(CNN) –– Taiwán sufrió este miércoles su terremoto más fuerte en 25 años, un sismo mortal de magnitud 7,4 que sacudió la costa este de la isla, derribando varios edificios, provocando deslizamientos de tierra e hiriendo a más de 800 personas.
La Agencia Nacional de Bomberos de Taiwán informó que al menos nueve personas murieron, 882 resultaron heridas y otras 131 permanecen atrapadas. Las muertes se produjeron en el condado de Hualien, donde hay un excursionista entre los fallecidos.
Según las autoridades taiwanesas, en el condado de Hualien se han derrumbado edificios, miles de hogares se han quedado sin electricidad y se ha cerrado una importante autopista de la costa este por desprendimientos de tierra y rocas.
Se han registrado varias réplicas de sismos en Taiwán, incluida una de magnitud de 6,5, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés). Además, la Administración Meteorológica Central de la isla advirtió que se esperan réplicas durante los próximos tres o cuatro días, las cuales podrían tener una magnitud de 6,5 a 7,0, añadió un portavoz de la agencia.
En su primer reporte, el Ministerio de Defensa de Taiwán señaló que hay casas inclinadas y daños en el condado de Hualien luego del sismo. Añadió que se enviaron militares para ayudar en casos de desastre y minimizar los daños, y que las actividades de escuelas y de lugares de trabajo se han suspendido en medio de las continuas réplicas.
La presidenta saliente de Taiwán, Tsai Ing-wen, dijo este miércoles que ordenó a su administración “inmediatamente” tomar “el control de la situación y comprender los impactos locales lo antes posible”. También pidió brindar “la asistencia necesaria” y que su administración “trabaje junto con los gobiernos locales para minimizar el impacto del desastre”.
Edificios colapsados y una carretera dañada
Todavía se está evaluando el alcance total de los daños, y los cierres de carreteras y vías férreas restringen el acceso al epicentro del sismo en el condado de Hualien.
Más de 100 edificios resultaron dañados en toda la isla, según la Agencia Nacional de Bomberos, la mitad de ellos en el condado de Hualien.
Este miércoles por la tarde se estaban llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate en el edificio Uranus, de nueve plantas, que se había derrumbado parcialmente, atrapando a los residentes, según declaró a la prensa Hsu Chen-wei, magistrado del condado de Hualien. Hasta el momento, 22 personas habían sido rescatadas del edificio, según la NFA.
Más de 91.000 hogares están sin electricidad, según el Centro Central de Mando de Emergencias de Taiwán. La empresa estatal Taipower está trabajando para restablecer el suministro.
Imágenes publicadas en redes sociales mostraron varios edificios derrumbados en Hualien y residentes ayudando a personas atrapadas a escapar por la ventana de un complejo de apartamentos dañado.
Videos de cámaras de seguridad y teléfonos móviles, transmitidas por la cadena TVBS, afiliada de CNN, mostraron el momento en que el sismo impactó. Un video mostró líneas eléctricas que se balanceaban violentamente sobre una calle, en otro se veían candelabros temblando en un restaurante y un tercero mostraba agua derramándose de una pecera.
¿Dónde y cuándo ocurrió el sismo?
El sismo ocurrió a las 7:58 a.m. hora local, a 18 kilómetros al sur de la ciudad de Hualien, y a una profundidad de 34,8 kilómetros, según el USGS. Le siguieron varias réplicas fuertes y temblores que se sintieron en toda la isla, incluido el personal de CNN en Taipei.
Ya no hay alertas de tsunami vigentes
Taiwán, Japón y Filipinas cancelaron las alertas de tsunami emitidas tras el terremoto, mientras que el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico declaró que la amenaza para Estados Unidos “ha pasado en gran medida”.
Se han observado olas de tsunami en las costas de Taiwán y en las islas del extremo suroeste de Japón después del sismo. Las olas alcanzaron casi medio metro en Chenggong, Taiwán, aproximadamente a 100 kilómetros al sur del epicentro del sismo.
Las alturas de los tsunamis observadas se miden en aguas abiertas y pueden alcanzar niveles significativamente mayores cuando llegan a la costa.
El sismo más fuerte que vive Taiwán en 25 años
El sismo de 7,4 de este miércoles es el más fuerte que se ha registrado Taiwán en 25 años, según un portavoz de la CWA. En 1999, un sismo de magnitud 7,7 se produjo a 150 kilómetros al sur de Taipei, cobrando la vida de 2.400 personas e hiriendo a otras 10.000.
Taiwán se ubica en el Cinturón de Fuego del Pacífico, que rodea el borde del Océano Pacífico y genera una actividad sísmica y volcánica masiva desde Indonesia hasta Chile.
Periódicamente, en la isla se registran sismos. En 2018, un terremoto de magnitud 6,2 cerca de Hualien dejó al menos a 17 personas muertas e hirió a más de 300.
El condado de Hualien tiene unos 300.000 residentes y está cerca de Taroko Gorge, un popular destino turístico.