(CNN) – Al igual que las mujeres, los hombres sufren importantes cambios hormonales a medida que envejecen, especialmente en sus niveles de testosterona. Comprender la “menopausia masculina” es clave para mantener la salud y la vitalidad en los próximos años.
El papel de la testosterona
La testosterona, que es vital para el desarrollo de las características sexuales masculinas, aumenta y luego disminuye naturalmente con la edad. La producción de testosterona aumenta durante la pubertad y puede aumentar gradualmente hasta los 30 años. Los niveles pueden comenzar a disminuir a una tasa del 1% al año después de los 30 años. A los 70 años, algunos hombres pueden experimentar una reducción de hasta un 50% en los niveles de testosterona en comparación con cuando las cifras estaban en niveles máximos.
La testosterona afecta a hombres y mujeres de manera diferente debido a sus distintos niveles y roles según el sexo. En los hombres, donde es una hormona primaria, su disminución relacionada con la edad afecta significativamente la función sexual y los rasgos físicos. Las mujeres, con testosterona naturalmente más baja, experimentan efectos más leves por su disminución, ya que sus cuerpos se adaptan a los cambios hormonales durante eventos de la vida como la menstruación y la menopausia. A pesar de los niveles más bajos, la testosterona en las mujeres es vital para la salud ósea, el mantenimiento de los músculos y la energía.
Frente a la realidad de la menopausia masculina
La menopausia masculina, o andropausia, no es solo un mito. Aproximadamente 2 de cada 10 hombres mayores de 60 años sufren niveles bajos de testosterona, según la Asociación Estadounidense de Urología . Este número aumenta a 3 de cada 10 hombres de entre 70 y 80 años. Síntomas como reducción de la libido, fatiga, cambios de humor, disfunción eréctil y cambios físicos pueden afectar significativamente la calidad de vida.
Una resolución para los controles sanitarios
El nuevo año es un momento ideal para un chequeo de salud. Si tiene más de 40 años y experimenta síntomas como falta de energía o disminución del deseo sexual, considere controlar sus niveles de testosterona. Solo alrededor del 5% de los hombres con niveles bajos de testosterona reciben tratamiento, según un estudio de 2018 realizado por los New England Research Institutes. Esta cifra baja se debe principalmente a que la mayoría de los hombres no se someten a exámenes de detección anuales, lo que lleva a un tratamiento y un diagnóstico insuficientes de afecciones de salud esenciales.
El tratamiento para los niveles bajos de testosterona, también conocido como terapia de reemplazo de testosterona, o TRT, tiene como objetivo mejorar síntomas como la libido baja, la fatiga y la disminución de la masa muscular. Se aplican geles y cremas tópicas sobre la piel, lo que garantiza niveles hormonales estables, pero requieren precaución para evitar la transferencia de piel a piel. Las inyecciones de testosterona, administradas cada pocas semanas, son efectivas pero pueden provocar fluctuaciones en los niveles hormonales. Los parches proporcionan una dosis diaria constante y son una alternativa para quienes prefieren no utilizar geles ni inyecciones. Los gránulos de testosterona, implantados debajo de la piel, ofrecen una solución a largo plazo y liberan dosis constantes durante varios meses. Recientemente también han entrado al mercado nuevos medicamentos orales de testosterona como una opción para la TRT.
Elegir el tipo correcto de TRT implica considerar las preferencias individuales, el historial médico y el estilo de vida, y debe discutirse con un proveedor de atención médica. La supervisión médica es crucial durante la TRT para ajustar las dosis y controlar los posibles efectos secundarios, que pueden incluir acné, apnea del sueño, coágulos sanguíneos y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. A los hombres con antecedentes de cáncer de próstata o de mama generalmente se les desaconseja la TRT.
Más allá de las hormonas: lo que puedes hacer
El tratamiento de los niveles bajos de testosterona no se trata solo de terapia hormonal. El estilo de vida juega un papel crucial. La obesidad se ha relacionado con niveles más bajos de testosterona. Una revisión de 2015 encontró que los hombres con sobrepeso tienen más probabilidades de sufrir niveles bajos de testosterona y perder peso puede aumentar los niveles de testosterona.
El ejercicio regular, una dieta equilibrada y dormir bien no sólo son buenos para el cuerpo. Estos hábitos también ayudan a mantener niveles saludables de testosterona. Abrace el 2024 con un compromiso no solo con sus objetivos de acondicionamiento físico sino también con un enfoque integral de su bienestar que puede comenzar con el control de sus niveles hormonales.
–El Dr. Jamin Brahmbhatt es urólogo y cirujano robótico de Orlando Health y expresidente de la Sociedad de Urología de Florida.