(CNN) – La dieta tradicional del norte de Portugal y el noroeste de España, conocida como Dieta Atlántica Tradicional del Sur de Europa, o dieta Atlántica para abreviar, puede contener algunas pistas para una mejor salud cardíaca y un menor riesgo de morir prematuramente por cáncer, enfermedades cardíacas o cualquier causa, según a estudios realizados en Europa.
El último estudio, publicado recientemente en la revista JAMA Network Open, encontró que la dieta también redujo modestamente la incidencia del síndrome metabólico, una combinación de presión arterial más alta, azúcar en sangre, triglicéridos y grasa abdominal que aumenta el riesgo de enfermedad coronaria, diabetes, accidente cerebrovascular y otras condiciones de salud graves.
La dieta se basa en alimentos cultivados o encontrados en esa parte de Europa, al igual que su famosa prima la dieta mediterránea.
“Este es un estudio importante porque confirma que los principios de la Dieta Mediterránea Tradicional (que se ha estudiado más intensamente) también pueden aplicarse a otras culturas”, dijo el destacado investigador en nutrición, el Dr. Walter Willett, profesor de epidemiología y nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, en un correo electrónico. Él no estaba involucrado en el estudio.
“Esta es una buena demostración de que una dieta de este tipo, con énfasis en el abastecimiento local en la medida de lo posible, ofrece beneficios tanto a las personas como al planeta. Eso es una buena conclusión”, dijo el Dr. David Katz, especialista en medicina preventiva y de estilo de vida que fundó la organización sin fines de lucro True Health Initiative , una coalición global de expertos dedicada a la medicina de estilo de vida basada en evidencia. Tampoco participó en el estudio.
¿Qué es la dieta atlántica?
La dieta atlántica incluye pescado fresco, particularmente bacalao, con algunas carnes rojas y productos porcinos, lácteos, legumbres, verduras frescas, patatas que normalmente se comen en sopas de verduras, pan integral y un consumo moderado de vino. Si bien parte del menú puede ser exclusivo de esa parte de Portugal y España, se puede encontrar una dieta similar en algunas partes de Chequia, Polonia y el Reino Unido, dicen los expertos.
En comparación, la galardonada dieta mediterránea se basa en plantas, y la mayor parte de cada comida se centra en frutas y verduras, cereales integrales, frijoles y semillas, con algunas nueces y un gran énfasis en el aceite de oliva virgen extra.
La carne roja se utiliza con moderación, normalmente solo para dar sabor a un plato. Se recomienda comer pescado azul y saludable, rico en ácidos grasos omega-3, mientras que los huevos, los lácteos y las aves se consumen en porciones mucho más pequeñas que en la dieta occidental tradicional.
Al igual que la dieta mediterránea, la dieta atlántica se centra en comida casera servida al estilo familiar, con énfasis en las interacciones sociales entre amigos y familiares. Comer conscientemente, socializar durante las comidas y caminar o andar en bicicleta diariamente constituyen la base de la dieta mediterránea, considerada tan o más importante que los alimentos consumidos.
“Fomentamos al menos 20 minutos por comida” de alimentación consciente y socialización, dijo a CNN el dietista registrado de Atlanta Rahaf Al Bochi en una entrevista anterior sobre la dieta mediterránea.
“Entiendo que puede ser difícil de implementar para muchas personas, pero empieza poco a poco”, dijo Al Bochi, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. “Apague la televisión, guarde el teléfono celular, concéntrese en conversaciones significativas, mastique lentamente y haga pausas entre bocado. Ese podría ser el comienzo de tu viaje hacia la alimentación consciente”.
La investigación está creciendo
Un estudio publicado en diciembre de 2023 encontró que una alta adherencia a la dieta atlántica, también conocida como dieta atlántica del sur de Europa, redujo el riesgo de muerte por cualquier causa durante un período de 14 años en España, Chequia, Polonia y el Reino Unido, sin enfermedades crónicas graves. La dieta también redujo el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares y cáncer para los casi 36.000 participantes del estudio que tenían entre 18 y 96 años.
Investigaciones anteriores señalan algunas de las razones por las que estos grupos de alimentos podrían ser beneficiosos, dijeron los autores. Comer más pescado, legumbres y verduras se asocia con niveles más bajos de proteína C reactiva, un signo de inflamación en el cuerpo.
Comer bacalao, legumbres y verduras fue beneficioso para bajar la presión arterial, mientras que el pescado en general ayuda a reducir los niveles de triglicéridos, una grasa sanguínea que contribuye al endurecimiento de las arterias y a las enfermedades cardíacas.
Otros estudios demostraron que comer principalmente una dieta atlántica puede reducir la insulina, la resistencia a la insulina, la presión arterial sistólica, el colesterol total, el índice de masa corporal (IMC) y la circunferencia de la cintura. Y un estudio de 2021 encontró que seguir la dieta atlántica durante tres años producía un riesgo un 14% menor de muerte prematura por cualquier causa en 10 años en adultos mayores de 60 años.
Sin embargo, otros estudios demostraron que no todos los grupos de alimentos de la dieta atlántica tradicional son beneficiosos. El pescado, las legumbres, las verduras y los cereales integrales se asociaron con un riesgo reducido de muerte por cualquier causa en dos metanálisis recientes. Pero comer lácteos y patatas no lo fue, mientras que comer carnes rojas y procesadas aumentó el riesgo.
En muchos estudios se ha demostrado que las carnes rojas y procesadas, incluidos los productos porcinos, aumentan el riesgo de enfermedades cardiometabólicas y cáncer, especialmente cáncer de colon, mientras que las patatas pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2.