(CNN) – El presidente de EE.UU. Joe Biden habló por teléfono con el presidente de China Xi Jinping el martes, la primera conversación entre los líderes desde su histórica cumbre en persona en noviembre y la más reciente de los esfuerzos en curso de funcionarios estadounidenses y chinos para reducir las tensiones entre las dos superpotencias.
La llamada se produce en medio de una fuerte turbulencia global: las guerras en curso en Gaza y Ucrania, así como las capacidades nucleares de Corea del Norte, fueron temas de discusión. También surgieron otros temas que han tensado la relación entre Washington y Beijing, incluidos Taiwán, las recientes provocaciones de China en el mar de China Meridional y los abusos de los derechos humanos por parte de Beijing.
Los dos líderes también discutieron una serie de temas en los que los funcionarios estadounidenses y chinos ven espacio para la cooperación, incluida la lucha contra los narcóticos, el mundo en rápido desarrollo de la inteligencia artificial y el cambio climático, según un comunicado de la Casa Blanca.
La Casa Blanca describió la conversación de una hora y 45 minutos como “sincera y constructiva” sobre una serie de cuestiones en las que los líderes estuvieron de acuerdo y en desacuerdo. Biden destacó la necesidad de mantener “la paz y la estabilidad” a través del Estrecho de Taiwán y también expresó su preocupación por el apoyo de China a la industria de defensa rusa, añadió la Casa Blanca.
Biden también expresó su preocupación por las tácticas comerciales de China que, según la Casa Blanca, perjudican a los trabajadores estadounidenses y enfatizó que Estados Unidos hará lo que sea necesario para evitar que “las tecnologías estadounidenses avanzadas se utilicen para socavar nuestra seguridad nacional, sin limitar indebidamente el comercio y la inversión”.
“Los dos líderes acogieron con beneplácito los esfuerzos en curso para mantener canales de comunicación abiertos y gestionar responsablemente la relación a través de diplomacia de alto nivel y consultas a nivel de trabajo en las próximas semanas y meses”, decía el comunicado, señalando que el secretario de Estado Antony Blinken viajará a China.
El diálogo Biden-Xi representa una continuación de un compromiso simple que Biden hizo públicamente después de reunirse con el mandatario chino durante varias horas en Woodside, California, el otoño pasado: que, en el futuro, los dos líderes tomarían el teléfono y se llamarían entre sí más a menudo, con miras a evitar malentendidos potencialmente peligrosos entre dos de los países más poderosos del mundo.
Un alto funcionario de la administración que previó la llamada se apresuró a señalar que, a pesar de los grandes esfuerzos que ambos países han hecho durante el último año para reducir las altas tensiones históricas en las relaciones entre Estados Unidos y China, una frase que Biden había pronunciado después de su cumbre con Xi sigue siendo operable: “Confía pero verifica”.
“No creo que alguna vez tomemos la palabra de los chinos cuando dicen que harán o no algo. Se trata de verificar, como dice el presidente”, dijo el funcionario a CNN cuando se le preguntó sobre la promesa de Xi de que Beijing no interferirá en las elecciones estadounidenses de 2024. “Verificar los resultados que vemos, las acciones que vemos, y luego continuar subrayando y presionando sobre cuáles son nuestras preocupaciones”.
Esa tensa dinámica quedó subrayada durante la cumbre de noviembre cuando Biden –después de enfatizar la naturaleza constructiva de su reunión con Xi– le dijo a un periodista de CNN que seguiría refiriéndose al líder chino como un dictador. La etiqueta, que Biden utilizó anteriormente para describir a Xi, rápidamente causó la ira del Gobierno chino y marcó un final incómodo para lo que fue una reunión trascendental entre los dos líderes.
La administración Biden planea seguir enfatizando ante Beijing las graves preocupaciones de Estados Unidos sobre los esfuerzos chinos para piratear la infraestructura crítica estadounidense, dijo el funcionario.
CNN informó exclusivamente en enero que Xi le había dicho a Biden, cuando se reunieron en noviembre, que China no interferiría en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, y que esa garantía también fue reiterada por el ministro de Asuntos Exteriores chino al asesor de Seguridad Nacional de Biden, Jake Sullivan.
Biden y Xi también planearon revisar algunos de los anuncios que surgieron de su cumbre de California el año pasado, incluido el restablecimiento de las comunicaciones entre militares de los dos países y su compromiso de trabajar juntos para frenar la producción de fentanilo. La conversación estaba destinada a servir como un “control” del progreso realizado durante el último año en esas áreas, dijo el funcionario.
También se esperaba que Biden abordara el apoyo de China a Rusia por su continua guerra en Ucrania en la llamada del martes, inmediatamente después de la reciente promesa de Xi de “fortalecer la coordinación estratégica” entre China y Rusia en una llamada con el presidente de Rusia Vladimir Putin a principios de este año.
Y aunque China evitó proporcionar públicamente ayuda letal a Rusia para ayudarla en su invasión de Ucrania, el funcionario advirtió que el apoyo de China a Rusia permitió al país “reconstruir la base industrial de defensa de Rusia, esencialmente reponiendo el comercio de sus socios europeos”.
“China, por supuesto, es un país soberano, tomará sus propias decisiones sobre sus relaciones, pero está bastante preocupada por la dirección que tomará esta cuestión, y estoy seguro de que saldrá adelante”, dijo el funcionario el lunes.
Biden y Xi hablaron por teléfono por última vez en julio de 2022.
“Esperamos que exista la posibilidad de otra reunión en persona” en un futuro próximo, dijo el alto funcionario de la administración.
Yellen visitará China esta semana
En una señal significativa del compromiso actual de la administración Biden con Beijing, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, tiene previsto visitar China a finales de esta semana, donde se reunirá con sus homólogos chinos en su segunda visita al país como secretaria del Tesoro.
Yellen tiene previsto hacer dos escalas, una en Guangzhou y otra en Beijing, para reunirse con economistas, estudiantes y miembros de la comunidad empresarial. Una funcionaria del Tesoro dijo a los periodistas el lunes que planeaba tener discusiones sobre lo que la administración considera prácticas comerciales “injustas” de China.
La secretaria del Tesoro advirtió sobre la amenaza que representa el exceso de capacidad de China para la economía global, pero también advirtió que desvincularse del gigante manufacturero sería “desastroso” para Estados Unidos.
Además de Yellen, otros funcionarios estadounidenses hablaron con sus homólogos chinos en 2024, lo que demuestra cuán importante es la administración para su relación bilateral con el país.
En enero, Sullivan se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores chino en Bangkok y Blinken se reunió con el funcionario chino en Munich en febrero. Blinken también viajará a China “en las próximas semanas”, dijo el lunes a los periodistas el alto funcionario de la administración, mientras que se espera que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, participe “pronto” en una llamada con el ministro de defensa de China.
Sam Fossum y Arlette Saenz de CNN contribuyeron a este informe.