(CNN) –– Un jurado de la ciudad de Washington le ordenó a Rudy Giuliani pagar casi US$ 150 millones a dos trabajadoras electorales de Georgia por el daño que sufrieron a raíz de las declaraciones difamatorias del exabogado de Donald Trump después de las elecciones de 2020.
A Ruby Freeman se le concedieron alrededor de US$ 16.171.000 por difamación y US$ 20 millones por angustia emocional. Por su parte, Shaye Moss recibió alrededor de US$ 16.998.000 por difamación y US$ 20 millones por angustia emocional. El jurado también otorgó US$ 75 millones en daños punitivos a ambos demandantes.
Giuliani, también exalcalde de Nueva York, observó atentamente mientras se leía el veredicto, usando un lápiz óptico en un dispositivo de pantalla táctil, aparentemente tomando notas sobre las cifras que se le ordenaron pagar.
Una vez finalizada la lectura, Freeman y Moss se abrazaron fuertemente y luego a todos los miembros de su equipo legal. Con un sentimiento de júbilo entre las demandantes en el tribunal después de que Giuliani salió, Freeman pareció especialmente aliviada luego de que la presidenta del jurado leyó los números, giró ligeramente en su silla y cerró los ojos brevemente.
Giuliani fue declarado responsable de difamación contra Freeman y Moss después de no responder a partes de su demanda. Las dos afirmaron en su caso que sufrieron daños emocionales y de reputación, además de que su seguridad se puso en riesgo después de que Giuliani las señalara cuando hizo afirmaciones falsas de manipulación de boletas en Georgia.
Durante el juicio, un abogado de Freeman y Moss mostró videos y reprodujo audios en los que Giuliani repetía afirmaciones falsas de que las dos funcionarias electorales rellenaron boletas y quedaron supuestamente captadas en video pasando una unidad USB como parte de un plan de robo de votos.
Ninguna de esas afirmaciones era cierta y la supuesta unidad USB era en realidad una menta.
En un testimonio emotivo, que pronunció a lo largo de dos días, Freeman y Moss describieron la avalancha de mensajes de acoso y amenazas que recibieron después de que Giuliani y otros, incluido el expresidente Donald Trump, comenzaron a atacarlas. Le contaron al jurado cómo sus vidas personales y profesionales se vieron trastornadas por las mentiras, incluso mediante la pérdida de oportunidades laborales, sus comunidades y, dijeron, sus identidades personales.
“Me siento como si estuviera atrapada bajo la bota de poder de otra persona”, testificó Moss el martes. “No puedo hacer nada, me siento impotente y lo único que me rodea son las mentiras”.
Al declarar un día después, Freeman parecía visiblemente conmocionada cuando se mostraron al jurado varios mensajes amenazantes e intentó contener las lágrimas mientras leía en voz alta algunos de ellos.
“Empaca tu m**rda. Ellos vienen por ti. No me quedo atrás. Yo también voy por ti. La basura se sacará a la calle en bolsas”, decía uno de los mensajes.
“Lo tomé como si me fueran a cortar, meterme en bolsas de basura y sacarlas a mi calle”, testificó Freeman.
Giuliani no testificó.
El abogado de Giuliani, Joseph Sibley, invocó el legado de Giuliani como fiscal federal en Nueva York y su época como alcalde de la ciudad en un intento de presentar a su cliente como un buen hombre que no debería ser sometido al juicio solicitado por Freeman y Moss.
¿Cuánto dinero tiene Giuliani?
Durante el juicio, Giuliani señaló repetidamente que no tiene fondos para pagar sus múltiples deudas ni para responder al caso. Además, el abogado Sibley afirmó que Freeman y Moss están pidiendo “el equivalente civil de la pena de muerte”.
“Están tratando de acabar con el señor Giuliani”, dijo.
Debido a que Giuliani no ha respondido a muchas citaciones de la demanda, los abogados de Freeman y Moss explicaron al tribunal que no pudieron encontrar una cifra sobre el dinero que tiene.
Giuliani ya ha recibido una multa de más de 200.000 dólares por algunos de los honorarios de los abogados de Freeman y Moss, que no ha pagado.
También debía más de 1 millón de dólares a los abogados defensores que lo ayudaron en otros asuntos, lo que los llevó a demandarlo este año, y no había pagado casi 60,000 dólares en facturas telefónicas impagas de años. Sin embargo, en ocasiones ha recibido ayuda (incluso de Trump) para tratar de recaudar fondos destinados compensar algunas de sus deudas, y este verano pudo tomar un avión privado para su arresto por cargos penales relacionados con la interferencia en las elecciones de 2020 en Georgia.
Un portavoz de Giuliani se negó a comentar el viernes sobre su estado financiero actual.
Hace unos meses, Giuliani puso a la venta su apartamento de 3 dormitorios en Manhattan. Todavía está en el mercado, por 6,1 millones de dólares, según listados públicos de bienes raíces.
Tampoco está claro si Giuliani podría declararse en quiebra para protegerse de cualquier suma de daños y perjuicios en esta demanda. Esa cuestión, según personas familiarizadas con el caso, tal vez tenga que ser decidida por los tribunales más adelante, y es posible que aún pueda estar en peligro por la indemnización a Freeman y Moss, incluso si se declara en quiebra.
En otro caso de difamación de alto perfil contra la personalidad de extrema derecha Alex Jones presentado por las familias de las víctimas del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook, los tribunales han tenido que analizar este tipo de cuestiones. El mismo problema podría surgir con el caso de Giuliani, dijeron las fuentes.
Jones se declaró en quiebra después de que se le ordenara pagar 1.500 millones de dólares a las familias de las víctimas del tiroteo, pero un juez decidió este otoño que no podía utilizar la quiebra para evitar el pago del dinero.