(CNN) –– El expresidente Donald Trump tendría que pagar US$ 83,3 millones en daños y perjuicios a la escritora y columnista E. Jean Carroll por las declaraciones públicas que hizo en 2019, cuando la difamó y negó las acusaciones de violación que ella presentó en su contra, según determinó este viernes un jurado federal de Manhattan.
Se trata de una suma sorprendente que implica el revés legal más agudo, hasta ahora, contra el expresidente, quien se encuentra envuelto en múltiples casos penales y civiles mientras hace campaña para la Casa Blanca.
Según la decisión del jurado, Trump deberá pagarle a Carroll una indemnización compensatoria de US$ 18,3 millones: US$ 11 millones para financiar una campaña que reparación a la reputación y US$ 7,3 millones por el daño emocional que causó con las declaraciones públicas de 2019. Además, el expresidente tendría que entregar US$ 65 millones en daños punitivos por actuar maliciosamente al hacer las declaraciones sobre Carroll, concluyó el jurado.
En total, el dinero es más de ocho veces lo que Carroll pidió en su demanda inicial. La columnista reaccionó diciendo que la decisión del jurado representa “una gran derrota para cada matón que ha tratado de reprimir a una mujer”. “Esta es una gran victoria para cada mujer que se levanta cuando la derriban, y una gran derrota para cada matón que ha tratado de reprimir a una mujer”, señaló en un comunicado.
Trump calificó el veredicto de “absolutamente ridículo” en una publicación en Truth Social. “Estoy totalmente en desacuerdo con ambos veredictos y apelaré”, añadió.
La decisión de este viernes es la segunda vez en menos de un año que un jurado le concede a Carroll millones de dólares en daños y perjuicios que deberá pagar Trump por sus declaraciones difamatorias. En mayo pasado, un jurado federal independiente de Manhattan ordenó que la columnista recibiera un total de US$ 5 millones en daños y perjuicios, incluidos casi US$ 3 millones por difamación, después de determinar que Trump abusó sexualmente de ella y luego la difamó por declaraciones públicas en las que la despreció y negó la acusaciones.
“Nuestro sistema legal está fuera de control y está siendo utilizado como arma política. Le han quitado todos los derechos de la Primera Enmienda. ¡ESTO NO ES ESTADOS UNIDOS!”, añadió Trump en su reacción de este viernes.
El veredicto del viernes, que seguramente será apelado, llega antes de la esperada decisión a finales de este mes de un juez en el juicio civil por fraude contra Trump, un proceso que podría amenazar el imperio empresarial del expresidente. También hay cuatro acusaciones penales que están a la espera de juicio y una audiencia en la Corte Suprema de Estados Unidos sobre si el favorito para la candidatura presidencial republicana puede aparecer en la boleta.
El jurado solo debía decidir cuánto tendría que pagar Trump
En su decisión de septiembre de 2023, un juez federal declaró que Trump era responsable difamar a E. Jean Carroll en el segundo caso de la columnista con el expresidente. Por lo tanto, el jurado únicamente debía decidir cuánto dinero debería pagar el exmandatario.
En ese momento, el juez Lewis Kaplan dijo que el veredicto del jurado federal en el primer caso de difamación, a principios de 2024, se aplicará al segundo juicio.
Durante el juicio, los abogados de Carroll dijeron al jurado que Trump debería ser castigado con una gran cantidad de dinero en daños y perjuicios para que realmente lo consiga detener su comportamiento difamatorio.
“La ley dice que se puede considerar la riqueza de Donald Trump, así como su conducta continua maliciosa y rencorosa”, dijo la abogada de Carroll, Roberta Kaplan. “Miles de millones de dólares es apenas una gota en el océano para Trump”.
El veredicto es significativo no solo por los daños monetarios, sino también por el mensaje que envía de que un jurado de ciudadanos comunes y corrientes no le creyó a Trump.
¿Cuándo recibirá Carroll el dinero?
Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que Carroll reciba el dinero que le otorgó el jurado.
El año pasado, el jurado en el primer juicio por difamación otorgó a Carroll un total de US$ 5 millones en daños y perjuicios, pero ese veredicto aún se encuentra en proceso de apelación.
Trump reservó US$ 5,5 millones en una cuenta controlada por el tribunal el año pasado como un paso hacia el cumplimiento de la sentencia de la demanda por difamación. Sin embargo, Carroll no tendría acceso a los fondos hasta que todas las apelaciones, incluso potencialmente ante la Corte Suprema de Estados Unidos, se hayan resuelto.
Las interminables apelaciones y demoras son una táctica familiar para Trump, quien también está apelando el fallo de un juez del estado de Nueva York que lo consideró responsable de fraude, y se está preparando para apelar el fallo del juez en el caso de fraude civil del fiscal general de Nueva York que se avecina la próxima semana.