(CNN) – Después de 50 años de abandono, el palacio imperial “perdido” de Roma, Domus Tiberiana, reabrió sus puertas como museo al aire libre.
Hasta hace poco en ruinas e inalcanzable cerca del famoso Coliseo, el palacio Domus Tiberiana, construido en el siglo I d.C. y amado por Nerón, espera volver a ocupar su lugar como una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.
El antiguo palacio se encuentra en la colina Palatina, la colina que domina Roma y el lugar desde donde gobernaron las dinastías imperiales durante siglos. Pero con el paso de los años, el sitio cayó en desuso y en la década de 1970, el sitio del Domus Tiberiana se cerró debido a la inestabilidad estructural de algunas de las ruinas. El cierre dejó lo que muchos romanos describieron como un “agujero negro” en el corazón arqueológico de la capital.
Ahora, después de una renovación de seis años, el palacio ha reabierto sus puertas como un “museo difuso”, con hallazgos y frescos repartidos por todo el lugar para brindar a los visitantes una idea de la antigua grandeza del palacio.
Y lo cierto es que fue grandioso. El Domus Tiberiana fue el primer palacio imperial de Roma, construido por el emperador Tiberio, quien combinó e incorporó las mansiones nobles preexistentes construidas en la colina. El palacio, que ocupaba más de cuatro hectáreas, incluía residencias junto a grandes jardines, lugares de culto y habitaciones para la guardia pretoriana del emperador.
Como sede del poder y la política de Roma, el Domus Tiberiana ocupaba una ubicación privilegiada, muy por encima de los Foros Palatino y Romano, ofreciendo a sus ocupantes una “vista desde el balcón de la ciudad”. Con el tiempo, el Domus fue embellecido y ampliado por otros emperadores, incluido Nerón, que fue coronado en sus escalinatas con sólo 16 años, en el año 54 d.C.
Alfonsina Russo, directora del Parque Arqueológico Coliseo (en el que se encuentra el Domus Tiberiana) y arqueóloga principal de la renovación, dijo a CNN que durante el proyecto se desenterraron antigüedades, muchas de ellas excepcionalmente bien conservadas.
Los artefactos (estucos brillantes, frescos, ánforas, cerámicas, telares, terracotas y estatuas de divinidades relacionadas con los cultos de Isis, Dionisio y Mitra) ofrecen a los visitantes un viaje en el tiempo, dijo Russo.
“Hacen que este lugar, anteriormente (habitado) por familias aristocráticas y luego emperadores romanos, se sienta vivo nuevamente”, dijo. “Hay siete salas de exposición llenas de hallazgos extraordinarios, empezando por los que precedieron a la construcción original del palacio, cuando los aristócratas vivían en mansiones antes de que Tiberio los subsumiera en el Domus”.
Entre los frescos recientemente expuestos se encuentran algunas de las primeras pinturas de limones (considerada una fruta exótica en la antigua Roma, ya que provenían del Lejano Oriente) y una representación de un gladiador, lo que demuestra que los juegos de gladiadores de la época eran apreciados por las familias ricas”, explicó Ruso.
El palacio imperial permaneció en uso hasta el siglo VII, cuando se convirtió en la residencia papal de Juan VII. A mediados del siglo XVI, la aristocrática familia Farnesio, poderosos terratenientes locales, construyó en el lugar los fastuosos jardines Orti Farnesiani, adornándolos con esculturas de ninfas, sátiros y faunos.
“Este monumento habla de historia”, añadió Russo. “Hemos restaurado su esplendor pasado, pero queda más trabajo por delante”.
De hecho, se han realizado esfuerzos minuciosos para combinar lo antiguo y lo nuevo. Una serie de majestuosos arcos abovedados de color marrón rojizo que reciben a los visitantes han sido cuidadosamente reconstruidos con los mismos materiales que usaban los antiguos romanos en el pasado.
“Lo que hace que este Domus renovado sea único es el estilo arquitectónico”, dijo Russo. “Logramos utilizar materiales originales para reforzar y fortalecer los arcos frontales hechos a mano de 15 metros (50 pies) de altura (que corren a lo largo del antiguo pavimento del palacio)”.
Sin duda ha llamado la atención del público. Desde su reapertura a finales de septiembre, el Domus Tiberiano ha atraído a unos 400.000 visitantes, un “gran éxito”, afirmó Russo, añadiendo que cree que esta encarnación del Domus Tiberiano ofrece a los visitantes la visita más “evocadora” en generaciones.
El arqueólogo y estudioso de la antigua Roma, Giorgio Franchetti, dijo a CNN que, con la reapertura del complejo Domus Tiberiano, Roma ha “recuperado una joya perdida”.
“El Monte Palatino siempre ha sido el escenario de la política de poder de Roma”, dijo en una entrevista. “Tiberio probablemente eligió este lugar para construir el palacio, ya que era donde se encontraba la residencia familiar. No hay muchos lugares como el Domus Tiberiano donde realmente se pueda respirar el pasado”.