(CNN) – Baltimore estaba durmiendo cuando un barco completamente cargado, a la deriva y sin energía, se estrelló contra el puente Francis Scott Key, derribándolo en segundos.
Si el desastre hubiera ocurrido durante el día, cientos de automóviles y camiones podrían haber estado en el puente sobre un canal que conduce a uno de los puertos más transitados de la costa este. Así que fue una suerte que sucediera en las primeras horas y que la policía recibiera suficiente aviso para impedir que los vehículos entraran en el puente.
Pero las seis personas presuntamente muertas en la tragedia no pudieron escapar. Eran trabajadores de mantenimiento, el tipo de personas que pocos notan pero que hacen trabajos duros durante la noche para mantener el país en funcionamiento.
Todos los desaparecidos eran inmigrantes, extranjeros que habían llegado a Estados Unidos desde México y Centroamérica en busca de una vida mejor.
Sus historias y aspiraciones reflejaron las vidas de millones de nuevos inmigrantes a Estados Unidos. Son mucho más representativos de la población migrante que la imagen extrema y engañosa que Donald Trump suele lanzar sobre los migrantes. El presunto candidato republicano a menudo afirma falsamente que países extranjeros están entrando en sus asilos y cárceles para enviar a sus “peores personas” como una fuerza de invasión de facto a Estados Unidos.
La demonización que hace Trump de los inmigrantes que intentan cruzar ilegalmente al país y que, según él, están “envenenando la sangre” del país, a menudo se siente como una condena taquigráfica de los inmigrantes en su conjunto.
Se han recuperado los cuerpos de dos de los seis trabajadores de la construcción que murieron después de que un carguero chocara contra un pilar del puente. Se han detenido las labores de búsqueda de los otros cuatro trabajadores, que se presumen muertos.
Uno de los trabajadores es Miguel Luna, padre de tres hijos, de El Salvador, que vivió en Maryland durante 19 años. Maynor Yassir Suazo Sandoval, un hondureño padre de dos hijos, también estaba en el puente. Vive en Estados Unidos desde hace 18 años y tiene un hijo de 18 años y una hija de 5 años. También están desaparecidos dos guatemaltecos. Y tres mexicanos estaban entre la tripulación que trabajaba en el puente. Uno fue rescatado de las gélidas aguas de abajo.
A menudo, los inmigrantes realizan trabajos que otras personas no quieren hacer: los que tienen los salarios más bajos y las peores condiciones. Algunos lo hacen para apoyar a las familias en EE.UU. y sentar las bases de una vida mejor para sus hijos y nietos. Muchos envían dinero a casa para apoyar a familiares que viven en economías mucho menos prósperas. Los trabajadores inmigrantes mexicanos, por ejemplo, transfirieron más de US$ 60.000 millones en remesas a su país en 2023, según el Banco Central de México.
Quizás valga la pena recordar los sacrificios de los desaparecidos, presuntamente muertos en Baltimore el lunes por la noche, cuando la retórica antiinmigrante vuelva a aumentar en el período previo a las elecciones presidenciales de noviembre.
Y cuando el puente Francis Scott Key vuelva a levantarse, es muy probable que sean inmigrantes quienes lo construyan.
El presidente Joe Biden ha prometido que el gobierno federal reconstruirá el puente en Baltimore, una ciudad que durante mucho tiempo ha estado plagada de recursos limitados, una alta tasa de homicidios, una guerra encarnizada entre bandas de narcotraficantes y corrupción política.
Pero llevará un tiempo, ya que el portacontenedores, el Dali, todavía está atrapado en el agua debajo de los escombros del puente. Cualquier cierre prolongado del puerto de Baltimore podría ser desastroso para los trabajadores portuarios que dependen de un flujo constante de barcos que entran y salen para mantenerse empleados. Y el impacto en cadena del cierre de un nodo clave de la cadena de suministro podría extenderse a cientos de kilómetros de la ciudad de la costa este. Actualmente once barcos están atrapados dentro del puerto y no pueden ir a ninguna parte, una situación que probablemente costará a sus propietarios millones de dólares.
“Estamos comprometidos a entregar todos los recursos federales necesarios, todos los recursos federales necesarios para ayudar a Maryland a volver a la normalidad, y vamos a trabajar con ellos en cada paso del camino para reconstruir este puente”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, a los periodistas en la Casa Blanca eeste miércoles.
“No va a ser sencillo”, afirmó. “La reconstrucción no será rápida, fácil ni barata, pero lo lograremos”.