(CNN) – Se espera que David Pecker, el expresidente de la empresa matriz del National Enquirer, sea el primer testigo llamado por la oficina del fiscal del distrito de Manhattan en el juicio penal del dinero de silencio del expresidente Donald Trump, según una persona familiarizada con los planes.
Pecker fue un actor central en el presunto esquema para pagar dinero de silencio a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels para encubrir su supuesto romance con Trump antes de las elecciones presidenciales de 2016.
Se espera que la oficina del fiscal lo llame después de la finalización de las declaraciones de apertura, que están programadas para comenzar este lunes. The New York Times fue el primero en informar sobre el esperado testigo.
Como entonces presidente y consejero delegado de American Media Inc, Pecker estuvo involucrado en numerosos planes de “atrapar y matar” la historia de Daniels en nombre de Trump.
En octubre de 2016, un agente de Daniels se puso en contacto con AMI y le dijo que estaba dispuesta a hacer públicas sus acusaciones de una aventura con Trump. El expresidente ha negado el romance.
Pecker entonces supuestamente contactó con el abogado personal de Trump, Michael Cohen, quien negoció el acuerdo para “comprar [su] silencio” por 130.000 dólares, según los archivos judiciales.
Ese pago de 130.000 dólares, que fue reembolsado a Cohen por la Organización Trump, está en el centro del caso del fiscal del distrito de Manhattan Alvin Bragg contra el expresidente. Bragg acusó a Trump en una acusación de abril de 2023 de “falsificar registros comerciales de Nueva York con el fin de ocultar información perjudicial y actividades ilícitas a los votantes estadounidenses antes y después de las elecciones de 2016”. Trump se ha declarado inocente.
También se espera que Daniels y Cohen comparezcan como testigos durante el juicio, según dijeron previamente fuentes a CNN.
En un incidente separado, AMI acordó pagar a la modelo y actriz Karen McDougal 150.000 dólares meses antes de las elecciones de 2016 por su silencio sobre un supuesto romance con Trump. Si bien este pago no es parte de los cargos contra el expresidente, se espera que los fiscales lo usen para establecer un patrón de tales pagos.
AMI no fue acusada penalmente, pero sí admitió haber realizado el pago a McDougal. La empresa pagó una multa de 187.500 dólares a la Comisión Federal Electoral por hacer una contribución ilegal a la campaña.
A Pecker se le ha concedido inmunidad a cambio de su testimonio, y AMI firmó un acuerdo de no enjuiciamiento con los fiscales.
– Kaanita Iyer, Zachary B. Wolf y Lauren del Valle, de CNN, contribuyeron con este reporte.