 millones de nuevos fondos para Ucrania.
Esto es mucho más que una mosca en el perfume para Ucrania. Se produce después de meses de temores entre funcionarios ucranianos y otros europeos de que Occidente –tan unido en su fuerza por Ucrania desde febrero de 2022– finalmente se hubiera cansado de las interminables conversaciones sobre ayudar a Ucrania.
Los momentos individuales importan en la diplomacia, por supuesto. Los momentos simbólicos sí significan algo y la decisión de iniciar conversaciones de adhesión con Ucrania habrá enviado un mensaje al Kremlin. Pero el contexto en el que ocurre un momento individual a menudo importa más.
En los últimos meses, particularmente desde que el conflicto entre Israel y Hamas atrajo la atención de Ucrania, la sensación de fatiga general occidental respecto de Ucrania se ha sentido más aguda para los funcionarios. Las disputas por el dinero en Estados Unidos se han entrelazado con las disputas en Europa de una manera que crea una imagen general de cansancio occidental.
Es en este contexto que deben verse los anuncios de la UE de este jueves.
Sí, unirse al bloque es una prioridad clave, pero los complicados procedimientos de la UE significan que aún podría llevar más de una década y requiere que la guerra termine, de una forma u otra. Eso significa que Ucrania en tiempos de guerra nunca se beneficiará realmente de ser miembro de la UE, independientemente de lo que depare la próxima década.
Y dado lo difícil que fue llegar al acuerdo del jueves, es importante recordar que durante todo el proceso de adhesión, habrá amplias oportunidades para que los Estados miembros se mantengan firmes, sobre todo Hungría. Cualquier país que actualmente sea un receptor neto de fondos de la UE estará en peor situación si Ucrania se une al bloque, mientras que los contribuyentes netos verán aumentar su cuota de membresía en la UE. Europa apoya a Ucrania, claro, pero el dinero habla en la UE.
La incapacidad de la UE para llegar a un acuerdo sobre financiación presenta posiblemente el problema más inmediato para Ucrania ya que, francamente, Kyiv necesita dinero en efectivo para seguir librando esta guerra.
Pero tanto los anuncios sobre dinero como sobre la adhesión revelan el mayor problema político de Ucrania en Europa: la coherencia.
Los funcionarios de toda Europa llevan algún tiempo informando a cualquiera que esté dispuesto a escuchar que la coherencia es, en última instancia, lo más importante para Ucrania en este momento. Ucrania necesita saber cuándo y cuánto dinero llegará a un nivel puramente práctico.
A nivel político, Ucrania necesita saber exactamente cuán sólido es el apoyo de sus principales aliados y dónde están los eslabones débiles. Dejar el plan de apoyo financiero postergado hasta el próximo año no significa que los que se resisten cambiarán repentinamente de opinión. Lo más probable es que encuentren otras razones para hacer política.
La inconsistencia de los últimos meses por parte de sus aliados ha tenido un impacto negativo en Ucrania. En el mundo de suma cero de la geopolítica, esto ha equivalido aproximadamente a algo malo para Ucrania y, por tanto, bueno para Rusia.
La situación no es irreparable, insisten diplomáticos y funcionarios. Pero sí requiere coherencia en todo, desde la retórica hasta la acción. Y los aspectos positivos del jueves por la noche, dicen los funcionarios, fueron ampliamente superados por los aspectos negativos de la inconsistencia de Europa.