(CNN) – Estados Unidos entregó a Ucrania a principios de este mes misiles de largo alcance que el Gobierno de Joe Biden se había negado a enviar previamente siguiendo una directriz del presidente estadounidense, según informó el Pentágono este miércoles.
Biden aprobó en secreto la transferencia de los misiles de largo alcance ATACMS en febrero para su uso dentro del territorio ucraniano. Los misiles ATACMS se incluyeron entonces discretamente en el paquete de ayuda de US$ 300 millones anunciado el 12 de marzo y finalmente entregado a Ucrania a principios de este mes, según el portavoz del Pentágono, el teniente coronel Garron Garn.
“No se anunció en su momento que estuviéramos proporcionando a Ucrania esta nueva capacidad para mantener la seguridad operativa de Ucrania a petición suya”, dijo Garn, remitiendo las preguntas sobre su uso a los militares ucranianos.
El Gobierno de Biden se había resistido a enviar los misiles de largo alcance, en parte por motivos de preparación. La fabricación de estos potentes misiles requiere tiempo y componentes complejos. Lockheed Martin, que fabrica los misiles ATACMS, se encuentra en pleno proceso de producción y fabrica aproximadamente 500 misiles al año, según declaró un portavoz de la empresa en septiembre.
Estados Unidos trabajó tras bambalinas para resolver los problemas de preparación, lo que incluyó la compra de más misiles ATACMS y la reposición de las reservas militares estadounidenses.
“Como resultado, pudimos seguir adelante con esta provisión de ATACMS manteniendo al mismo tiempo la preparación actual de nuestras fuerzas armadas”, declaró el portavoz del Pentágono, el mayor Charlie Dietz.
Biden también dio instrucciones a su equipo para tomar esta medida tras la adquisición y el uso por parte de Rusia de misiles balísticos norcoreanos contra Ucrania, y los ataques de Rusia contra infraestructuras civiles en Ucrania, dijo un funcionario estadounidense.
“Advertimos a Rusia contra la adquisición de misiles balísticos norcoreanos y contra la renovación de sus ataques contra la infraestructura civil de Ucrania”, dijo Dietz. “Una vez resueltas nuestras preocupaciones sobre la preparación, hemos podido cumplir nuestra advertencia y proporcionar esta capacidad de largo alcance a Ucrania”.
Se espera que se incluyan más misiles en el nuevo paquete de ayuda militar que el Pentágono anunció este miércoles después de que Biden promulgara un paquete de ayuda de casi US$ 61.000 millones para Ucrania tras meses de retrasos en el Congreso.
El pasado otoño, Estados Unidos envió por primera vez a Ucrania la variante de alcance medio del sistema de misiles ATACMS, que puede alcanzar unos 160 kilómetros, mientras que la versión de mayor alcance puede llegar hasta los 305 kilómetros.
Las autoridades ucranianas han estado pidiendo a EE.UU., en privado y en público, misiles de largo alcance para atacar más profundamente detrás de las líneas rusas. Las autoridades estadounidenses se habían resistido anteriormente, alegando problemas de suministro y la preocupación de provocar aún más a Moscú si se desplegaban.